清晨，森林还笼罩在薄雾里，伊芙的皮靴已碾过森林边缘的腐叶。
这已经是她第三次踏入橡木林了，和前面几次不一样，这一次她知道能搜寻到的东西肯定不多了，不光是因为越来越多镇民来这里觅食，还有森林里的其他小动物：松鼠、浣熊、地鼠，甚至蛇类，都在为过冬做准备。
风从林子里钻出来，裹着松针的清苦和潮湿的泥土气，拂过她额前的碎发，她抬手把头发别到耳后。
调整了一下肩上的背篓，握紧手中的挎篮。今天她决定从东边的板栗林开始，往森林更深处探寻。
还记得第一次来到这片板栗林时，还能捡到不少落地的板栗。但这次刚踏入林地，她就知道这个秋天的板栗季已经落幕，树上早已不见刺囊的踪影，地面上也只残留着被啃噬得残缺不全的栗壳，显然是被镇民和森林动物们扫荡一空。仔细搜寻一番，只找到两把小板栗，加起来还不到半磅。
她转而走向旁边的老松树林，希望能收集些松脂。仰头望去，松树皮上只残留着几道干涸的树脂痕迹，偶尔能找到几滴半凝固的淡黄色松脂。她用指甲小心翼翼地抠下，每颗都只有黄豆大小。忙碌了半个时辰，指尖被树脂黏得发亮，也只收集到七八颗小树脂疙瘩。将它们塞进腰间小布袋时，连自己都觉得好笑。
离开板栗林时，林子里的雾已经散得差不多了。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上织出斑驳的光影。
伊芙刚走没几步，草丛里突然传来“咕叽”一声轻响，像是什么东西在蠕动。她立刻停下脚步，右手摸向背后别着的短刀。
她拨开半人高的草丛，就看见一团拳头大的透明黏液趴在草叶上，黏液里裹着几片碎叶子，偶尔蠕动一下，留下一道亮晶晶的痕迹，边缘还泛着淡淡的绿光。
伊芙松了口气，是只小史莱姆，看起来没什么攻击性。她用短刀轻轻一戳，史莱姆“啵”地破裂，黏液溅在草叶上，很快蒸发成淡绿色的痕迹，连一丝气味都没有留下。
刚收回短刀，一只巴掌大的灰扑扑的飞蛾又迎面飞来，翅膀上沾着发光的淡紫色粉末。伊芙敏捷地侧身躲开，加快脚步离开这片区域，心里嘀咕：“今天怎么从边缘就开始出现魔物了？上次来的时候一个都没遇见，幸好都是些没什么威胁的。”
按照记忆中的路线走了一刻钟，她终于抵达那片熟悉的湖泊。
岸边长满了芦苇，风一吹，芦苇秆互相摩擦，发出“沙沙”的响，像谁在低声说话。
伊芙脱下皮靴，将裤腿卷至膝盖，踩着微凉的湖水走向芦苇丛深处。野鸭喜欢将蛋产在芦苇根部的泥窝里，上次她在这里收获了二十多颗蛋，这次也抱着同样的期待。这个湖泊位置较为偏僻，位于森林中部，估计来的人不会太多。
湖水刚没过脚踝，带着清晨的凉意。“找到了！”伊芙心里一喜，小心翼翼地把那东西捧出来，是个带着淡青色斑点的野鸭蛋，蛋壳光滑，还透着新鲜的光泽。
她把鸭蛋放进手里的挎篮里，又继续摸索。这一次运气倒是好，芦苇丛里藏着不少鸭蛋，有的窝里挤着两三颗，有的只有一颗，还有个窝里居然有四颗，个个饱满。
正摸得起劲，突然听见“嘎嘎”一声叫，一只母野鸭从芦苇丛里扑出来，翅膀拍打着水面，溅了她一脸水。伊芙赶紧后退，母野鸭盘旋了两圈，见她没再靠近，才不甘心地朝着湖心飞去，水面上留下一道长长的波纹。
可惜了，要是有枪或者弓箭就好了，伊芙看着这只肥美的野鸭流口水。
从芦苇丛中出来时，小篮子里已经装了二十多枚野鸭蛋，蛋壳颜色从淡青到米白不等，还有两枚带着浅褐色花纹。为防止蛋被碰破，她到岸边割了些新鲜芦苇——芦苇秆柔软，叶片厚实，是很好的缓冲材料。她将芦苇仔细铺在篮底，才轻轻放入鸭蛋，芦苇的柔软包裹住蛋体，晃动时也听不到碰撞声，这才安心。
