第一百五十九章 雪夜星火溯诡影
冰隙外的寒风卷着雪沫，扑打在众人脸上，带着刺骨的冷意，却远不及方才洞窟中所经历的那般深入骨髓的邪寒。劫后余生的心悸与发现更大隐秘的沉重交织在一起，让气氛格外凝滞。
“先离开这里。”吴道压下翻腾的气血，声音沙哑却不容置疑。此地不宜久留，谁也不知道那些诡异的黑影和怪物是否会追出，或者那未成形的门户是否还会产生其他异变。
一行人沿着来路快速撤离，直到远离那处冰隙，在一处背风的雪坳中暂作休整。周骁带着人负责警戒，吴道和崔三藤则抓紧时间调息，处理方才激战中牵动的伤势。
吴道内视己身，那缕新生的混沌之气消耗颇大，显得有些萎靡，经脉也因强行催动而隐隐作痛，但好在根基未再动摇。他取出一小片血髓芝含在口中，任由那温和的药力缓缓化开，滋养着受损的经脉。
崔三藤的情况稍好，主要是灵识消耗过度，眉心莲印黯淡。她默默运转萨满秘法，汲取着手中那小块“寒髓之精”散发出的纯净寒力，调和着自身损耗的本源。冰雪环绕中，她周身反而泛起一丝不易察觉的温润光泽。
待气息稍平，吴道睁开眼，看向崔三藤，沉声道：“那两道黑影…你怎么看？”
崔三藤缓缓吐出一口浊气，眸中清光流转：“绝非寻常邪祟。其恶念之纯粹冰冷，远超之前所见的任何‘暗眸’造物，倒像是…某种更古老、更本质的‘恶’之化身。而且，它们似乎拥有极高的智慧，懂得利用祭坛和碎片，试图开启通道。”
吴道点头，眉头紧锁：“我亦有同感。尤其是最后它们试图开启的那扇门户…给我的感觉，比天池上那冰庭更加…危险和不可控。”他顿了顿，回忆起一个细节，“而且，你有没有注意到，那三头畸形怪物，似乎对那两道黑影…有一种本能的畏惧和服从？”
“嗯。”崔三藤神色凝重，“仿佛仆从面对主人。这冰隙下的据点，恐怕不是临时起意，而是经营已久。那些被碎片吸引来的本地凶物互相厮杀，或许…本身就是它们筛选或献祭的一部分。”
这个推测让两人心头更沉。如果真是这样，那对方的图谋可能比想象的更深，这长白山下，不知还隐藏着多少类似的诡秘巢穴。
“必须尽快将此事告知基地，并彻查长白山各处可能存在异常能量波动的区域。”吴道决断道，“还有，那两道黑影的来历，必须弄清楚。我总觉得…它们的气息，似乎在某些古籍逸闻中有过模糊的记载。”
他努力回忆着749局档案库中那些浩如烟海的卷宗，以及自己早年游历时听过的种种奇谈。
崔三藤也陷入沉思，萨满传承悠久，记载着许多不为人知的古老秘辛。她指尖无意识地在雪地上划动着某些古老的符号，试图与记忆中的某些描述对应。
突然，她手指一顿，抬起头，眼中闪过一丝惊悸：“我想起一族古老传说…关于‘冰狱行者’的记载。”
“冰狱行者？”吴道目光一凝。
“嗯。”崔三藤语气低沉，“传说在极北苦寒之地，乃至某些万古不化的冰原深处，存在着一种由至阴至寒之气与世间最深沉恶念结合而生的诡异存在。它们非生非死，形态不定，最喜栖身于极寒与死亡交织之地，能引动地脉阴煞，编织噩梦，甚至…窃取生灵魂魄以筑其巢穴，被称为‘冰狱行者’。其标志…便是那纯粹的、足以冻结神魂的冰冷恶念，以及…驱使扭曲生灵的能力。”
吴道瞳孔微缩：“冰狱行者…与那‘暗眸’是何关系？”
“不知。”崔三藤摇头，“古籍记载模糊，只说它们古老而稀少，行踪诡秘。或许…是同类？又或者，‘暗眸’是某种更庞大存在的一部分，而这些‘冰狱行者’，是它的先锋或仆从？”
线索似乎清晰了一些，却又引出了更大的谜团。这“冰狱行者”与“暗眸”之间的联系，成为了下一步调查的关键。
“无论如何，此间事了，需立刻返回基地。”吴道站起身，望向风雪弥漫的来路，“将这些发现告知众人，早作防备。”
休整完毕，一行人再次启程。归途格外沉默，每个人都心事重重。
夜色降临，风雪渐疾。众人寻了一处山洞过夜。篝火燃起，驱散了些许寒意。
吴道靠着洞壁，看着跳跃的火光，心中思绪万千。从黑云峡的初现端倪，到天池的惨烈决战，再到这冰隙下的诡秘发现，敌人的面纱一层层被揭开，却愈发显得深不可测。那“暗眸”背后，究竟隐藏着怎样的真相？这看似平静的人间，到底还潜伏着多少类似的危机？
他下意识地摸了摸怀中那枚温顺的小碎片和盛放“寒髓之精”的玉盒。这两样东西，是危机，也是契机。
忽然，他感到一丝微弱的悸动，来自那枚小碎片。它似乎对洞外某种极其稀薄的、游离的能量产生了反应。
吴道心中一动，悄然起身，走到洞口。风雪呼啸，夜色如墨。他凝神感知，在那漫天风雪与凛冽寒气中，确实夹杂着一丝极其微弱、却与冰隙下那黑影同源的冰冷恶念，正随风飘荡，若有若无。
它们…果然还在活动！而且，其活动范围可能远比想象的要广！
就在这时，崔三藤也无声地来到他身边，显然也察觉到了那丝异常。
两人并肩立于风雪洞口，望着漆黑的山野，神色无比凝重。
“看来，这个冬天，不会太平静了。”吴道轻声道。
崔三藤没有回答，只是握紧了手中的白木手杖，目光如这长白山的冰雪般坚定寒冷。
雪夜之中，星火微弱，却足以照亮前行之路，亦照见了潜藏在黑暗中的、更加庞大的阴影。
溯踪寻影，道阻且长。