一、糕香引疑
云城的晨雾尚未散尽，青石板路上已响起百姓往来的脚步声。苏瑶一夜未眠，刚将城西最后一户人家的阴邪印记净化完毕，便被一阵清甜的香气勾住了脚步。只见街角的“晚苍糖糕铺”前排起长队，蒸笼里飘出的莲粉香混着桂花甜，在空气中弥漫开来。
“圣女您看，这是铺主陈阿公新做的‘护道同心糕’，现在满城百姓都爱买呢！”分舵弟子林小婉提着食盒走来，脸上带着笑意，“陈阿公说，多亏了护道联盟守护家园，才让大家能重拾生计，这糕是特意做来感谢咱们的。”
苏瑶接过一块温热的糖糕，米白色的糕体上点缀着金黄的桂花，咬下一口，清甜软糯，暖意从舌尖蔓延到心底。“莲粉配桂花，寓意同心护道，倒是贴切。”她望着排队的百姓，只见每个人脸上都带着久违的笑容，心中不禁想起凌轩，“若是凌轩在此，想必也会喜欢这味道。”
林小婉笑道：“陈阿公说，这糕的配方是他祖传的，战乱时藏了起来，如今世道太平，便拿出来与大家分享。他还说，要给西域和瀛洲的分舵也送些去，让远方的侠士们也尝尝这份心意。”
苏瑶心中一动，刚要开口，却见一名百姓捂着胸口蹲下身子，脸色发白。“圣女！”林小婉惊呼，苏瑶立刻上前，掌心白光涌动，圣女力渗入百姓体内，发现他体内竟残留着一丝微弱的阴邪之气，与之前的阴邪印记同源。“这气息……”苏瑶眉头微蹙，“你方才是否接触过什么特别的东西？”
百姓缓过劲来，颤声道：“除了买了块同心糕，没别的了……不过方才排队时，看到两个黑衣人像在糕铺后院鬼鬼祟祟的。”
二、同心诉情
苏瑶立刻让林小婉召集弟子守住糖糕铺，自己则悄悄绕到后院。后院里，陈阿公正忙着研磨莲粉，见到苏瑶，连忙拱手：“圣女驾临，老汉有失远迎。”
“陈阿公不必多礼，”苏瑶目光扫过院中晾晒的桂花和莲粉，“方才听闻有人在院中徘徊，不知您是否留意？”
陈阿公愣了愣，摇头道：“不曾留意，今早天不亮我便开门忙活了，只想着多做些糕，让大家都能尝尝。”他指着院中一个竹筐，“这些都是刚采的鲜桂花，莲粉也是昨晚磨好的，绝无问题。”
苏瑶指尖拂过竹筐，圣女力感知到一丝极淡的阴邪之气，藏在桂花丛中。“阿公，这些桂花是从何处采来的？”
“就在城外的桂子山，”陈阿公答道，“那里的桂花最香，战乱时没人打理，如今我每日清晨都去采摘。”
苏瑶心中了然，想必是神秘人在桂子山动了手脚，想借着同心糕传播阴邪之气。她刚要安抚陈阿公，掌心的通汛牌突然亮起微光，是凌轩的消息。
“瑶儿，瀛洲战船暂时退去，但黑雾未散，我已派人加固防御。”凌轩的声音带着些许沙哑，却依旧温柔，“你那边阴邪印记是否清除干净？记得按时歇息，别累坏了。”
苏瑶握着通汛牌，指尖微微发烫，轻声道：“我这边遇到些小状况，有人想借着百姓喜爱的同心糕传播阴邪之气，不过已经发现源头，你放心。”她顿了顿，补充道，“方才吃了块同心糕，莲粉桂花味，清甜软糯，想着若是你在，定要分你一半。”
通汛牌那头沉默了片刻，随即传来凌轩低低的笑声：“等我处理完瀛洲的事，便立刻赶去云城，到时候咱们一起去晚苍糖糕铺，买一整笼同心糕，慢慢吃。”
“好。”苏瑶嘴角扬起笑意，心中的担忧消散了大半，“你也要保重，那黑雾诡异，切勿轻敌。”
“知道了，”凌轩的声音带着宠溺，“守护符一直在我身边，感受到你的气息，便什么都不怕了。”
三、暗探追踪
