夜色愈发深沉，墨园东南方向的废弃工厂区，如同怪兽残破的骨架，在惨淡的月光下投下幢幢鬼影。沈墨的身影如同暗夜中的一缕青烟，速度快得超出肉眼捕捉的极限，神念死死锁定着前方那道仓皇逃窜、散发着浓郁毒物与阴邪气息的身影——鬼手。
鬼手肝胆俱裂，鬼医大人竟然一个照面就被那煞星击杀！那诡异的灰色领域，那冻结灵魂的一指，已然成了他心中永恒的梦魇。他拼命催动身法，将豢养的各种毒虫、毒粉不要钱般向后洒去，试图阻挡追兵。
然而，这些足以让化劲宗师都头疼不已的剧毒之物，在靠近沈墨周身三丈时，便如同陷入无形的泥沼，速度骤减，其上附着的阴邪能量更是被精纯的玄阴之力迅速净化、瓦解，根本无法近身分毫！
“怪物！他是怪物！！”鬼手心中绝望地嘶吼，他能感觉到，死亡的气息如同冰冷的毒蛇，已经缠上了他的脖颈。
就在他即将冲出废弃厂区，逃入更复杂民居地带的刹那——
“嗤！”
一道淡灰色的指风，如同穿越空间，后发先至，精准地点在了他的后心要害！
鬼手前冲的动作猛然僵住，脸上狰狞与恐惧的表情凝固。他低头，看着自己胸口透出的一缕灰色寒气，张了张嘴，却发不出任何声音。体内所有的毒素、所有的内力，连同他卑劣的生命，都在这一刻被彻底冻结、湮灭。
“噗通。”
尸体倒地，迅速覆盖上一层白霜，与周围的破败环境融为一体。
沈墨看都未看结果，神念如同无形的雷达，瞬间转向，扫向另一个方向——“千面”逃遁的方位。然而，此人极其狡诈，精于隐匿与幻术，气息已然彻底消失在复杂的城区之中，仿佛从未存在过。
“倒是滑溜。”沈墨冷哼一声，并未执着追击。经此一役，七绝门潜入江城的五人，首领“鬼医”伏诛，“幽影双煞”早灭，“鬼手”毙命，仅剩一个擅长逃遁的“千面”漏网，已然成不了气候。七绝门在江城的威胁，算是基本拔除。
他身形一闪，返回墨园。
园内，战斗的痕迹已被迅速清理，唯有空气中尚未完全散尽的淡淡寒意和一丝若有若无的焦糊气味，证明着刚才发生了一场何等层次的交锋。阿鬼和小六迎了上来，脸上带着振奋与敬畏。
“少爷，您没事吧？”阿鬼关切道。
“无妨。”沈墨摆手，目光扫过庭院，“那个随从情况如何？”
“只是精神透支，加上旧伤，昏迷过去了，已无生命危险。”小六连忙回道，“少爷，刚才那用毒的家伙……”
“已解决。”沈墨语气平淡，仿佛只是拍死了一只苍蝇，“传令下去，全城暗中搜捕‘千面’，重点监控医馆、药铺、以及易容材料相关的场所。此人擅长幻术易容，务必小心。”
“是！”小六精神一振，领命而去。
沈墨看向阿鬼，眼神变得深邃：“‘水鬼’那边，有线索了吗？”
阿鬼脸上露出一丝惭愧：“老奴无能，动用了所有眼线，排查了所有与沈家有过来往的可疑人员，甚至监控了资金流向，但此人隐藏极深，至今……未能锁定。”
沈墨沉默片刻，并未责怪。能在江城潜伏多年，连王天豪倒台都未暴露，此人的谨慎和隐藏能力毋庸置疑。他踱步走到那名昏迷的理事会随从旁边，神念细细扫过其全身，尤其是那缕“惑心香”的残留。
忽然，他心念微动。千面是如何精准地将“惑心香”下在理事会随从身上的？赵千钧修为高深，在其车上动手脚风险极大。除非……有内应？或者，有渠道能提前知晓理事会车辆的行程乃至内部人员的状态？
一个被忽略的细节闪过脑海——影三的记忆碎片中，“水鬼”负责为七绝门提供江城的情报和资源！
资源……情报……
沈墨眼中精光一闪，猛地看向阿鬼：“立刻去查，今日理事会巡查使车队抵达江城后，接触过哪些人？尤其是，负责接待、安排行程、或者接触过车辆的相关人员！一个都不要漏掉！”
阿鬼先是一愣，随即恍然大悟！是啊，他们一直将“水鬼”局限于与沈家直接相关的商业或黑道人物，却忽略了官方层面，或者看似中立的服务人员！能提前知晓理事会行程并有机会接触车辆的，范围一下子就缩小了！
“老奴明白！这就去查！”阿鬼精神大振，立刻转身离去，身影消失在夜色中。
……
两个时辰后，黎明前最黑暗的时刻。
墨园，书房。
阿鬼去而复返，脸上带着一丝压抑的激动和冰冷杀意：“少爷，查到了！今日负责引导理事会车队、并安排车辆临时停靠保养的，是市府接待办的一名副主任，名叫周斌！此人在江城任职超过十年，背景干净，做事稳妥，从未与王天豪或我们有过任何明面上的冲突。但根据交通部门的内部记录，今日下午，理事会车辆短暂停靠的停车场监控，恰好在他当值期间‘意外’故障了半小时！”
