一、劫后余波
石室里的血腥味还未散尽，方念安望着被解救的百姓，眉头始终没有舒展。那些穿莲心堂服饰的尸体在海边漂浮的景象，像根刺扎在他心头。
“这些百姓无家可归，岛上的海寇据点虽毁，可荒滩野岭的，怎么活下去？”林晚晴给最后一个孩童敷好药，轻声叹气。她的裙摆还沾着归心泉的泉水，那抹清澈与周遭的狼藉格格不入。
方念安蹲下身，指尖捻起一撮岛上的泥土，咸涩的气息呛得他咳嗽两声：“这土盐碱太重，种不了庄稼。”他忽然想起怀里的星石，摸出来时，石面竟还残留着归心泉浸润过的温润。
“或许……我们可以留下。”方念安抬眼看向林晚晴，目光里带着前所未有的认真，“南海的威胁没解除，这岛又是咽喉要道，正好建个据点。”
林晚晴心头一跳，垂眸看着药箱里的药草：“可这里条件太苦了。”
“苦才要守。”方念安站起身，望向远处翻涌的海浪，“我让部分弟子先护送百姓回宁海，咱们带二十人留下。”他忽然从行囊里掏出个小布包，里面是碧霄剑派后山的莲种，“你说，用归心泉水浇灌，它们能活吗？”
二、泉润莲生
接下来的十日，岛上一片忙碌。方念安带人清理石室残骸，林晚晴则在泉眼附近搭了简易药庐，每日用归心泉水煎药，给百姓调理身体。
那日方念安埋下的莲种，成了所有人的牵挂。起初几日毫无动静，倒戈的海寇阿虎总蹲在田埂上念叨：“这淡水莲哪能在海边活？方少侠怕是白费劲。”
林晚晴却瞧见方念安每日天不亮就去泉眼打水，小心翼翼地浇灌那片土地。晨光洒在他专注的侧脸时，她总忍不住多看两眼，手里的药杵都慢了半拍。
“你看，这土被泉水泡过，好像不那么硌脚了。”这天清晨，林晚晴提着药篮经过田埂，忽然指着泥土里冒出的嫩芽惊呼。
方念安直起身，掌心沾着泥也顾不上擦。那嫩芽带着奇特的紫红，叶片边缘泛着银白，在咸涩的海风中竟挺得笔直。他忽然笑起来，眼角的细纹都染上暖意：“我说过会活的。”
又过半月，莲池里竟开出了花。花瓣层层叠叠，红得像燃在海上的火，花心却凝着颗晶莹的水珠，风吹过也不滚落。更奇的是，它们的根茎深深扎在盐碱土里，半点不受影响。
“就叫它海莲吧。”林晚晴伸手想碰花瓣，却被方念安轻轻拉住。
“别碰，根茎上有细刺。”他的指尖带着泥土的温度，触得她耳尖发烫，“等结了莲子，磨成粉或许能当药引。”
三、筑阁守望
海莲花开满池时，方念安决定建座望海阁。选址在岛的最高处，用拆毁的海寇船板做梁柱，黑石做地基，远远望去像朵浮在海上的莲苞。
“阁主，西边的了望塔搭好了。”弟子赵勇跑上来，手里捧着块刚打磨好的木牌，上面刻着“望海阁”三个字，笔锋凌厉，正是方念安的手笔。
林晚晴正在阁里整理药架，闻言探出头：“我把莲心堂的医书都带来了，以后就在这里教百姓识药辨毒。”她转头时，发间别着朵风干的海莲花，是方念安昨日采给她的。
方念安接过木牌挂上横梁，目光扫过正在海边操练的弟子——既有碧霄剑派的人，也有愿意留下的倒戈海寇。阿虎正指挥人修补渔船，见方念安望过来，挠头笑道：“以后咱们打渔护岛，不再当强盗了。”
暮色降临时，望海阁亮起了灯。林晚晴在灯下写药方，方念安坐在对面擦拭长剑。海风穿过窗棂，带着海莲的清香，竟比碧霄山的夜风还要温柔。
“你说，南海那边会不会再来？”林晚晴笔尖一顿，墨滴落在纸上晕开。
方念安将剑放在桌上，剑身映着两人的影子：“来了就打。有这望海阁，有海莲，有大家，咱们守得住。”
四、风波暗涌
日子一天天过去，海岛渐渐有了生气。海莲的种子撒遍了滩涂，青绿的莲叶间，渔民的歌声此起彼伏。望海阁的医术传开后，连附近岛屿的百姓都划着船来求医。
这日，林晚晴正在给一个孩童诊脉，忽然听见阁外传来喧哗。她走出去，见阿虎拎着个湿透的布袋冲进来，脸色发白：“方少侠，海边捞上来的，你看这个！”
布袋里滚出个青铜令牌，上面刻着半朵剑莲，与之前海寇旗帜上的图案分毫不差，只是令牌背面多了个“南”字。
方念安的手指捏紧令牌，冰凉的触感顺着指尖蔓延到心口。他望向南海的方向，那里的海平面正被落日染成诡异的殷红。
“看来他们真的在南海。”林晚晴站到他身边，声音有些发颤，“这令牌……是新做的。”
方念安将令牌收入怀中，转身时瞥见池中的海莲，花瓣不知何时合拢了些，像是预感到什么。他深吸一口气，对赵勇道：“加派了望的人手，告诉大家，夜里警醒些。”
夜色渐浓，望海阁的灯依旧亮着。方念安站在阁顶，望着南海方向的黑暗。海风里除了海莲香，似乎还夹杂着一丝若有若无的腥气，与那日蚀星教的毒液气息，隐隐有些相似。
他握紧了腰间的剑，忽然觉得这满池海莲的红，像极了未干的血。