油葵盛花期间，大榕树下俨然成了一个小小的摊集。
赵老七瞅准时机，连着半个月让人挑了荷塘的嫩藕和肥鱼前来桃源村的大榕树下摆摊售卖。
生意出奇的兴旺，连带着桃源村许多有些手艺的妇人也跟着制作一些吃食来大榕树下摆摊。
卖茶水的，卖豆糕的，卖豆腐脑的，卖麦芽糖和山货的，五花八门。
谢秋芝这段时间得了空，便常与沈萱相约，流连于大榕树下的各色小吃摊。
两个姑娘家挽着手，一家家摊位细细逛过去，瞧见哪个婶子做的糕点玲珑可爱，或是哪家的糖水清甜润口，便会掏出随身带的精致小食盒，仔细打包上几份，带回去逗沈老太君和李月兰开心。
偶尔天清气朗时，她们也会约上张图图和谢小花，一同去那千亩葵花海中畅游。
四个姑娘穿行在金色的花田间，时而驻足猜一猜悬挂在田埂边的趣味谜语，时而在野炊区，生火烧烤。
谢秋芝还为她们每个人都单独画了一幅栩栩如生的 【花间小像】 。
几个姑娘在她的画笔下，或娇俏，或温婉，或爽利，或天真。
最后，她更是精心绘制了一幅 【少女花间图】 ，将四人于金色葵花海中言笑晏晏、衣裙翩跹的美好瞬间，定格在了画纸之上。
转眼便到了九月底，千亩油葵花瓣凋敝，那些油葵进入了灌浆期，游客便也渐渐少了许多。
不过谢里正很是满意，这半个月，这千亩油葵给村里公账创收了近三百两的营收，虽然比不得砖瓦厂和木炭厂那些主力产业，但三百两也算是巨款了，足以支付桃源学堂一整年的开销了。
而且这还不算乡亲们自个儿卖的零散油葵花和摆摊卖吃食的收入。
这段时间，大榕树对面的荒地也正式进入了一边开荒一边植树的热潮，只不过人数并没有达到预想的三百人，而只有两百出头。
因为匀出了近六十人对那片牧场进行随时维护。
这日，沈砚来信说青石镇的疫情已基本平息，各项善后工作有条不紊，敢死队正准备启程返回京城。
谢秋芝其实早已从谢锋那里得知了青石镇的近况：
汝阳府的林翰林知州身体已然大致痊愈，正积极安抚救治辖下的疫民。
沈砚不仅特地为受灾严重的汝阳府申请了朝廷的救助款项和一批应急粮食，更计划要带走上万名因疫失去家园、无所依傍的穷苦百姓，打算在北归途中，将他们妥善安顿在沿途愿意接收的各州府。
何潜那伙叛党，已经全部就地处死，不堪严刑审问的何潜本人竟咬碎口中暗藏的毒药自尽了。
在空间里闲聊的时候，谢锋还略带感慨地提到了一个熟人的名字……
知道沈砚即将回京的不止谢秋芝一人，几乎整个大宁朝的百姓都得到了消息。
毕竟，此次南方鼠疫来势汹汹，为害之烈史所罕见，而最终能被成功控制，沈砚带领的这支“敢死队”功不可没，其救治效率和成果亦是史无前例。
因此，“敢死队”不日将凯旋回京的消息不胫而走，甚至连身在皇宫的李双昊都特意寄信来提及，承景帝对此高度重视，正在筹备一场盛大的 “凯旋荣归宴” ，要为这些功臣接风洗尘，论功行赏。
而这段时间，长住淮月楼的沈萱也开始创造与张秋笙“自然而然”见面的机会。
当然，并非私下约会那般唐突，而是每当淮月楼推出什么新菜式，张图图便会拉着哥哥前来“试菜”，顺理成章地“偶遇”正好下楼觅食的沈萱。
于是，在白衡这位“监护人”的陪同下，四人同桌品尝了好几回淮月楼的新菜品。
张秋笙也从最初的拘谨无措，进步到了略显笨拙地给沈萱夹一筷子菜。
没办法，实在是同桌的白衡“榜样”作用太强，张图图碗里的菜几乎有一半是他夹的，连带张秋笙也被迫“传染”了这种体贴。
此外，谢家这边也经常会有各种名目的聚会活动。
今日“斗地主”三缺一，便派李四璟去张家把张秋笙拉来凑数。
后日谢家兴起围炉烤肉，也必定不会忘了叫上他。
而沈萱自己也毫不扭捏，“秋笙哥哥”长、“秋笙哥哥”短，声音清脆甜美，眼神明亮，生怕张秋笙没注意到她似的。
深秋时节，凉意渐浓。
今晚，又是一次谢家组织的围炉夜话。
庭院中央的火炉上，架着的铁网，被烤得滋滋作响的肉串正散发出诱人的焦香。
沈老太君和李月兰坐在稍远一些的藤椅上，避开烟气，各自捧着一杯温热的菊花茶，悠闲地翻看着谢秋芝近日创作的油葵主题画集。
“月兰你看这幅，”沈老太君指着一幅夕阳葵海图，眼中满是欣赏。
“芝芝这丫头，把秋日的温暖都画进去了，看着就让人心里头亮堂。”
李月兰笑着点头：“她平日里就喜欢记录身边的景色。不过这片葵花海，确实给了她不少灵感。”
另一边，李大宸和李三煜正负责照看火候，熟练地翻动着铁网上的羊肉串。
“大哥，你说明天小文休沐回来，知道咱们提前围炉烤肉，会不会馋得流口水？”李三煜一边撒着孜然粉，一边笑道。
李大宸专注地盯着火候：“那肯定！得多给他留几串肥嫩的。他在学院怕是吃不到这么地道的。”
李五琰和李四璟则在半月池的石桌旁对弈，棋盘上黑白子厮杀正酣，两人一边落子，一边互相嫌弃。
而今晚的“主角”之一张秋笙，则被沈萱拉到一旁光线较好的廊下。
沈萱得知他近一个月都在偷偷自学认字却苦于无人指点、进展缓慢后，立刻自告奋勇当起了“女先生”。
她拿着张秋笙的《千字文》，一字一句地耐心教着，张秋笙一开始很不好意思，说话都有些结巴，现在却是自在了许多。
桂花树下，白衡和张图图挨着坐在一张长凳边，低声说着只有他们两人才懂的悄悄话。
谢秋芝环顾四周，看着大家或成双成对，或三五成群地聊得热火朝天，忽然觉得自己有点“落单”了。