伊芙坐在岸边的石头上穿皮靴，看见几只白鹭从湖心飞过，还有几只小野鸭在水面上游，跟着母鸭的身后，像一串小小的黑珍珠。
她刚系好靴带，就看见不远处的灌木丛里有几簇紫黑色的果子，是接骨木！果然人迹罕至的地方还能找到好东西的。接骨木的果子一簇簇挂在枝头，沉甸甸的，风一吹就晃，紫黑色的果皮透着光，看着就甜。
伊芙踮起脚采摘了几簇，小心地放入篮中的小布袋里。这些布袋是她用旧布缝制的，专门用来装松脂、莓果等小物件。接骨木果实虽然结实，但挤压后容易破损。
采完接骨木，旁边的草丛里又发现一片野莓，红彤彤的果实比指甲盖稍大，顶端带着白色小绒毛，咬下去酸甜多汁，很像前世在乡下见过的野果。
她蹲下身边采边吃，熟透的果子在指尖爆汁，染上胭脂般的红色。不一会儿就采满一小袋。剩下些青白色的未成熟果子，尝过一个后发现又涩又酸，便放弃了继续采摘的念头，转而向记忆中的苹果林走去。
苹果林位于森林边缘的高处，地势较为陡峭。伊芙放慢脚步，不时扶住旁边的树干借力。林中的苹果树不算粗壮，但枝桠茂盛，层层叠叠的叶片将阳光遮得严实。
刚进林子，就听到“笃笃”声——是只黑白相间的啄木鸟，正站在树干上啄食害虫，长长的喙每啄一下，就有木屑簌簌落下。见到伊芙，啄木鸟只是歪头看了看，又继续自己的工作
抬头望向枝头，挂着不少野苹果，只是大多都有被鸟啃过的痕迹——有的苹果表皮缺了一块，露出里面淡黄色的果肉，还沾着点鸟啄的印子；有的上面留着几个小小的洞，里面说不定还藏着虫子。但就算这样，也比没有强。她找了根长树枝，踮起脚够那些长得高的苹果，树枝敲在苹果上，“咚”的一声，一个带着鸟啄印的苹果就掉了下来。她捡起来擦了擦，咬了一口，果肉有点酸，但带着苹果特有的清香，不算难吃，就是核有点大。
通过脚踢、树枝敲打甚至爬树，她一共摘得九个品相相对完好的野苹果，将它们放在背篓角落，垫上软叶防止压坏。转身时，脚边传来“窸窣”声响，低头看见一只圆滚滚的小刺猬，背上的刺沾满了苹果叶，正慢悠悠地向林深处爬去。伊芙蹲下身想抚摸，又怕被刺扎到，只好目送它钻入草丛消失不见。
从苹果林出来时，太阳已经升到了头顶，肚子也开始“咕咕”叫。伊芙正想着找个阴凉的地方吃饭，就闻到了一股淡淡的烟味，还混着点肉香。她顺着烟味走过去，在一棵老松树下看见了一个人。
那人穿着一件旧皮夹克，袖口和领口都磨得发白，脚上是沾满泥的猎靴，靴筒上还别着一把匕首。身旁放着一把深棕色的旧弓和一筒箭矢。
火堆上架着烤架，一只兔子正在上面烤得金黄，油滴落入火中发出“滋滋”声响，肉香正是来源于此。火堆旁还躺着几只已处理好的兔子。
“小姑娘，也是来林子里找东西的？”见伊芙过来，那人抬起头，露出一张满是皱纹的脸，眼角的皱纹像树皮的纹路，眼神却很亮，带着点锐利。
伊芙点点头，在他旁边的石头上坐下，把背篓放在脚边：“大叔，您是猎人吧？这兔子烤得真香。”
“算半个猎人，就住在这附近，常来林子里转。”老猎人笑了笑，手里拿着一根木棍，时不时拨一下火堆里的木柴，“这兔子是早上在那边的草丛里逮的，一窝三只，留了两只带回去，这只先烤着垫垫肚子。你呢？今天找着什么了？”
“这里附近还有村庄？我运气不太好。”伊芙没有完全坦白，“板栗林里没找到什么板栗，松脂也只刮到几颗，还好摘了些浆果和几个被鸟啄过的野苹果，还摸到些野鸭蛋。”
