福公公倒茶的手一颤，滚烫的茶水瞬间偏离了杯口，泼洒在紫檀木的书案上，发出“滋”的一声轻响，冒起一小缕白烟。
他慌忙稳住心神，用袖子去擦拭，额头瞬间沁出了冷汗：“老奴该死！老奴该死！”
北境王仿佛没看到他的失态，也没在意泼洒的茶水。
他缓缓啜饮了一口热茶，目光幽深的望向虚空，继续用那平淡却字字诛心的语气剖析道：“因为他只是想帮老二报仇，扳倒老五。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冰冷的嘲讽：“他巴不得让人看见他进了老七的府邸，巴不得让所有人都知道，他重新择主了。”
福公公擦拭桌面的手彻底僵住了，貌似瞬间明白了陛下的意思。
北境王的声音如同冰珠落地，清晰而残酷：“因为只有这样，他才能把所有的脏水，所有的阴谋，所有针对老五的明枪暗箭，统统都泼到老七头上。”
他的目光转向福公公，那眼神锐利如刀，仿佛能穿透人心：“老七？不过是他手里一把复仇的刀，一面吸引火力的盾牌，一个……随时可以舍弃的替死鬼罢了。”
北境王轻轻放下茶杯，发出一声微不可闻的轻响，却如同重锤砸在福公公心头：“如果老七蠢到对他言听计从，被他牵着鼻子走，那老七，离死……也就不远了。”
“哐当——” 福公公手中的茶壶再也拿捏不住，失手掉落在地上。
茶壶没碎，但滚烫的茶水却泼了一地。他脸色煞白，魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，连连磕头：“陛下恕罪！陛下恕罪！老奴该死！老奴该死！”
他浑身抖得如同秋风中的落叶。
不仅仅是因为失手打翻了茶具，更是因为陛下刚才那番冷酷到极致的剖析。
那是对人性之恶、对权力倾轧最赤裸裸的揭露。
王先章的狠毒算计，七皇子的愚蠢可怜，在陛下眼中，竟如同掌上观纹，清晰得令人绝望。
北境王看着匍匐在地、抖如筛糠的老太监，眼中没有怒意，反而掠过一丝极淡的不耐。
他微微蹙眉，声音带着一丝居高临下的冷漠：“这么久了，还看不透？”
那语气，仿佛在责备一个不开窍的学生，而非一个侍奉多年的老仆。
福公公只觉得一股巨大的羞愧和恐惧淹没了他，他额头死死抵着冰冷的地上，声音带着哭腔：“老奴……老奴愚钝！陛下圣心烛照，洞若观火，老奴万万不及！求陛下恕罪！”
北境王收回目光，不再看地上狼狈的老太监，重新拿起一份奏折，朱笔蘸墨，语气恢复了帝王的平淡：“起来吧，收拾干净。”
仿佛刚才那番足以让任何人胆寒心裂的剖析，不过是随口提点了一句微不足道的小事。
福公公如蒙大赦，哆哆嗦嗦的爬起来，手脚发软，喊侍女收拾地上的狼藉。
他不敢再看北境王的脸，只觉得御书房内的空气，比千年寒冰还要冷上三分。
他彻底明白，在这位帝王眼中，儿子也好，重臣也罢，都不过是棋盘上的棋子，生死荣辱，皆在他翻手覆手之间。
而王先章投靠七皇子这看似掀起波澜的一步棋，在陛下看来，不过是加速了某个棋子走向毁灭的进程罢了。
他默默的擦拭了一下额头的汗珠，心中只剩下无边的敬畏和彻骨的寒意。
——
七皇子府
夜深，几盏灯笼在风中摇曳，将庭院照得影影绰绰，更添几分诡谲。
空气中弥漫着淡淡的血腥气和金疮药的味道。府内一片“肃杀”，侍卫们神情紧绷，脚步匆匆。
内室，狄青面色苍白的靠在软榻上，胸口缠着厚厚的绷带，隐隐有血迹渗出。他闭着眼，眉头紧锁，似乎在忍受着巨大的痛楚。
王先章垂手侍立在一旁，脸上带着恰到好处的忧愤和凝重。
“殿下，药来了。”贴身侍卫小心翼翼的捧上药碗。
狄青睁开眼，十分虚弱的接过药碗，一饮而尽，苦涩的药汁让他眉头皱得更紧。
“都安排妥当了？”狄青的声音带着受伤后的沙哑。
“殿下放心。”王先章压低声音，眼中闪烁着精光，“刺客的尸首已经处理好，兵器是狄尚府上侍卫惯用的，还故意留了一个重伤的活口，身份指向性足够。府内几个目击的下人也已打点好，口径一致。明日的朝堂……” 他脸上露出一抹阴冷的笑意，“必让他百口莫辩。”
这是王先章献上的第一计。
他的分析直指北境王内心深处那根最敏感的刺：“陛下虽乐见皇子相争，但骨肉相残，尤其凌迟亲弟这等酷刑，必然触犯了陛下心中的底线。陛下虽表面不说，心中定对五皇子存了极大的忌惮和不满。前几日殿下弹劾狄尚敛财不报，虽未成功，也已埋下了猜疑的种子。如今殿下在弹劾后‘恰巧’遭遇刺杀，且证据充足直指狄尚，这‘报复灭口’的动机，合情合理。陛下纵使不信十分，也会信七八分，只要朝堂上有人推动，必能掀起滔天巨浪！”
狄青听着王先章的分析，感受着胸口刻意弄出的、火辣辣的“伤势”，眼中燃烧着孤注一掷的火焰。
这是他翻身的机会，他必须抓住！
——
翌日，金銮殿，气氛凝重得几乎让人窒息。
七皇子狄青的位置空着，这本身就是一个无声却巨大的宣告。
“启奏陛下！” 依附于王先章的兵部给事中陈大人率先出列，声音带着悲愤和颤抖，“臣等惊闻噩耗……七殿下昨夜竟遭歹人刺杀！”
此言一出，朝堂瞬间哗然。
虽然已有风声，但被正式在朝堂上提出，冲击力依旧巨大。
陈大人继续声泪俱下地控诉：“殿下伤势极为严重，据太医所言，刺客狠毒，直取要害，若非侍卫拼死相护，殿下恐已……恐已遭不测。此等丧心病狂之举，实乃我朝开国以来未有之骇人听闻。刺客遗落兵器，经查验，乃……五皇子府特制，更有垂死活口，临殁前指认……指认其受……” 他猛然抬头，目光如刀般射向站在前列、面沉如水的狄尚，声音陡然拔高，带着泣血的控诉：“受五皇子府指使！”
朝堂彻底炸开了锅。
虽然早有猜测，但如此明确的指控，还是让所有人毛骨悚然。
“什么？！真是五殿下？！”
“天啊！残害手足至此？！”
“前日刚有弹劾，今日就遭刺杀……这也太……”