一、归雁载味还
煤市街的桂香还凝在缠藤刀的纹路里，林晚星已将陨铁令牌裹进蓝布包袱。秦风新烧的陶瓮里码着七家月饼，瓮底刻的“天地人合”四字被饼渣填得半满，孙大姐往瓮口盖了层桂花毡，毡毛里藏着司天监火正银牌的拓片。白衫年轻人临行前塞来的星图在包袱里发烫，心宿二的位置被朱砂点了个醒目的圈，旁边批注着“京城西市，味脉新枢”。
马车碾过卢沟桥的石板时，胡荣星正用珍珠月钗挑开食盒。里面的“星味月饼”被切成了细片，七样馅料在晨光里泛着不同光泽——荣家枣泥透着琥珀色，胡家酱肉裹着酱色油光，林家青红丝像浸了朝霞，秦家陶粉泛着陶土的米白，孙家糖霜闪着碎银似的光，官契铜屑掺在其中，竟显出铜钱的青绿色，最奇的是陨铁末，在阳光下流转着银河般的暗纹。“这饼子经月华浸过，能存三个月不坏。”她把切片码进秦风管的陶盒，盒盖内侧的星图突然亮起，照亮了林晚星手腕上新长的藤纹胎记。
孙大姐的豆浆桶改造成了便携炉，桶底的星盘刻度转至“昴宿”时，桶壁便冒出热气。她往滚水里撒了把晒干的桂花，水汽腾起的瞬间，竟在车篷上映出京城西市的街景：灰瓦连片的屋檐下，挂着“林家味铺”“秦家陶食”的幌子，其中间的空位上，浮着半块月饼的虚影。“我太姥说，味脉到了新地，得先让当地的烟火气认主。”她给每人倒了碗“星露浆”，浆面的泡沫聚成北斗形状，勺柄正对着车窗外掠过的官道牌坊。
二、西市现奇人
京城西市的露水还凝在青石板上时，林晚星的摊子已支了起来。缠藤刀削出的木牌上写着“月宴余味”，牌底的暗槽里藏着陨铁令牌的拓片，晨光照过时，牌面便浮起“心宿”二字。秦风的陶灶就挨着她的摊子，灶眼刻成星斗状，烧火时火星溅在地上，竟拼出“天权”的篆文。头个来光顾的是个穿青布衫的老者，手里攥着半块发霉的月饼，饼馅里露出根银色的丝线，与林晚星刀鞘上的缠藤纹是同一材质。
“这饼子是三十年前‘味脉阁’的物件。”老者往陶灶上一放，发霉的饼皮突然剥落，露出里面的馅料：枣泥、酱肉、青红丝层层相裹，中心嵌着粒铜屑，遇热后熔成个“契”字。他掀开粗布褂子，腰间挂着块青铜令牌，上面的“司天监味脉阁”字样已被岁月磨得模糊，边缘的星纹却与白衫年轻人的陨铁令牌严丝合缝。“老夫是前朝味脉阁的守吏，这西市底下，埋着北宋传下来的味脉总枢。”
胡荣星的食盒刚打开，就引来个穿锦缎袄的妇人。她指尖涂着蔻丹，捏起片“星味月饼”，唇齿轻启的瞬间，食盒里的月饼突然集体迸出香气，在妇人头顶凝成朵桂花。“奴家是荣家远亲，在京城开了家‘聚味楼’。”她往案上放下张烫金帖子，帖子边缘的缠枝纹里藏着星图，展开后，楼里的菜谱竟与煤市街的月宴食谱一一对应，其中“七星望月”道菜的配图，正是鎏金圆盘的模样。
三、厨刀现旧秘
林晚星的缠藤刀突然在案上震颤，刀身映出的西市街景里，所有幌子都变成了“味脉阁”的样式。老者见状突然叩响陶灶，灶膛里的火星腾空而起，在半空拼出幅地图：西市中心的老槐树底下，藏着通往味脉总枢的入口，入口钥匙是七样信物——此刻老者的青铜令牌、妇人的烫金帖子、林晚星的缠藤刀、秦风的陶灶碎片、孙大姐的豆浆桶星盘、胡荣星的珍珠月钗，还差最后一样。
