一、莲畔筹谋
归心村的莲池边，百年的风把槐树叶吹得沙沙响。耶律辰和苏语并肩坐在青石凳上，两人头发都白得像池面的霜，背脊也不如当年挺拔，却依旧习惯握着彼此的手——掌心的温度，是几十年护道岁月里磨出来的安稳。
“传承会的日子定在三天后，各地的护道者都该到了。”苏语望着池里的七彩莲树，树干已粗得要三人合抱，枝叶间的金光比当年更盛，“沙烈和江莲，准备好了吗？”耶律辰转头看她，眼角的皱纹挤在一起，却满是笑意：“昨天看他们在剑心阁练剑，沙烈的剑意稳了，江莲的圣女力也能凝出印来，不会让咱们失望的。”
他伸手帮苏语拂去肩头的落叶，指尖划过她鬓边的白发：“就是你，这些天忙着给江莲缝圣女服，熬了好几个晚上，仔细身子。”苏语拍了拍他的手背：“这衣服是念晚姐当年的样式，改改给江莲穿，让她知道，圣女的责任从来不是独善其身。”说话间，远处传来脚步声，沙烈和江莲提着个竹篮走来，里面是刚蒸好的糯米糕——是按当年唐小七的方子做的。
二、师徒授艺
莲树的树荫下，沙烈握着九霄归一剑，剑尖泛着淡青的光，却总在凝剑意时晃了晃。耶律辰走过去，从背后握住他的手，调整他的姿势：“剑意不是硬憋，要像莲树的根，扎在‘护民’上，才能稳。”他顿了顿，声音低了些，“当年凌小苍教我时，我也总急着出剑，他说‘剑快不如心定’，你记着这话。”
沙烈点点头，深吸一口气，剑意顺着手臂沉下去，剑尖的光终于稳了，还映出莲树的影子。另一边，苏语正教江莲凝聚圣女力，指尖的白光裹着江莲的手，慢慢往圣女佩上引：“圣女印不是用来伤人的，是护人的，你看——”她指尖一动，白光落在莲树的一片叶子上，叶子上的灰尘瞬间消散，还泛出淡绿的光，“就像这样，温柔却有力量。”
江莲跟着学，白光却有些弱，她咬了咬唇：“苏师父，我怕……我接不好圣女护道使的位置，辜负您和凌前辈、苏念晚前辈的期望。”苏语蹲下身，帮她理了理衣领：“当年我接念晚姐的圣女佩时，也怕过。可念晚姐说，‘护道不是一个人的事，是一群人的心’，你身边有沙烈，有各地的护道者，怕什么？”
沙烈听到这话，走过来拍了拍江莲的肩：“对，有我呢！你负责护，我负责斩，咱们跟耶律盟主和苏师父当年一样，一起护着人间。”江莲看着他坚定的眼神，嘴角终于扬起笑，圣女力也跟着亮了几分。
三、传承盛会
传承会当天，归心村挤满了人。西域的林墨带着机关军，瀛洲的护道军代表扛着海魂珠做的旗帜，江南分舵的人捧着《护道全书》的复刻本，连当年阿木的徒弟，如今已白发苍苍的莲心卫统领，也带着队伍来了。
剑心阁前的广场上，耶律辰站在高台上，手里捧着九霄归一剑——剑身上的莲纹，是当年凌小苍亲手刻的。“护道联盟百年，靠的不是哪一个人，是一代又一代的念想。”他声音虽有些沙哑，却掷地有声，“今天，我把盟主之位，传给沙烈；苏语把圣女护道使之位，传给江莲。”
沙烈走上台，单膝跪地，双手接过剑，眼眶泛红：“弟子定不负盟主之托，不负护道者的信任！”江莲也走上前，从苏语手里接过圣女佩——佩上的莲籽碎屑，还是当年苏念晚嵌进去的，她握紧佩，轻声说：“弟子定守好圣女的本分，护着百姓，护着归心村。”
苏语看着江莲，又看向身边的耶律辰，眼里满是欣慰。耶律辰握住她的手，指尖轻轻摩挲她的指节：“咱们总算没辜负凌兄和念晚嫂。”苏语点点头，靠在他肩上——广场上的欢呼声、莲树的金光、剑心阁的微光，混在一起，像一首温柔的歌。
四、印现异兆
传承仪式后，沙烈和江莲要演示“剑心圣女印”——这是耶律辰和苏语结合凌小苍的剑意、苏念晚的圣女力，创出来的招式，要两人心意相通，剑意与圣女力交融才能成。
沙烈站在广场中央，九霄归一剑斜指地面，剑意缓缓散开；江莲站在他身侧，圣女佩泛着白光，圣女力顺着指尖缠上剑身。“起！”两人同时开口，剑意与圣女力交织成一道双色光印，朝着剑心阁飞去。
瞬间，剑心阁亮起金光，与光印呼应；归心村的七彩莲树也跟着发光，枝叶间的金光顺着风飘过来，裹住光印。广场上的护道者们都看呆了，纷纷感叹：“护道传承，生生不息啊！”
可就在光印最亮的时候，江莲的圣女佩突然剧烈颤动起来，白光忽明忽暗；莲树的金光也闪了闪，一片叶子悄无声息地落在地上，叶尖竟沾着一点极淡的黑气。耶律辰和苏语对视一眼，都看到了对方眼里的凝重——他们以为百年安稳，可这黑气，分明是混沌邪残片的气息。更让他们心惊的是，沙烈手里的九霄归一剑，剑身上的莲纹，竟隐隐发黑了。