长乐宫中，满堂哭声戛然而止。
所有人循声望去。
皇太后王娡，一身素服，从殿侧最深的阴影中走出。
她脸上没有哀戚，平静得像一尊没有生命的玉像。
她没有看任何人，径直走到那群哭天抢地的诸侯王面前。
淮南王刘安正挤着眼泪，哭得最大声，也最假。
王娡站定在他面前，目光甚至没有瞥向他。
“先帝与太皇太后在时，可曾亏待过你们？”
她声音不高，却像冰锥刺入耳膜。
刘安的哭声卡在喉咙里，打了个嗝，滑稽不堪。
“封地、钱粮、兵马，哪一样，不是倾国以待？”
王娡的目光如刀，一寸寸刮过每一个诸侯王的脸。
“如今，陛下为江山计，为宗亲计，行新政之策，让尔等子孙，皆可沐浴皇恩，何错之有？”
她逼近一步，声音陡然锐利如剑！
“你们说陛下不孝？”
“我看，是尔等忘了为人臣的本分！”
“还是说，你们眼中，只有封地，没有君父，没有这大汉江山？！”
一连串的反问，字字诛心，如惊雷贯耳。
以淮南王刘安为首的一众诸侯王，一张张脸涨成了猪肝色，再也挤不出一滴眼泪。
他们像被扼住了脖子的鸡，面如死灰，鸦雀无声。
刘彻看着自己的母亲，那张脸上再也不似从前的温柔贤惠，不争不抢。
这是他第一次，在朝堂之上，看见她露出爪牙。
是野心！
她想要成为下一个窦太后。
刘彻的心中没有欣慰，只有一股彻骨的寒意，从脊椎升起。
他明白，祖母走后，这头蛰伏了数十年的母虎，出笼了。
一场闹剧，在王娡的诛心质问中，草草收场。
国丧期间，窦太后出殡那日，满城百姓，无论贵贱，纷纷跪于街旁。
无不痛惜，这位辅佐三朝，为大汉带来数十年安宁的铁腕太后。
直到长乐宫的丧钟，敲满了四十九日。
那悲鸣散去时，一个时代彻底落幕。
另一个时代，在酷暑的炎热中，在窦太后离世的灰烬里，悍然登场。
是年八月，皇太后王娡，正式从长秋宫移驾长乐宫。
这里曾属于窦漪房，是大汉帝国最高权力的象征。
移居那日，各府递来的拜帖竹简，在宫门外堆积成山。
而她，却没有召见任何人。
只是换下素服，穿上了一身绣着金凤的玄色宫装。
她没有去坐那张主榻，而是站在一排书架前，慢条斯理地，抽出一卷竹简。
竹简上，是窦氏一族目前尚在朝中任职的官员名单。
她看得很慢，很仔细，仿佛在欣赏一件即将被摧毁的艺术品。
“阿姊。”
武安侯田蚡的身影出现在殿门口，他脸上是一种属于胜利者的，毫不掩饰的亢奋。
王娡没有抬头，声色却不怒自威。
“都办妥了？”
“办妥了。”
田蚡快步上前，声音压得很低，却透着一股浓重的血腥气。
“丞相许昌、御史大夫庄青翟，今日一早，已上表致仕。”
“京中禁军、南北二营，凡涉窦氏门生故吏者，三百一十二人，已全部革职，名册在此。”
他递上一卷新的竹简。
“三日之内，长安城中，再无窦氏之声。”
王娡将手中的窦氏名单，随手扔进了炭盆。
火苗“腾”地一下窜起，将那些名字和属于一个时代的过往，一同吞噬。
“哀家乏了。”
田蚡心中一凛，立刻躬身。
“臣，告退。”
他退下时，眼中是对未来泼天权势的无限渴望。
半个时辰后。
刘彻的身影，出现在长乐宫。
他只穿了一身玄色常服，卸下了所有帝王的威仪。
他看着坐在主位上的母亲，看着她身上那件比皇后规制更华丽的宫装，眼神平静如一潭死水。
“母后。”
他躬身行礼。
“彻儿来了。”
王娡脸上，是恰到好处的温婉笑容，她走下主位，亲昵地拉起他的手。
“哀家知道，你为新政烦忧。”
“诸王短视，不明你的苦心。”
她的声音很柔，像母亲对儿子的抚慰。
“只是，你身边，缺一个能为你分忧的人。”
刘彻没有说话，他等着下文。
“哀家这几日，总是头风发作，宫中事务繁杂，力不从心。”
王娡的眉头蹙起，露出一丝恰到好处的病容。
“你舅父田蚡，忠心耿耿，当年为护你登基，也是立下大功。”
“哀家想，让他入主中枢，为哀家分忧，也为……你这个皇帝，分忧。”
她看着刘彻，声音变得无比轻柔，也无比沉重。
“彻儿，哀家知你孝顺母后，此番你定会如哀家所愿，对吗？”
长乐宫的正殿里，只剩下烛火燃烧的噼啪声。
刘彻看着母亲脸上那无懈可击的表情，和她眼中不加掩饰的权力欲。
他知道，他没得选。
“孝道”这把刀，刚从诸王脖子上挪开，就架在了他自己脖子上。
何其讽刺。
刘彻缓缓站起身。
他对着自己的母亲，深深一拜。
“母后所言极是。”
他的声音，没有一丝波澜。
“儿子，谨遵母后懿旨。”
王娡的脸上，终于露出一个发自内心的，满意的笑容。
她赢了。
翌日，宣室殿。
刘彻罢免丞相许昌，御史大夫庄青翟。
一道圣旨，任命武安侯田蚡，为大汉新任丞相。
朝野震动。
田蚡穿着崭新的麒麟朝服，站在百官之首。
他肥硕的身躯，几乎要将官服撑裂。
他看着御座上那个面无表情的年轻帝王，眼中是志得意满的光。
他以为，他已站在权力之巅。
他不知道，那只是一个更高的悬崖。
是夜，兰林殿。
刘彻没有去长乐宫谢恩。
他一杯接一杯地喝着闷酒，一言不发。
卫子夫没有问朝堂上的事。
她只是安静地为他布菜，温酒。
直到刘彻将第三杯酒一饮而尽。
“子夫。”他声音沙哑，“朕，是不是很没用？”
卫子夫没有回答。
她站起身，从刘彻手中拿过那只空酒杯，却不是为他斟酒。
她转身从一旁的案几上，取来一卷竹简，轻轻放到刘彻面前。
刘彻疑惑地展开。
上面只有三个墨迹未干的大字——《募奴令》。
他瞳孔骤然一缩。
卫子夫跪坐在他身侧，声音平静却有力。
“陛下，世家门阀是铜墙铁壁，盘根错节。”
“但奴隶，是水，无孔不入。”
“您需要的刀，不在庙堂，而在尘埃里。”
刘彻握紧了竹简，指节因为用力而发白。
他眼中的死寂，终于被一簇火苗点燃。
“朕的卫青，”他抬起头，目光如炬，“在哪里？”
卫子夫看着他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“正在殿外。”
“等候陛下召见。”
“传他进来吧。”