老猎人往她的背篓和挎蓝里看了一眼，还好上面被她叶子盖住了，：“是附近散居在森林里的猎户，我们一般会在森林里搭建猎户小屋，秋天就会进来打猎，晚上也不回去，就住在小屋子里。最近林子里的东西是少，好多动物都往深处去了。前几天我还看见几只鹿往林子里跑，说是深处有魔物在闹，你下次别往里面走，就在边缘转转就行。”他顿了顿，又补充道，“要说红莓，我知道往西边走还有一片，很大，也甜，就是得绕点路，你要是感兴趣，可以去看看。”
“谢谢大叔提醒，我记住了。”伊芙心里一暖，在野外能遇到这样善意的提醒实属难得。她从背包中取出一块奶酪，分了一半给老猎人：“大叔尝尝这个，就是有点干。”
老猎人接过奶酪，咬了一大口，笑着说：“这可是好东西，干没事，就着肉吃刚好。”他把烤好的兔子撕了一块下来，递给伊芙，“尝尝我的烤兔子，没放什么调料，就抹了点盐，原汁原味。”
伊芙接过兔肉，温热的肉汁顺着指尖流下来，她赶紧舔了舔，咬了一口。兔肉紧实，带着淡淡的烟火气，还有兔子肉特有的鲜香，一点都不柴，盐味也刚好，不会太咸。
她又拿出几颗红莓，放在手心里，递给老猎人两颗：“大叔，就着这个吃，解腻。”
老猎人接过红莓，放进嘴里，酸甜的味道在嘴里散开，他点点头：“不错，比我上次摘的甜。”他又从身边的水壶里倒了点水给伊芙，水壶是皮质的，上面有不少划痕，水是凉的，还带着点薄荷的清香，“这是我自己泡的薄荷水，解渴，你喝点。”
伊芙接过水囊，喝了一口，薄荷的清凉顺着喉咙滑下去，刚才吃奶酪的干渴瞬间就没了。她又从背篓里拿出一个野鸭蛋，放在火堆旁的余烬里埋着——这样不用额外生火，余烬的温度刚好能把鸭蛋烤熟。等了大概一刻钟，她把鸭蛋从余烬里扒出来，蛋壳已经被烤得有点焦黑，敲开蛋壳，里面的蛋黄凝固了，带着淡淡的焦香，咬一口，满嘴都是鸭蛋的香味，比家里养的鸭子下的蛋要香得多。
“野鸭蛋就是香。”伊芙边吃边说，“实在太美味了。”
二人坐在老槐树下，一边用餐一边闲聊。老猎人给她讲了不少森林里的小窍门：摸野鸭蛋时要顺着芦苇根的方向寻找，母鸭喜欢将窝搭在向阳处；分辨接骨木时要注意叶子形状，边缘没有锯齿的可能有毒；采摘红莓最好选向阳处的，比背阴处的更甜。伊芙认真聆听，不时点头记下，虽然有些知识她早已了解，但仍尊重这份善意。
微风拂过老槐树的叶片，发出沙沙声响。阳光透过枝叶缝隙洒落在他们身上，暖意融融。火堆中的木柴偶尔噼啪作响，草丛里传来虫鸣，远处有鸟儿的歌唱，间或夹杂着湖水的哗啦声。
伊芙望着跃动的火焰，手中握着半块兔肉，内心感到难得的平静，这个世界的生活虽然比现代艰苦，却也不乏这样的温暖与满足。
午餐后，老猎人要往西边的林子去，据说那边有几只野鸡，他想碰碰运气。
伊芙则打算前往上次遇见帕帕格的方向，她有点想念那个小地精了。这次特地多烤了两个土豆带给它尝鲜，背篓里还有一罐黑莓酱，打算与它交换物资。上次听它说藏了不少好东西，让她十分好奇……
挎篮已经颇有分量，里面有芦苇包裹的野鸭蛋、小布袋装着的接骨木和红莓、九个野苹果，还有老猎人给的小半只熏兔肉——他用叶子仔细包好，让她带回去吃。
“下次来要是遇到什么事，就往西南的方向喊，我的小木屋就在那里，听见了会来帮你，对了，我叫达斯丁。”老猎人收拾猎枪的时候，又叮嘱了一句。
“谢谢达斯丁大叔，我会的。”伊芙点点头，背着背篓开始往深处走去。