“差的是官契的信物。”穿锦缎袄的妇人突然撕开袖口，露出块绣着铜铃的帕子，帕角的丝线里掺着铜屑，与煤市街官袍中年人的青铜铃完全相同。“荣家早与官契通婚，这帕子是当年的婚书信物。”她话音刚落，老槐树的叶子突然簌簌作响，落下的叶片在地上拼出“味脉阁”三个字，其中“阁”字的宝盖头，正是官契铜铃的形状。
秦风往陶灶里添了把槐树叶，火焰突然变成青蓝色，烤得案上的月饼冒出白烟。烟团里浮出段往事：三十年前，味脉阁因“心宿”异动关闭，守吏们将总枢钥匙分藏七处，其中官契一脉为保信物，故意与荣家联姻，而林晚星的缠藤刀，原是味脉阁主厨的信物，刀身缠藤纹里，刻着总枢的机关密码。“所以我林家祖上，不只是掌脉人……”林晚星摸着刀身的纹路，突然发现每个藤结都是个字，连起来正是“天地味脉，以厨为钥”。
四、新味动京华
老者从布包里掏出本泛黄的食谱，首页画着座七星灶台，灶眼分别标着“酸、甜、苦、辣、咸、鲜、涩”七味。“这是味脉阁的‘七星宴’菜谱，得用总枢的地火才能做全。”他指着其中“心宿炙”道菜，配图竟是块与林晚星胎记形状相同的肉脯，旁注着“需缠藤刀现纹，引地火三分”。
秦风当场用陶土捏了七个灶模，孙大姐往每个模子里倒了不同的汤底：酸模汤、蜜水、黄连汁、辣椒水、盐水、蘑菇露、涩柿子汁，经陶灶烘烤后，模子竟凝成七枚彩色陶片，拼在一起正好是总枢入口的钥匙形状。胡荣星把各家食材切碎拌匀，青红丝与酱肉丁裹着枣泥，撒上陶粉和糖霜，再掺进铜屑与陨铁末，用槐树叶包着埋进陶灶余烬，烤出的“地脉饼”咬开时，馅心竟泛着地火的红光。
穿锦缎袄的妇人让人从聚味楼抬来口青铜锅，锅底刻着二十八星宿，倒入孙大姐的“星露浆”后，浆面浮起七颗银珠，分别对应七味。林晚星挥起缠藤刀劈向老槐树，刀身嵌入树干的瞬间，地面突然震动，露出个七星状的地洞口，洞口的石板上刻着“味脉总枢”四个古字，每个字的笔画里都嵌着细小的厨刀纹路。
“这西市的烟火气，原是味脉总枢的灵气养出来的。”老者将青铜令牌插进地洞锁眼，七枚陶片依次嵌入周围的凹槽，地火瞬间从洞口喷涌而出，将青铜锅烧得通红。林晚星往锅里下了片生肉，用缠藤刀划开时，刀刃的藤纹突然亮起，在肉上烙出心宿星图，经地火一烤，肉香里竟带着桂花与星辰的清冽，正是“心宿炙”的滋味。
消息传到宫里时，御膳房的厨子们都跑来西市围观。林晚星的摊子前排起长队，秦风的陶盒里装着刚出炉的“星轨酥”，酥皮的层次里藏着星图；孙大姐的豆浆桶改卖“地脉饮”，喝一口能尝出七味流转；胡荣星的食盒里是“契字糕”，糕体的字遇热便显，凉了又隐。穿锦缎袄的妇人干脆把聚味楼改成了“新味脉阁”，门楣上挂着七盏宫灯，灯影在地上拼出的，正是煤市街那晚的“天地同契”纹样。
林晚星收摊时，缠藤刀的刀柄渗出汁液，在案上凝成个“续”字。老者把青铜令牌交给她，令牌与陨铁令牌相碰的瞬间，两道银光交织成桥，桥上走着煤市街的众人：白衫年轻人在观星，官袍中年人在验契，蓑衣老者在品酒……秦风往陶瓮里装了把京城的尘土，瓮底的“天地人合”四字，终于被填满了最后一笔。
夜风卷着西市的饭菜香掠过街巷，林晚星望着老槐树下的地洞口，那里正源源不断地冒出热气，将各家摊子的幌子吹得猎猎作响。她知道，这京城的味脉故事，才刚刚开始。