书房内的烛火轻轻摇曳，将两道交叠的身影拉得颀长。
“她很聪明。”苏晚晚终于开口，“她清楚承恩公府是太子的一条臂膀，砍了，太子会疼，却不会死。可东宫后院一旦不宁，直接威胁的就是她的地位和她腹中的孩子。”
“所以她顺水推舟，借你的手，敲山震虎。”萧衍的声音很沉。
“何止是敲山震虎。”苏晚晚抬眼，一脸苦笑，“她是在告诉我，韩欣悦的冤屈是真是假，满城百姓的舆论是平息还是沸腾，全在她一念之间。她能让我赢，也能让我输得一败涂地。”
她端起茶杯，用温热的杯壁暖手，“她算准了，我不敢不接她递来的刀。因为承恩公府倒台，对我们有利。她用一个我们无法拒绝的诱饵，让我心甘情愿地走进她的局，成为她手上最锋利的刀。”
萧衍走到她面前，“阿姐，”他低声唤她，“你动气了。”
“没有。”苏晚晚的声音听不出起伏，“我只是在复盘，一笔算错了的账而已，没什么可气的。”
萧衍不语，只是伸出手，握住她微凉的手， “你的手在抖。”他陈述道。
苏晚晚猛地推开椅子，走到算盘桌前，手指在算盘上疾速拨动，清脆的算珠撞击声在寂静的书房里响起，杂乱无章，像一串失了控的心跳。
“我讨厌那种感觉。”她背对着他，声音里压抑，“那种被人算计的感觉，就像……就像又回到了宫里，无论我怎么挣扎，都逃不出那四方宫墙。”
萧衍的心口一窒，他从背后抱住她， “不会了。”他的下巴抵在她的发顶，声音低沉而坚定，“有我在！”
算珠的撞击声戛然而止。“有我在。”他的声音在她的耳畔，“阿姐，再也不会了。”
苏晚晚紧绷的脊背，在他怀抱的温度里，一点点松懈下来。她没有动，只是任由自己靠着他，鼻尖萦绕着他身上清冽的冷香。
“我不想再被动地接招了，我们需要最高的权利。”许久，她才开口，“太子妃想借刀杀人，想看承恩公府倒霉，我们不妨借力打力。”
她转过身，环抱着萧衍的腰，仰头看着他，“我们暂且充当她的刀，但是这把刀，要怎么用，要伤到谁，得由我们说了算。”
萧衍看着她眼中不服输的战意，唇角微微勾起，“你想怎么做？”
“承恩府还罪不致死，”苏晚晚走到书桌前，铺开一张空白的宣纸，拿起笔，笔尖在砚台里重重一蘸，“我要让太子妃看到，她亲手递出来的这把刀，不止会砍向承恩公府，还会砍断太子伸出来的每一根手指。”
她落笔，在纸上写下两个字：民怨。
“魏忠。”萧衍没有再问，只是扬声唤道。
魏忠的身影悄无声息地出现在门口：“王爷。”
“去告诉凌云，”萧衍的目光落在苏晚晚写下的那两个字上，声音平淡无波，“让他手下的人，把承恩公的烂事，原原本本地送到京城每一个说书先生的嘴里，送到每一个茶馆酒肆的耳朵里。”
他顿了顿，补充道：“还有，把最详尽的那份卷宗，誊抄两份，想办法送到都察院张御史和吏部韩侍郎手里。”
“是。”魏忠躬身退下，没有一丝迟疑。
书房内，苏晚晚的笔没有停，在“民怨”二字旁，又写下了几个名字：户部主事孙祥、工部员外郎赵启、兵马司副指挥……每一个，都是太子阵营里不高不低，却至关重要的角色。
她抬起头，看向萧衍：“这些，够不够太子喝一壶的？”
萧衍笑了，伸手拿过她手里的笔，在她写下的那些名字上，画了一个圈，“够了，就让他以为，这是你被太子妃逼急了，在胡乱咬人。”
“那就让他这么以为好了。”苏晚晚的笑容里充满着无奈，“狗急了还会跳墙，兔子急了，也一样会咬人。”
接下来的两日，京城的气氛日益紧张起来。
顺天府衙门口的“鸣冤鼓”几乎日日被敲响，状告承恩公府仗势欺人的状纸，堆了厚厚一摞。而茶楼酒肆里，最新的话本子已经从《窦娥冤》变成了《国公府奇案录》，说书先生拍案而起，将一桩桩血泪旧案说得闻者伤心，听者落泪。
民怨如沸，终于在第三日的早朝，彻底引爆。太和殿内，龙涎香的烟气都压不住那股肃杀之气。
“陛下！”都察院左都御史张承明手持玉笏，第一个出列，声如洪钟，“臣，弹劾承恩公府罔顾国法，草菅人命！更弹劾工部员外郎赵启，尸位素餐，与承恩公府沆瀣一气，在两年前的西山铁矿坍塌案中，徇私舞弊，将一桩天大的人祸，粉饰为意外！”
