他声音平静，带着一丝恰到好处的赞赏，打破了室内的安静：“蓝姑娘功夫不错。”
阴影中的人影向前一步，烛光勾勒出蓝芯兰清冷绝艳的轮廓。
她黑衣如夜，脸上没什么表情，眼神却锐利如冰锥，直刺向桌边从容不迫的男人。
蓝芯兰的声音和她的人一样，带着寒意，“想不到这么快，又和王爷见面了。” 语气中带着一丝不易察觉的讥诮。
楚怀蘅这才缓缓抬眼，烛光落在他深邃的眼眸中，映不出半点波澜。
他唇角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑：“依照你一贯的作风，想必是有些失望吧？本王竟没如你所愿，挥师攻城，反而来谈判。”
蓝芯兰眸光微凝，楚怀蘅的直白让她心头一凛。
她走近几步，停在桌边，居高临下的看着他。
楚怀蘅轻笑一声，身体微微后仰，靠向椅背，姿态闲适，目光却如同实质般穿透蓝芯兰的冷硬外壳：“蓝姑娘这把刀，戾气太重，本王用着不习惯，怕伤着自己。”
蓝芯兰抿了抿唇，并未反驳。
她目光扫过楚怀蘅手边的棋盘，又落回他脸上，忽然话锋一转，带着更深的探究：“王爷此行，特意带着雍景来，是想刺激阿南恢复记忆吗？”
楚怀蘅执棋的手指几不可察的顿了一下，眼底深处掠过一丝极快的光，快得让人抓不住。
他面上笑容不变，甚至更温和了几分，仿佛在谈论一件无关紧要的旧事：“你想多了。本王此次以使者身份来访，必然得有个副将带在身边。” 他说得轻描淡写，却透着一股不容置疑的笃定。
蓝芯兰看着他这副从容不迫、仿佛一切尽在掌握的模样，心底那股莫名的烦躁再次升起。
她不喜欢这种失控的感觉。
她微微俯身，靠近桌案，清冷的眸子紧紧锁住楚怀蘅的眼睛，用同样轻描淡写，却字字如刀的语调说道：“哦？那王爷还不知道呢吧？”
她刻意停顿了一下，欣赏着楚怀蘅眼中那几乎难以察觉的微澜，“阿南正在布局整个北境的商业脉络，那张网一旦织成，便是狄尚坐稳储位、荣登大宝之时。而阿南……” 蓝芯兰的唇角勾起一丝冰冷的弧度，“她作为最大的功臣，顺势成为母仪天下的太子妃，不是顺理成章吗？”
她说完，直起身，等待着。
等待着楚怀蘅的震惊，他的暴怒，他从容面具的碎裂。
她今夜来此，除了试探之外的真正目的：用南之枝的，打乱这位深不可测的王爷的心防。
然而，预想中的风暴并未降临。
楚怀蘅只是静静的听着，脸上那抹从容的笑意没有丝毫变化。
他甚至还慢条斯理的拿起桌上的茶壶，给自己斟了一杯。
蓝芯兰的心一点点沉下去，一种前所未有的错愕感攫住了她。
这反应……完全不在她的预料之中。
楚怀蘅放下茶杯，杯底与桌面发出轻微的磕碰声。
他终于抬眼，再次看向蓝芯兰，那双深邃的眼眸里，没有愤怒，没有一丝一毫蓝芯兰期待看到的情绪波动，只有一片深不见底的平静，平静得令人心悸。
他甚至微微颔首，语气温和得近乎诡异，带着一种理所当然的意味：“是吗？那……甚好。”
蓝芯兰彻底愣住了，瞳孔因震惊而微微放大。
楚怀蘅仿佛没看见她的失态，继续用那波澜不惊的语调，一字一句清晰的补充道：“若真有那一日，南之枝成为了北境太子妃，本王必定为她送上一份举世无双的大礼。”
最后几个字，他说得极慢，每一个音节都仿佛带着千钧之力，重重砸在寂静的房间里，也砸在蓝芯兰的心上。
那语气中的笃定和某种难以言喻的掌控感，让她感到一阵莫名的寒意。
蓝芯兰第一次，在面对一个人时，感到了彻头彻尾的迷茫和一种无法理解的慌乱。
她看着烛光下楚怀蘅那张俊美无俦、却深不可测的脸，突然觉得，自己完全看不懂眼前这个人了。
他像一片深不见底的寒潭，任何投石进去，都激不起应有的涟漪，反而会被那无边的黑暗吞噬。
房间内陷入了沉静。
只有烛火还在不安的跳动，将两人的影子拉长，扭曲，投在墙壁上，如同两尊无声对峙的雕像。
楚怀蘅不再看她，目光重新落回棋盘，指尖捻起一枚白子，仿佛刚才那番足以掀起惊涛骇浪的对话，不过是拂过棋盘的一缕微风。
蓝芯兰僵在原地，尝到了挫败的滋味，以及一种久违了的无可奈何。
一直以来，每个人都按照她计划的来， 只有楚怀蘅，一次又一次脱离她的筹谋。
是势均力敌，还是被他看透了？
不可能。
她深深的看了一眼那个专注于棋局的男人，身影一晃，如同来时一般，悄无声息的融入了窗外的夜色，消失不见。
只留下那扇微微晃动的窗棂，和室内那个在烛光下，依旧从容落子的、谜一样的男人。
楚怀蘅手中的白子稳稳落下，发出清脆的声响。
他盯着棋盘，唇边那抹若有似无的笑意，在烛光映照下，显得格外幽深。
“太子妃？”他低低的重复了一遍，声音轻得像叹息，却又带着一种冰冷的、不容置疑的决心，“狄尚？他，！还不配。”
——
北境王宫
金銮殿上，蟠龙柱巍峨，琉璃瓦在晨光下折射出冰冷的光泽。
空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。
群臣分列两班，垂首肃立，眼观鼻，鼻观心，却无不在用眼角余光捕捉着御座之上那位帝王的脸色，以及今日朝堂上那个突兀的身影。
狄尚站在文官前列，蟒袍玉带，身姿挺拔如松。他面色平静，甚至带着一丝惯常的温雅，唯有袖中紧握的拳，指节因用力而微微泛白，泄露了心底翻腾的惊涛骇浪。
蓝芯兰的警告言犹在耳，而此刻，这警告已化作活生生的人，站在了他的旁边。
七皇子狄青，身着崭新的亲王蟒袍，立于队列之前，位置微妙的几乎与狄尚平齐。
他身形不如狄尚挺拔，面容也更显文弱，带着几分初入朝堂的拘谨。
他微微垂着眼帘，努力维持着镇定，但紧抿的唇线和偶尔快速扫视四周的眼神，暴露了他内心的紧张与不安。
他像一株被强行移植到风暴中心的幼苗，根基未稳，却已置身漩涡中心。