谢长河一听，脸上愁云尽散：
“妙啊！广福叔，还是您脑子活络！我光想着等人家送，怎么就没想到咱们自己能主动去拉呢！我这就去安排！”
说完，他风风火火地就往外跑，赶紧去协调车辆和人手了。
事实证明，谢广福的提议非常有效。
桃源村自己的牛马车队加入后，运煤效率大大提升。
果然，不到十天功夫，五百吨煤炭就全部安安稳稳地运回了村里，并按照各家预定的数量迅速售卖一空。
时间悄然滑入十一月底，谢大虎早已结束婚假，返回云槐县的奇珍坊上班了。
几场大雪接连落下，整个桃源村被厚厚的白雪覆盖，银装素裹，仿佛进入了一个白色的童话世界。
村中的各项工程——无论是月兰食品厂的建设，还是李大宸他们的器械厂，亦或是正在铺设的竹制水管工程，甚至连砖瓦厂和木炭厂，都因为持续的低温和暴风雪进入了放假状态。
此时，距离过年还有约莫一个月的光景，桃源学堂的先生们给学子们布置了各科的寒假作业，又举行了一次小型的“百人美食分享会”，这才正式宣布放四十五天的猫冬寒假。
百亩桃林的开荒项目，总算在土地彻底上冻之前堪堪完成了。
谢长河带着人去验收，看着原本杂草丛生的荒地变得平整有序，一行行桃树整齐排列，只待来年春暖便可发出嫩芽，心里满是成就感。
他站在大榕树下的高台，对着下面三百多号外来工们，朗声说道：
“乡亲们！这三个月，辛苦你们了！从桃源村的牧场清理，到村道硬化、绿化，再到眼前这百亩桃林开荒，你们干得漂亮！我知道，很多人因为这接连的几个项目，在我们村一待就是三个月，抛家舍业，不容易！我代表桃源村，感谢大家的辛苦付出！”
他顿了顿，声音更加洪亮：
“现在，我宣布，百亩桃林开荒项目，圆满结束！等下大家就可以去村委楼，排队领取你们的工钱！希望你们拿着这笔辛苦钱，赶回家过个踏实年！”
“太好了！终于可以回家了！”
“多谢长河管事！多谢友陶管事，多谢桃源村！”
“这下娃的学费和新衣裳都有着落了！”
人群爆发出热烈的欢呼声，许多人脸上洋溢着要过年的喜悦。
然而，欢呼声中，也夹杂着一些迟疑和不安。
一个面容黝黑、身材干瘦的汉子搓着手，鼓起勇气上前几步，声音带着恳求：
“长……长河管事，我……我无处可去。老家早就没人了，地也没了。
村里……村里还有什么活计缺人吗？
我什么都能干！
只要安居房还能让我住着，给口饭吃就行，工钱……工钱不给都成！”
他这话仿佛打开了某个闸门，瞬间，又有几十个同样境况的人围了上来，七嘴八舌地诉说自己的遭遇，声音里带着哽咽和绝望：
“长河管事，行行好！我们一家五口逃荒来的，就指着这里活命了！别处都不要拖家带口的，也不要女人干活，只有咱桃源村不嫌弃！”
“俺男人没了，就带着俩半大孩子住在安居房，别处也不要女工做事，这要是回去了也是饿死，求您给条活路吧！”
“我们那村子遭了瘟，就逃出来我们这几个，回去也是死路一条啊！”
看着眼前这些衣衫褴褛、眼含期盼又充满惶恐的面孔，谢长河想到了去年同样逃荒的谢家村。
又想起了，前几天村建理事会上，谢广福特别强调的“人文关怀”。
广福叔当时就提过，根据村子将来的发展，明年开春，牧场买回牲畜就要招人。
村民进厂后田地需要人打理，还有月兰食品加工厂和器械厂也会陆续需要人手。
对于这些确实无处可去的外来工，可以酌情登记，允许他们暂住安居房，村里依旧包吃住，条件是，必须服从村里的统一安排。
比如每日参加清理主干道积雪等公共劳动，不额外支付工钱，但年底会发放一份“过年礼包”，算是桃源村的一点心意。
想到这里，谢长河心中有了决断。
他抬起双手，示意大家安静：
“乡亲们，静一静！听我说！”
人群立刻安静下来，所有目光都聚焦在他身上。
“你们的难处，村里知道了！桃源村不会看着大家落难不管！
这样，凡是确实无处可去，愿意留下的，散会后，就可以到村委楼找李文书登记名字、原籍和家里人口情况。
登记之后，可以继续暂住安居房，村里管基本吃住！”
这话一出，不少人当时就红了眼眶，连连作揖道谢。
谢长河继续道：
“但是，咱们有话在先！留下期间，需要听从村里安排，主要是负责清理村道和公共区域的积雪，保证大家出行安全。
这段时间没有工钱，不过等到过年的时候，村里会给大家准备一份年货礼包，保证让大家也能沾沾喜气，过个安稳年！
等明年开春，村里肯定有新的活计，到时候优先从你们中间招募！大家看这样行不行？”
“行！太行了！谢谢长河管事！”
“谢谢桃源村收留！我们一定好好干！”
感激之声此起彼伏，许多人悬着的心终于落了地。
百亩桃林开荒项目，正式宣告结束。
大部分外来工都领取了工钱离村回家过年了。
少部分人在登记信息之后便窝在安居房等待安排。
天寒地冻，村道上往来走动的人明显少了，村民们正式开始了“猫冬”生活。
许多人喜欢待在屋里烤火取暖，或在自家院子里劈劈柴火。
还有些勤快人，学了京畿道本地人的法子，开始挖掘地窖，为来年储藏冬菜做准备。
而在施工队放假停工之后，谢三河闲在家里，对着饭桌上自家老娘腌制的腊肉直撇嘴：
“娘啊，您这腊肉，看着颜色是那么回事，可这味儿……怎么就比俺师娘做的差了不是一星半点呢？跟吃蜡烛似的糊嘴。”