八月的紫禁城闷热难耐，连蝉鸣都显得有气无力。苏棠倚在凉榻上，有一搭没一搭地摇着团扇，听着景泰禀报近日宫中的动静。
\"......年大将军前日又递了请功折子，听说皇上看完后，在养心殿发了好大的脾气。\"景泰压低声音，\"华妃娘娘这几日称病不出，连请安都免了。\"
苏棠唇角微勾：\"树倒猢狲散，年家这棵大树，怕是撑不了多久了。\"
她想起原剧中年羹尧倒台的经过，心中已有计较。这场风波，正是她趁势而起的好机会。
\"小主，\"景泰又道，\"还有一事。沈贵人前日夜里又去了太医院，这次待了将近一个时辰才出来。\"
苏棠坐直身子：\"可有人看见？\"
\"奴婢打听了，那晚太医院只有温太医值夜，其他太医都被支开了。\"
苏棠轻轻摇着扇子，眼中闪过精光。沈眉庄与温实初这般明目张胆，是真当这后宫无人了？
\"继续盯着，但切记不要打草惊蛇。\"
正说着，小太监进来通报：\"小主，养心殿来人了，说皇上召您去说话。\"
苏棠精心选了身淡紫色的薄纱旗装，发间簪一支琉璃步摇，既清凉又不失身份。她知道，这样的天气，皇上定是心烦气躁，需要个可心人解闷。
养心殿里果然气氛凝重。胤禛坐在案前，眉头紧锁，连苏棠进来都没有察觉。
\"皇上。\"苏棠轻声唤道，递上一盏冰镇的酸梅汤，\"先用些凉的解解暑气。\"
胤禛这才抬头，接过茶盏：\"还是你贴心。\"
苏棠注意到案上散着几份奏折，隐约能看到\"年羹尧\"、\"骄纵\"等字眼。她立即移开视线，装作什么都没看见。
\"皇上，臣妾前日读《山海经》，看到上面说有种神鸟，三年不鸣，一鸣惊人。\"她歪着头，一副天真模样，\"臣妾就在想，这鸟可真沉得住气。\"
胤禛果然被转移了注意力：\"你整日里都在想这些？\"
\"臣妾闲着无事嘛。\"苏棠撅着嘴，\"这天气热得人什么都不想做，只能看看闲书了。\"
她这般娇憨作态，让胤禛紧绷的神色缓和了许多：\"就你会偷懒。\"
\"皇上不也该偷个闲？\"苏棠趁机道，\"臣妾新学了个解暑的法子，用薄荷叶敷在额头上，最是清凉。皇上可要试试？\"
胤禛难得地笑了：\"你倒是会享受。\"
从养心殿出来，苏棠心情大好。她看得出，皇上对年羹尧已经忍无可忍，这场风暴很快就会来临。
回到承乾宫，她立即让景泰去查年家在京中的产业。
\"小主打听这个做什么？\"景泰不解。
\"知己知彼，百战不殆。\"苏棠淡淡道，\"年家若是倒了，那些产业总要有人接手。\"
三日后，景泰带回了消息：\"年家在京中有三处大宅，城外还有两个庄子。听说年大将军最近还在西山买了个温泉庄子，气派得很。\"
苏棠轻轻叩着桌面：\"西山温泉......真是会享受。\"
她记得原剧中年羹尧倒台后，这些产业都被抄没入官。若是能提前布局，或许能分一杯羹。
又过了几日，宫中开始有流言传出，说年羹尧在西北拥兵自重，连皇上都不放在眼里。苏棠知道，这是有人故意放出的风声，为年家的倒台造势。
这日请安，华妃依旧称病未至。皇后面色如常，但苏棠敏锐地察觉到她眼角的一丝得意。
\"近日天热，各宫都要谨守本分。\"皇后淡淡道，\"特别是夜里，不要随意走动。\"
这话意有所指，沈眉庄的脸色顿时变得苍白。
从景仁宫出来，苏棠故意与沈眉庄并肩而行：\"姐姐脸色不好，可是中暑了？\"