周斌！一个看似完全不起眼，甚至与武道界毫不相干的名字！
“就是他！”沈墨眼中寒芒大盛。隐藏得果然深！利用职务之便，提供情报，创造机会，自身却置身事外，完美符合“水鬼”的特征！
“他现在人在何处？”
“已经监控起来，就在他城西的家中。此人似乎毫无察觉，家中灯火已熄。”
“很好。”沈墨站起身，“我亲自去‘请’他过来。”
……
城西，一处普通的高档住宅小区。
周斌的家位于一栋楼的中间楼层。此刻屋内一片漆黑，寂静无声。
书房内，周斌却并未入睡。他穿着睡衣，坐在电脑前，屏幕幽暗的光映照着他看似忠厚平和的脸庞，眼神却异常清醒锐利。他手指飞快地敲击键盘，正在清除一些加密的联系记录。
“鬼医失联，‘千面’发出紧急避险信号……看来行动彻底失败了。”周斌眉头紧锁，心中一片冰凉。沈墨的实力和手段，远远超出了沈家和他背后的预估。“此地不宜久留，必须尽快撤离！”
他迅速关掉电脑，开始收拾几件最重要的物品。作为“水鬼”，他早已准备好了多条退路和新的身份。
然而，就在他拿起一个伪装成普通充电宝的微型信号发射器，准备发出最后一条信息时——
“啪。”
书房里的灯，毫无征兆地亮了。
周斌身体猛地一僵，如同被施了定身法，缓缓地、极其艰难地转过身。
只见书房门口，沈墨不知何时已然站在那里，正平静地看着他。阿鬼如同影子般肃立在其身后，堵死了所有去路。
“周主任，这么晚了，还要出门？”沈墨的声音平淡，却带着一股冰彻骨髓的寒意。
周斌脸上的血色瞬间褪得一干二净，手中的“充电宝”“啪嗒”一声掉在地上。他嘴唇哆嗦着，想要挤出一个笑容，却比哭还难看：“沈……沈先生？您……您怎么来了？这……这是不是有什么误会？”
“误会？”沈墨缓步走进书房，目光扫过那台尚有余温的电脑和地上的信号发射器，“‘水鬼’先生，你觉得，现在说这些还有意义吗？”
听到“水鬼”二字，周斌彻底绝望，双腿一软，瘫坐在地。他知道，自己完了。所有的伪装，在对方找上门来的这一刻，都已失去意义。
“是沈家……是沈宏伯逼我的！我……我只是个小人物……”周斌涕泪横流，试图做最后的挣扎，将责任推给沈家。
沈墨懒得听他废话，直接并指一点，一道细微的玄阴刺没入其眉心。
周斌身体一颤，眼神瞬间变得呆滞空洞。
搜魂！
相比于对付七绝门杀手，沈墨对周斌的搜魂要温和许多，主要是获取信息而非毁灭。大量的记忆碎片涌入沈墨脑海——与沈宏伯单线联系的方式、传递过的关于江城各方势力的情报、协助影卫和七绝门潜入的细节、以及……沈家对那件“东西”（指沈墨母亲遗物）的极度重视，甚至超过了对沈墨本身生死的关注……
片刻之后，沈墨收回神念。周斌如同烂泥般瘫倒在地，口角流涎，虽然没死，但意识已然混沌，成了一个白痴。
“处理掉。”沈墨对阿鬼吩咐道，语气没有丝毫波澜。
“是。”阿鬼上前，如同拖死狗般将周斌拖走。这颗埋在江城最深的毒钉，终于被彻底拔除。
至此，江城内外，所有已知的敌对势力，或被铲除，或已遁逃。王天豪的残余、林家的势力、沈家的暗桩、七绝门的爪牙……皆已烟消云散。
天色微亮，东方泛起鱼肚白。
沈墨站在周斌家的窗边，俯瞰着渐渐苏醒的城市。经过这一夜的血腥清洗，江城，这座饱经纷扰的城市，终于彻底被他握在掌中。从今日起，这里将是铁板一块，是他沈墨的“墨园”扎根的基石，也是他未来龙腾四方的起点。
“少爷，江城……已定！”阿鬼处理完周斌，回到沈墨身后，语气带着难以抑制的激动和感慨。回想数月前，他们还是东躲西藏，朝不保夕，如今却已主宰一城沉浮！
沈墨微微颔首，目光却并未停留在江城，而是投向了更遥远的北方，那座盘踞着庞然大物的京城。
母亲的血债，沈家的恩怨，那神秘铁牌和“幽冥遗迹”的谜团……还有那更广阔的、隐藏在世间的力量体系……
这一切，都将在不久的将来，一一清算，一一探索。
江城之卷，已近尾声。
但修罗之路，方才启程。
“回去吧。”沈墨转身，沐浴着初升的第一缕晨光，向墨园走去。他的背影在晨曦中拉得很长，挺拔，孤傲，带着一股无可阻挡的决绝与威严。
“是，少爷！”