谢秋芝刚把那一百二十两俸禄银和厚厚一叠票据收好，就听得院外又传来一阵车马声，比方才王行走的马车动静要大得多。
她探头望去，驾车的正是镇北侯府脸熟的车夫。
车帘掀开，沈砚率先下车，今日他换了一身墨色暗纹常服，更衬得身姿挺拔。
紧随其后的是打扮得明艳活泼的沈萱，最后是扶着嬷嬷手臂、笑容和煦的沈老太君。
沈砚上前几步，对着闻声出来的谢锋、谢广福和李月兰拱手道：
“谢叔，婶子，我们正要回府，家父家母已在府中备下酒菜，除了自家亲眷，也邀了些至交好友和同僚，你们也一同前往吧？”
谢锋却拱手婉拒，解释道：
多谢沈兄好意！不过我们刚接到皇上手谕，后天要进宫赴宴。还得先去崇实学院接小文，你们先行一步，我们晚些时候一定准时到侯府赴宴！
沈老太君听了，慈祥地点头：
那我们在侯府等着你们，酒菜都备得足足的，今晚一定要好好热闹热闹！
沈萱也在旁边乖巧地附和，还悄悄朝谢秋芝眨了眨眼，脸上带着俏皮的笑容。
沈砚对谢锋点了点头，叮嘱道：
“既如此，我们便先行一步。”
说完，便扶着沈老太君重新上了马车。
车夫一扬鞭，镇北侯府的马车便驶离了桃源村。
李月兰看着马车远去，心里正琢磨着晚点去奇珍坊该带些什么做礼物，还没等她理清头绪，村道上竟然又传来了更加喧嚣的动静！
只见三辆极为奢华的马车，在一队衣着整齐、腰佩兵刃的骑士护卫下，浩浩荡荡地驶来，最终精准地停在了谢家门前。
这阵仗，可比刚才王行走和镇北侯府的排场要大得多。
为首一名身着宫中侍卫服色、气度不凡的中年人利落下马，对着听到动静从屋里出来的李大宸、李三煜、李四璟、李五琰四人躬身行礼，声音洪亮却不失恭敬：
“下官，恭迎四位……公子……回家，赴明日……宴会。”
来人说得含蓄，但是在场众人都是心领神会。
李大宸和李三煜对视一眼，脸上也并无意外之色，显然早已料到。
李四璟和李五琰也是一脸了然，他们作为皇子，虽然下乡历练，宫里别的什么节庆日不去便也罢了，但是上了规格的宴席和大节，他们还是必须要到场的。
李大宸对那侍卫首领点了点头：“在外间候着。”
四人随即转身回西厢房，不过片刻功夫，便换下了在桃源村常穿的布衣，各自换上了一身锦袍玉带，气质瞬间从质朴的“乡野小子”变回了天潢贵胄。
李三煜对着谢广福和李月兰笑道：
“叔，婶子，那我们便先行一步了。家里规矩多，得提前回去准备。咱们明天麟德殿见！”
看着四位皇表弟在侍卫的簇拥下登上华丽的马车，车队浩浩荡荡地离去，转眼间，原本还有些拥挤热闹的谢家小院，就只剩下了谢广福、李月兰、谢锋和谢秋芝自家人。
李月兰看着瞬间空荡下来的院子，长舒一口气，随即立刻进入了“总指挥”状态：
“锋哥儿，别愣着了，快去把咱家的马车牵出来套好，就停门口，一会儿咱们接了小文就直接去京城了！”
她又转向谢秋芝：“芝芝，把家里的门窗关好，然后去知会保安队一声，说咱们外出两天，让他们帮忙留意着点！”
说完，她一把拉住谢广福，风风火火地往自己屋里拽：
“他爹，你快来！赶紧的，咱们俩得把进宫穿的衣服定下来！这都快愁死我了！”
房间里，顿时响起了夫妻俩关于穿什么的“激烈”讨论。
李月兰拿起一件绛紫色袄子：“这件行不行？会不会太沉稳了……”
谢广福皱眉：“是不是太紫了点？显得太刻意……”
“那这件湖蓝色的？”
“这颜色……会不会太跳脱？不够庄重？”
“这件杏黄色的总行了吧？”
“杏黄……会不会有太嫩了？适合芝芝……”
“哎呀！这也不行那也不行！总不能穿我平时在村里的衣服去吧！”
李月兰几乎要抓狂，对着一堆自己觉得“还不错”、“也还行”的衣服纠结，选择困难症都要犯了！”
谢广福无奈地笑道：
“你呀，就是太紧张。我看那两件就挺好，干净整齐，不失礼数就行。咱们是去吃席的，又不是去选美的。”
李月兰最终还是妥协了：“算了算了，就这两套吧！赶紧收拾，别让孩子们等急了！”
与此同时，在崇实学院的某间讲堂内，谢文正站在一块大木板前，上面画着复杂的水车联动结构草图。
他手持炭笔，正与教器械原理的先生激烈讨论着。
“先生，您看这里，”
谢文点在齿轮传动部位。
“如果我们将这个直齿改为斜齿，咬合会更平稳，传动效率更高，而且噪音也会小很多。”
那位先生凑近仔细观看，眉头紧锁：
“斜齿？老夫从未见过此种设计。依据何在？”
谢文从容解释：“依据是……嗯，是我观察自然界动物咬合时受到的启发。您看，动物的牙齿并非垂直生长的，都有一定的倾斜角度，这样咬合更紧密，受力更均匀。同理，齿轮传动亦可借鉴。”
老先生若有所思，喃喃道：“观察自然……触类旁通……妙啊！谢文，你此法虽闻所未闻，但细想之下，确有其理！只是这斜齿加工起来，怕是比直齿要困难许多。”
谢文自信地笑了笑：“先生，加工技艺是可以改进的。我们可以设计专门的工具，或者改进铸造方法……”
他正说到关键处，讲堂门外传来一阵脚步声，一位学院执事模样的中年人出现在门口，打断了他们的讨论：
“先生，打扰了。谢文府上有人来找，说是……有急事，请您即刻出去一趟。”
谢文从讲堂出来，见到家人等在学院门口，一脸疑惑：“爹、娘、哥、姐，你们怎么都来了？出什么事了？”
谢秋芝解释道：“小文，宫里来了手谕，皇上宣我们全家明日进宫赴‘凯旋荣归宴’。咱们现在就出发，免得明日起早赶不及。”
谢文愣眼中闪过一丝兴奋：“原来如此，咱们要进宫吃席啊，那你们等我一下，我去请个假。”
他转身向闻讯赶来的石坚请假。