夜幕低垂，御书房内烛火煌煌。
皇帝批阅完最后一本奏折，指节分明的手指轻轻揉着眉心，目光落向桌角那篇白天由萧衍呈上的文章，唇边泛起一
丝意味深长的笑意。
老六这孩子，心思倒是越发沉得住了。
“福安。”皇帝的声音平淡地响起。
“奴才在。”福总管如鬼魅般悄然滑至跟前。
“今日御膳房，可有什么趣闻？”
福总管立刻会意，躬着身子，将御膳房如何被内务府刁难，苏晚晚又如何化腐朽为神奇，将一堆边角料做得妥帖周
全的事，绘声绘色地禀报了一遍。
“哦？”皇帝的眉峰几不可查地挑了一下，“竟有此事？”
“可不是嘛，陛下。”福总管笑道，“各宫都传遍了，说那苏掌膳有变废为宝的本事，今儿的例汤，比往日里用好料熬
的还要鲜上几分呢！”
皇帝听了，不置可否地笑了笑，修长的手指拿起那张字条，在桌面上轻轻叩击。
“朕今日胃口不佳，倒是忽然想尝尝民间的‘叫花鸡’，不知御膳房可会做。”
“奴才这就去传旨！”
圣旨传到御膳房时，苏晚晚煨在土坑里的那只“翻身鸡”正到了火候。当着福总管的面，她一榔头敲开了烤得干硬的
泥壳。
“砰”的一声脆响，泥壳应声而裂。一股霸道绝伦的香气瞬间挣脱束缚，荷叶的清芬、鸡肉的醇厚与陈年酒酿的甘冽
交织在一起，蛮横地席卷了整个厨房！
“苏掌膳，好手艺！”福总管由衷赞道。
食盒被小心翼翼地送入御书房。
皇帝却并未动箸，只淡淡地问了一句：“做菜的人呢？”
“回陛下，苏掌膳在殿外候旨。”
“宣。”
苏晚晚心头擂鼓，迈着小碎步进了殿，规规矩矩地跪倒在地。
“奴婢参见陛下。”
“抬起头来。”皇帝的声音听不出喜怒，“这道菜，是你做的？”
“是。”
“用的，可是今日内务府送来的食材？”
“是。”苏晚晚老实应答。
皇帝颔首，这才拿起银箸，夹起一小块鸡肉送入口中。鸡肉已然酥烂脱骨，入口即化，肉香、酒香、荷香层层递
进，滋味醇厚，回味悠长。
“你倒是巧思。”皇帝放下筷子，用餐巾慢条斯理地擦了擦嘴角。
苏晚晚的心脏提到了嗓子眼，成败在此一举！直接告状，落了下乘，还有搬弄是非之嫌。
她恭恭敬敬地磕下一个头，用一种既委屈又强作体面的语气，低声回道：“奴婢不敢当‘巧思’二字。奴婢只是觉得，
内务府的管事公公们，定是谨遵陛下‘勤俭节约’的圣意，才……才特意为御膳房挑选了这些‘朴实无华’的食材。”
她故意将“朴实无华”四个字，咬得格外清晰。
“奴婢身为御膳房掌膳，理应体察上心，不能辜负了陛下和公公们的一片苦心。食材虽老韧，但只要用心烹调，亦能
物尽其用。”
这番话说得滴水不漏，既把自己摆在了“体察圣意、兢兢业业”的忠仆位置，又将内务府的刁难，曲解成了“勤俭节约”
的正面表率。她未提告状一字，却字字都在控诉；未言半句委屈，却句句都透着辛酸。
这番茶艺，苏晚晚自己都想浮一大白。
皇帝凝视着阶下这个俯首跪地的小宫女，她身子明明在微微发抖，显然怕得要命，却能说出这等滴水不漏的机锋之
语。他先是一怔，随即，胸腔里发出一阵低沉而畅快的笑声。
“哈哈哈哈……好！好一个‘朴实无华’！好一个‘物尽其用’！”
他笑得身子微微后仰，指着苏晚晚，对福总管说：“福安，你瞧瞧！朕的宫里，竟有如此‘识大体’的奴才！”
福总管脸上陪着笑，眼角的余光却悄然落在了苏晚晚身上，垂在身侧的手指几不可查地蜷缩了一下。这位苏掌膳，
瞧着温顺无害，这不见血的刀子递得，可真是又快又稳，刀刀都往人要害上捅啊。
“福安！”皇帝笑声一收，脸色沉了下来，“传朕旨意！”
“奴才在！”
“内务府总管赵德海，‘勤勉’有加，‘节俭’有功，朕心甚慰。然御膳房油水之地，恐污了他这般‘清廉’之身。着即日
起，调任浣衣局总管，专司宫中布草浆洗，命他继续为宫中节约用水，发光发热！”
“另，御膳房掌膳苏晚晚，化腐朽为神奇，巧思可嘉，深得朕心。赏！”
赏赐的圣旨还在耳边回响，苏晚晚的脑子里已经炸开了无数朵金灿灿的烟花。
发财了！她的小金库又要厚实一大截！
她仿佛已经看到了出宫后的美好日子：一座带花园的小宅子，一张可以让她从日上三竿睡到日落西山的软床，还有
那数也数不完、可以让她随心所欲买遍京城美食的银票！对太子的恐惧和宫斗的疲惫，似乎都在这金光闪闪的未来
面前淡去了几分，尽管那劫后余生的心悸，仍像细小的针，在心脏深处轻轻扎着。
她激动得指尖都在发颤，却稳稳地磕下一个头，声音里带着劫后余生的哽咽和无比的真诚：“奴婢谢陛下隆恩！
吾皇万岁万岁万万岁！”
苏晚晚几乎是踩着云朵飘回自己小院的。
从今天起，她就是最有钱的咸鱼！