日本队轻松拿下了小组赛的第二场比赛，对手实力平平，并未造成太多麻烦。然而，全队上下没有丝毫松懈，因为下一个对手，是号称“网球王国”、拥有无数职业选手、本届世界杯头号夺冠热门——德国队！
巨大的压力如同乌云般笼罩在日本队上空。而关于德国队的情报，也通过各种渠道汇集而来，其中最引人注目的，除了主将波尔克，便是那位被称为“qp”（quality of performance，性能与品质的保证）的男人。
会议室内，气氛凝重。黑部教练调出了qp的比赛录像。
屏幕上，一个身材修长、戴着无框眼镜、头发梳理得一丝不苟的日耳曼男人出现在众人面前。他的表情没有任何波动，眼神冷静得如同最精密的仪器。他的比赛录像，与其说是网球比赛，不如说是一场精准的军事行动演示。
“qp，尤尔根·巴里萨维奇·波尔克的搭档，德国队副队长，”三船入道沉声道，“这家伙的网球，摒弃了一切不必要的感情和冗余动作，将‘效率’和‘数据’发挥到了极致。”
录像开始播放。qp的对手是某国知名的力量型选手。然而，比赛呈现出一面倒的态势。
qp的发球、回球、移动，每一个动作都像是经过超级计算机优化过一样，没有丝毫多余，精准得令人发指。他从不打出看似华丽却消耗过大的球，每一击都指向对手最不舒服的位置，或是刚好越过球网，落在边界线上。
更可怕的是他的预判。对手的每一次引拍，每一次脚步移动，似乎都在他的计算之内。力量型选手的重炮抽击，总能被他以最小的动作、最省力的方式回击到最刁钻的角度，让对手在不断的无效奔跑中消耗体力，心态逐渐崩溃。
“他的‘数据网球’，与莲二、贞治的完全不同。”幸村精市凝重地开口，“莲二和贞治是基于收集到的数据进行概率预测和战术制定。而qp……他仿佛在比赛开始前，就已经构建了一个完整的数学模型，将对手的所有可能性都计算在内。他的网球，是‘绝对理性’的化身。”
乾贞治推了推眼镜，镜片反光，声音干涩：“他的数据采集和处理速度远超我们，而且……他似乎能实时更新模型，任何临场的变化都会被他瞬间纳入计算并找出最优解。在他面前，仿佛没有‘意外’这个词。”
柳莲二补充道：“根据现有数据模拟，我们与他交手的胜率……不超过15%。”
会议室里一片寂静。这种基于绝对理性和数据的强大，让人产生一种无力感。技巧、力量、精神，在仿佛洞悉一切的数据面前，似乎都变得苍白。
“哼！”迹部景吾打破了沉默，他抚摸着泪痣，眼神锐利，“绝对理性？洞悉一切？听起来倒是挺唬人的。但网球，可不是做数学题！总会有计算之外的东西！” 他的话带着不服输的傲气，但也透着一丝凝重。
真田弦一郎紧握拳头：“太松懈了！无论如何，在球场上拼尽全力才是武士道！”
不二周助睁开了冰蓝色的眼眸，注视着屏幕上那个冷静的身影，嘴角却勾起一丝若有若无的弧度：“绝对理性吗……听起来，很有趣呢。”
……
当天晚上的视频通话，池田美惠敏锐地察觉到了桦地不同寻常的沉默。他虽然没有表现出焦虑，但那双总是纯粹的眼睛里，似乎蒙上了一层思考的阴影。
“崇弘，今天好像心事很重？是因为下一个对手德国队吗？”美惠温柔地问道。
桦地点了点头，沉默了片刻，似乎在努力寻找词汇来描述那个令人窒息的对手。他笨拙地说：“……德国队，有一个人。qp。他的网球……像机器。没有……感情。计算，一切。”
美惠虽然不懂网球的技术细节，但她能理解那种感觉。她思考了一下，说道：“就像做料理一样，精确的计量和步骤固然重要，可以保证稳定的品质。但是，最美味的料理，往往倾注了厨师当下的‘心意’和‘灵感’，那是任何食谱和数据都无法完全量化的东西。”
她看着屏幕那端认真倾听的桦地，声音变得更加柔和而坚定：“崇弘，数据或许可以计算球的轨迹和人的习惯，但它能计算出一个人在绝境中爆发出的意志吗？能计算出伙伴之间毫无保留的信任吗？能计算出……像你这样，为了守护重要之物而愿意付出一切的决心吗？”
美惠的话语，像一缕温暖的阳光，试图穿透qp那“绝对理性”所构筑的冰冷壁垒。
桦地怔怔地听着。美惠的话，与他今天在会议室感受到的那种无形压力形成了奇妙的对比。qp的网球是冰冷的计算，而美惠所说的，是温暖的、无法被数据定义的“人心”。
他回想起迹部Sama的宣言，回想起真田副部长的坚持，回想起杜克前辈的爆裂，回想起大石和菊丸前辈进化的默契……这些，都是数据能够完全预测的吗？
“……嗯。”桦地似乎想通了什么，眼中的阴霾消散了一些，取而代之的是一种更加沉静的光芒。他无法像qp那样进行复杂的计算，但他拥有自己的力量，拥有对迹部Sama的忠诚，拥有对伙伴的信赖，也拥有远在东京的、这份温暖的支持。
他或许无法在数据上战胜qp，但如果需要他上场，他会用自己最擅长的方式——那源于内心最纯粹情感的、无法被复制的力量与守护——去战斗。
“我相信，无论对手多么强大，拥有‘心’的你们，一定能够找到突破的方法。”美惠最后鼓励道，“而且，崇弘，别忘了你还有秘密武器哦——你可是尝过我那么多‘心意料理’的人，对‘味道’的理解，说不定能帮你看穿一些冰冷数据之下的东西呢？”
桦地似懂非懂，但还是郑重地点了点头。他将美惠的这番话，默默地记在了心里。
德国队的阴影已然迫近，qp那如同精密仪器般的“数据网球”带来了前所未有的压迫感。日本队面临着理性与感性的终极考验。而在桦地崇弘沉默的内心世界里，一场关于“绝对理性”与“无法数据化的心意”之间的思考，也在悄然进行。这场即将到来的日德之战，注定将碰撞出激烈的火花。