沈眉庄强笑道：\"可能是昨夜没睡好。\"
\"姐姐可要当心身子。\"苏棠意味深长地说，\"这宫里人多眼杂，若是传出什么闲话就不好了。\"
沈眉庄神色一僵，匆匆告辞离去。
看着她仓皇的背影，苏棠心中冷笑。这般沉不住气，难怪原剧中会落得那般下场。
晚膳时分，养心殿又来了人。这次苏棠特意带了个食盒，里面装着冰镇的各色瓜果。
\"这么热的天，皇上定是没什么胃口。\"她娇嗔地打开食盒，\"臣妾特意让人冰了些瓜果，皇上尝尝可还爽口？\"
胤禛果然很有兴致地每样都尝了些：\"难为你想得周到。\"
用膳间隙，苏棠状似无意地提起：\"臣妾前日听小太监说，西山有个温泉庄子，冬暖夏凉，最是舒适。可惜臣妾没福气去见识。\"
胤禛挑眉：\"你怎么突然说起这个？\"
\"臣妾就是随口一说。\"苏棠装作天真模样，\"想着若是能在那里避暑，定比在宫里舒服多了。\"
她这话看似无心，实则是在皇上心中种下种子。等年家倒台，那个温泉庄子被抄没时，皇上自然会想起她今日的话。
从养心殿出来，月明星稀。苏棠扶着景泰的手慢慢走着，却在御花园的假山旁瞥见两个熟悉的身影。
\"小主，是果郡王和......\"景泰低声道。
苏棠立即拉着她躲到树后。月光下，果郡王与甄嬛相对而立，虽然保持着距离，但那个眼神交流却骗不了人。
\"王爷近日可好？\"甄嬛轻声问。
\"劳贵人挂心。\"果郡王语气平静，\"只是近日京中不太平，贵人还要多加小心。\"
\"谢王爷提醒。\"
两人又说了几句，便一前一后离开。苏棠在树后静静等着，直到他们的身影消失在夜色中。
\"小主，他们这是......\"景泰惊疑不定。
苏棠冷笑：\"好一对知己。\"
回到承乾宫，苏棠立即让景泰去查果郡王最近的动向。
\"小主怀疑果郡王与莞贵人有私？\"
\"有没有私情不重要。\"苏棠淡淡道，\"重要的是，他们往来如此密切，所图必定不小。\"
她记得原剧中果郡王最后的下场，心中已有计较。这条线，或许将来能派上大用场。
又过了几日，宫中的气氛越发紧张。连最迟钝的齐妃都察觉到不对，在请安时小心翼翼地问：\"娘娘，听说西北那边......\"
\"后宫不得干政。\"皇后冷冷打断，\"做好自己的本分就是了。\"
齐妃吓得不敢再问。
苏棠冷眼旁观，知道风暴即将来临。她近日越发小心谨慎，连去养心殿伴驾时都绝口不提朝政，只说些风花雪月。
这日晚间，她正在院中乘凉，小夏子匆匆而来：\"皇上召贵人即刻去养心殿。\"
苏棠心中一动。这么晚召见，定是出了大事。
她特意选了身素雅的衣裳，连首饰都卸下几件，这才跟着小夏子往养心殿去。
殿内灯火通明，胤禛负手站在窗前，面色阴沉。
\"皇上。\"苏棠轻声唤道。
胤禛转身，眼中满是血丝：\"你来了。\"
苏棠注意到案上放着一份密折，上面赫然是年羹尧的名字。她心中一凛，知道关键时刻到了。
\"皇上可是累了？\"她柔声道，\"臣妾陪您说说话可好？\"
这一晚，苏棠没有说笑话，也没有讲趣闻，只是安静地陪着。偶尔递上一盏茶，或是轻轻为他揉揉太阳穴。
直到东方发白，胤禛才长叹一声：\"去吧，回去歇着。\"
从养心殿出来，苏棠看着天边泛起的鱼肚白，知道这后宫的天，马上就要变了。
而她，已经做好了准备。