话音未落，另一名御史紧跟着出列：“陛下！臣弹劾户部主事孙祥，其在任期间，多次与承恩公府勾结，倒卖漕运官粮，致使去年江南大旱，朝廷的赈灾粮有近三成不知所踪！此举与国贼何异！”
“陛下！臣弹劾兵马司副指挥陈立，其纵容家奴，三年前为帮承恩公府抢占田产，竟将驻守北疆将士的家眷活活逼死！军属为国戍边，家眷反遭权贵欺凌，此事若不严惩，何以慰北疆将士之心！”
一桩桩、一件件，如同一记记重锤，狠狠砸在殿中百官的心上。而被点到名字的官员，个个面如死灰，跪在地上抖如筛糠，连一句辩解的话都说不完整。
太子萧策站在百官之首，脸色由白转青，他袖中的手，早已攥得指节发白，这些被弹劾的人，无一不是他东宫的亲信。
龙椅上，皇帝的脸色阴沉得能滴出水，他看着底下跪倒一片的臣子，半晌没有说话，整个大殿安静得落针可闻。
终于，太子萧策再也站不住了，他深吸一口气，迈步出列，对着龙椅重重跪下：“父皇，儿臣有罪！”
他的声音回荡在空旷的大殿里，带着一丝颤抖，“张御史、王御史所参劾的官员，皆在儿臣协理的部司之内。他们犯下如此滔天大罪，是儿臣识人不明，监管不力之过！儿臣恳请父皇降罪，以儆效尤！”
皇帝看着他，眼中却不见丝毫动容，反而燃起一簇怒火，他猛地一拍龙案，发出震耳欲聋的巨响：“降罪？你以为一句降罪，就能抵那些枉死的冤魂吗？一句识人不明，就能换回国库被蛀空的银两吗？”
“父皇息怒！”萧策重重叩首，额头抵着冰冷的金砖。
“息怒？”皇帝从龙椅上站起，居高临下地指着他，“朕把国之重器交给你协理，你给朕理出了一群国贼！一群豺狼！你告诉朕，朕如何息怒！”
大殿内的气压低得让人喘不过气。
就在这时，一道清冷平稳的声音响起， “父皇，请息雷霆之怒，龙体为重。”
众人循声望去，只见靖王萧衍缓步出列，对着皇帝躬身一揖。他今日穿着一身鸦青色亲王常服，在一众朱紫官袍中，显得格外素净，却又无法忽视。
皇帝的目光落在他身上，胸口的怒气稍稍平复了些：“老六，你又想说什么？”
“儿臣不敢。”萧衍的姿态谦卑，声音却不卑不亢，“儿臣只是觉得，二哥他……或许并非监管不力。”
此言一出，满朝哗然。，连跪在地上的萧策都猛地抬起头，不敢置信地看着自己的弟弟。
萧衍却不予理会，继续说道：“二哥素来宅心仁厚，待人宽和。想必，也正是因为这份仁厚，才会被那些奸佞小人蒙蔽了双眼，遭了他们的利用。二哥的过错，不在于监管不力，而在于……太过相信身边的人，识人不清罢了。还请父皇明鉴，莫要因奸臣之过，而错怪了二哥的仁德之心。”
“仁厚？”皇帝低声重复着这两个字，他重新坐回龙椅，身体后靠，“好一个‘宅心仁厚’！好一个‘识人不清’！”
皇帝的声音不大，却带着前所未有的失望与震怒，他指着萧策问道：“萧策！你是储君！未来的天子！你的仁德，就是对奸佞小人毫无底线的纵容吗？你的眼光，就是连谁是忠谁是奸都分不清吗？你被一群豺狼虎豹包围，还自以为是与善人同行？！”
“父皇……”萧策的嘴唇翕动，却一个字也说不出来，脸上血色尽褪。
“朕让你协理六部，是让你看，让你学，让你知道这江山是如何运转！不是让你去当一个被人蒙蔽了双眼，还沾沾自喜的瞎子！”皇帝的怒火再次被点燃，比方才更甚，“你连自己的东宫都管不好，连身边的人都看不清，朕问你，你将来，要如何执掌这万里江山！”
“儿臣……儿臣知罪！儿臣罪该万死！”萧策匍匐在地，身体剧烈地颤抖着。
皇帝看也不看他一眼，仿佛多看一眼都是厌恶。他的目光扫过殿下百官，最后，定格在那个自始至终都垂眸静立的靖王身上。
“太子‘仁厚’，不忍苛责，查不了这案子。”皇帝的声音冰冷刺骨，“靖王！”
萧衍抬起头，躬身应道：“儿臣在。”
“朕，命你为钦差，节制三法司，即刻成立专案督查府，将今日朝堂所奏，以及顺天府外所有积案，给朕一桩桩，一件件，彻查到底！”皇帝的声音里带着不容置喙的杀伐之气，“朕不管查到谁，不管他背后站着谁，官居何位，与谁沾亲带故，一律给朕严办！朕给你先斩后奏之权！朕要的，是真相！”节制三法司，先斩后奏！这是何等滔天的权柄！
萧衍深深一揖，声音沉稳如山：“儿臣，领旨。”他缓缓直起身，鸦青色的衣摆拂过冰冷的地面。