挂断通汛牌，苏瑶立刻召集林婉和林小婉，吩咐道：“林舵主，你带人守住糖糕铺，告知百姓暂时停止购买同心糕，已购买的尽快送来净化。林小婉，你随我去桂子山，追查阴邪之气的源头。”
“是！”两人齐声应诺，立刻分头行动。
桂子山离云城不远，半个时辰后，苏瑶和林小婉便抵达山脚。山上桂树成林，花开正盛，却在深处隐隐透出一丝阴邪之气。“圣女，你看那边！”林小婉指向前方，只见两名黑衣人正围着一棵桂树，手中拿着黑色粉末，往花瓣上撒去。
“果然是他们！”苏瑶眼神一凝，掌心白光暴涨，圣女力化作两道光刃，直扑黑衣人。黑衣人猝不及防，被光刃击中肩头，转身便想逃跑。
“想走？”苏瑶身形一闪，拦在两人身前，“你们是谁？为何要在桂花上涂抹阴邪之气，借着同心糕危害百姓？”
其中一名黑衣人冷笑一声：“护道联盟多管闲事！这云城，迟早要成为我等的囊中之物。”说罢，两人同时抽出短刀，刀身泛着黑色邪气，朝着苏瑶攻来。
苏瑶不慌不忙，运转圣女力，周身泛起白色光幕，短刀砍在光幕上，瞬间被弹开。林小婉趁机出手，长剑直刺左侧黑衣人的后腰，黑衣人惨叫一声，倒在地上。右侧黑衣人见状，虚晃一招，转身往山林深处跑去。
“别让他跑了！”苏瑶立刻追了上去，两人一前一后，穿过茂密的桂树林。黑衣人似乎对地形极为熟悉，一路往山顶跑去，那里云雾缭绕，隐约可见一座废弃的山神庙。
“圣女，小心有埋伏！”林小婉提醒道。苏瑶点头，放慢脚步，圣女力扩散开来，仔细探查周围的动静。果然，山神庙周围藏着四名黑衣人，正蓄势待发。
四、符动危机
“既然来了，就别想走了！”四名黑衣人同时现身，将苏瑶和林小婉团团围住。为首的黑衣人戴着骷髅面具，与邪宗战船旗帜上的符文一模一样。
“你们与瀛洲的邪宗战船是什么关系？”苏瑶沉声问道，掌心守护符突然急促闪烁，青光刺眼，比之前任何一次都要强烈。
骷髅面具人桀桀冷笑：“我等乃是幽影王麾下暗卫，奉命在云城布下阴邪大阵，待时机成熟，便与极北之地呼应，彻底颠覆护道联盟！”他挥了挥手，四名黑衣人同时出手，黑色真气化作毒蛇，朝着苏瑶扑来。
苏瑶将林小婉护在身后，圣女力全力爆发，白色光幕瞬间扩大，将毒蛇尽数挡下。“林小婉，你速回分舵求援，这里交给我！”
“圣女，我不能丢下你！”林小婉急道。
“这是命令！”苏瑶语气坚定，“只有回去搬救兵，才能彻底铲除这些暗卫，保护云城百姓。”她趁黑衣人攻击的间隙，一掌将林小婉推出包围圈，“快走！”
林小婉含泪点头，转身往山下跑去。骷髅面具人见状，冷哼一声：“敬酒不吃吃罚酒！今日便让你葬身桂子山，尝尝阴邪大阵的厉害！”他从怀中取出一枚黑色令牌，注入真气，令牌上的骷髅符文亮起，整座桂子山突然剧烈震动，地面裂开一道道缝隙，黑色邪气从缝隙中喷涌而出。
苏瑶只觉得体内圣女力运转滞涩，阴邪之气如同附骨之疽，不断侵蚀着她的经脉。掌心的守护符闪烁得愈发急促，青光中竟透出一丝红色，仿佛在预警着巨大的危险。
就在这时，远处突然传来密集的脚步声，骷髅面具人脸色一变：“没想到护道联盟反应这么快！”他看了一眼苏瑶，咬牙道，“今日暂且饶你一命，下次见面，便是你的死期！”说罢，他带着剩余的黑衣人，化作几道黑影，消失在云雾之中。
苏瑶瘫坐在地上，气息不稳，刚要起身，却发现地面的黑色缝隙中，钻出无数细小的黑色虫子，朝着她爬来。而掌心的守护符，红光越来越盛，隐约传来凌轩焦急的呼喊声，却模糊不清。