龙庭归来的第七天，伊甸镇的黄昏依旧安宁。
炊烟在星辉木搭建的屋檐上袅袅升起，混合着帕拉雅雅调配的安神香草气息。镇中央广场，那棵由娜娜巫催生、如今已亭亭如盖的“因缘古树”下，几个刚结束灵力训练的小精灵正追逐着树叶间洒落的淡金色光点，发出细碎清脆的笑声。凯坐在镇务厅二楼的露台边缘，擦拭着他那柄经历过龙庭之行的长剑，目光偶尔扫过远处天际——那里，龙庭造成的法则涟漪已几乎平复，但某种更深层的、源自帝非天“观察”的微弱压迫感，依旧如极远处的高山阴影，悬于感知边缘。
苏晓站在自己小院的门廊下，手中把玩着一枚温润的玉石。这是离开龙庭前，从那片“绿洲”中带走的一点纪念——一枚曾短暂绽放的光之花凋谢后凝结的晶体。其中仍封存着一丝微弱却纯净的“秩序下的生机”。他在复盘与帝非天的交锋，思考着如何在更广阔的范围，播撒这“第三条道路”的火种。
平静，思考，积蓄——这本该是龙庭之行后应有的节奏。
然而，冠军爵的邀请，从不给人以准备的时间。
嘶啦——！
那声音并非来自物质世界，而是直接在伊甸镇的法则层面、在所有超凡者的灵魂感知中撕裂开来！如同烧红的烙铁烫进宁静的水面，粗暴、灼热、充满不容置疑的侵略性。
黄昏的天穹，毫无征兆地被“撕开”了一道横贯视野的狰狞裂口。裂口内部并非虚空，而是沸腾的、如同熔融铁水与干涸血液混合而成的暗红色涡流，其中无数模糊的身影正在疯狂地搏杀、呐喊、湮灭，散发出纯粹而残酷的“竞争”意志。仅仅是裂口泄露的一丝气息，就让伊甸镇的防御结界剧烈荡漾，古树的光点瞬间黯淡，孩童们的欢笑戛然而止，取而代之的是本能的战栗。
“敌袭？！”凯的身影瞬间出现在苏晓身侧，长剑出鞘半寸，剑锋指向裂口，凝重无比。帕拉雅雅和樱也从各自居所冲出，脸上写满惊疑。娜娜巫更是直接躲到了苏晓腿后，只露出一双大眼睛，紧张地望着天空。
裂口中央，那沸腾的竞争涡流猛地向内一缩，随即，一点极致凝聚的暗金光芒迸射而出，如同陨星般朝着伊甸镇中心——苏晓的小院——直坠而下！
没有毁天灭地的冲击波。那暗金光芒在触及院子上空时骤然减速，化作一团静静燃烧的、人头大小的暗红色火焰。火焰核心，一张材质非金非玉、边缘不规则如同撕裂战旗的“请柬”缓缓浮现。请柬表面，不断浮现出各种兵器交击、猛兽搏杀、文明征伐的瞬息画面，最终定格为一枚由交叉利剑与破碎王冠构成的徽记——冠军爵的印记。
一个宏大、冰冷、仿佛由亿万嘶吼与金铁交鸣糅合而成的意志，直接轰入苏晓及其身边核心成员的脑海：
【通告——无限竞技园·万界冠军大赛，即刻启幕！】
【执柬者，即为参赛资格。】
【胜者，可得‘原初火花’，窥见权柄终极之秘！】
【败者，失其所有：力量、记忆、存在……皆归尘埃！】
【拒绝，即悖逆‘竞争’铁律，当受角斗士军团征伐，其关联一切，尽化竞技场之尘！】
【落款：冠军爵（第三十四僭主）】
意志退去，那暗红色的火焰请柬飘落至苏晓面前，静静地悬浮着，散发出令人心悸的诱惑与压迫。它所蕴含的法则，简单、直接、血腥——赢家通吃，败者消亡。
“冠军爵……第三十四僭主……”帕拉雅雅龙瞳中闪过检索古老记忆的光芒，“原为执掌‘竞争与合作’的真王，后堕落……其‘无限竞技园’是多元宇宙最着名的残酷斗技场之一。但‘原初火花’……那是传闻中，彻底陨落的真王其权柄核心破碎后，遗落的最高纯度碎片！他竟然拿这个作为奖品？他在收集这些东西？”
凯的声音低沉响起，打断了帕拉雅雅的思索：“不止是我们。刚才那一瞬间的法则波动，我借助伊甸镇的情报网络进行了超限捕捉和模糊追踪……类似的血腥请柬，在过去七十二小时内，至少同时出现在超过三百个不同的高等位面、失落文明遗迹、甚至是某些古老强者的隐秘闭关地！被强制‘邀请’的，无一不是声名显赫或拥有独特特质的界主级以上存在，甚至包括几个我认识的老家伙，他们早已不问世事……”
凯的眼神变得锐利如刀：“这是一场规模空前的强制征召。冠军爵在下一盘大棋，用‘原初火花’这等重宝作为诱饵，驱赶无数强者进入他的竞技园，进行养蛊般的厮杀。他的目的，绝不仅仅是举办一场比赛那么简单。”
樱轻轻握住胸前的灵能吊坠，脸色微白：“我感觉到……那张请柬上，缠绕着无数不甘的哀嚎和胜利者的狂暴喜悦……非常混乱，非常……痛苦。”
苏晓伸出手，指尖并未直接触碰请柬，而是让一缕因缘丝线缓缓靠近。丝线刚一触及请柬表面的暗红光芒，立刻传来强烈的“排斥”与“挑衅”感，仿佛在催促他立刻投身于一场永无止境的搏杀。同时，丝线也反馈回一道极其隐晦、却被因缘之力捕捉到的信息——请柬本身，也是一个单向传送信标和基础规则承载器。
拒绝，意味着立刻与冠军爵及其麾下以战斗为生的“角斗士军团”为敌。以伊甸镇目前的体量和刚刚经历龙庭之行的状态，面对一位以“竞争”为法则、好战成性的僭主蓄意发动的征伐，后果不堪设想。
参赛，则意味着主动跳入一个已知的、以杀戮和淘汰为乐的残酷漩涡，前途未卜。
娜娜巫抓着苏晓的衣角，小声道：“苏晓……我们一定要去那个听起来就很可怕的地方吗？”
苏晓的目光从请柬上移开，扫过面色凝重的同伴，望向伊甸镇中那些被惊动、正不安望来的居民，最后落向手中那枚温润的“绿洲结晶”。
帝非天在观察。冠军爵在逼迫。
逃避，无法守护已有的微光；退缩，无法证明道路的价值。
他将绿洲结晶收起，平静地握住了那张燃烧的请柬。入手冰凉，却又仿佛能感受到无数热血搏动的触感。
“我们去。”苏晓的声音清晰而坚定，“为了守护这里，也为了看看，这位坚信‘竞争’才是真理的冠军爵，他的竞技园深处，究竟藏着什么秘密，又遗失了什么。”
血星请柬，于掌心无声燃烧。通往无限竞技园与未知血战的道路，已然在脚下铺开。