一、帖出江湖
莲心堂的晨露还挂在檐角时，方念安已将一叠素白帖子分发给堂中弟子。帖子边缘烫着半开的莲纹，正是她新创的“莲心帖”。
“堂主，这帖子当真能让江湖人信服？”负责传帖的弟子赵珩捧着帖子，眉头拧成个疙瘩，“黑风寨那帮人昨天还放话，说莲心堂换了主事，他们再不惧三分。”
方念安正用朱砂在帖尾加盖莲印，闻言抬眸：“赵师兄，你忘了师父传位时说的‘和而不同’？莲心帖不是令牌，是给江湖人一个说理的地方。”她将盖好印的帖子推过去，“你去黑风寨送帖时，顺便带句话——三日之内，若他们还扣着青石镇的粮队，我亲自去评理。”
赵珩看着她清澈的眼神，忽然想起三年前初见时，这少女还怯生生地跟在凌念莲身后，连拔剑都要手抖。如今她指尖握着莲印，腕间的聚灵珠泛着柔光，竟有了几分凌念莲当年的沉稳。
莲心帖送出三日，莲心堂的门槛差点被踏破。先是两个绸缎庄老板为抢客源吵上门，方念安让他们各展技艺，最终以“分地段经营”了结，帖子上的莲纹竟微微发亮；接着是两个门派为争夺古墓入口争执不休，她查访后发现古墓实是前朝义士所留，便提议共同守护，莲纹又亮了几分。
这日傍晚，赵珩扛着个麻袋冲进堂中：“堂主，赤焰莲族的石风来了，还……还带了个活的。”
麻袋里滚出个五花大绑的汉子，嘴里塞着布团，正是黑风寨寨主。石风拍着腰间的莲心帖，大笑道：“这小子不肯接帖，我便替他接了。他说青石镇的粮是‘江湖规矩’该收的过路费，你倒说说，这规矩合不合莲心？”
方念安示意弟子松绑，将一杯热茶推到寨主面前：“莲心帖上没写江湖规矩，只问是非。青石镇的粮是赈灾粮，你扣下便是错。”
寨主呸地吐出嘴里的布：“黄毛丫头懂什么！去年我寨中兄弟饿死了三个，不抢粮就得死！”
方念安指尖点在莲心帖上：“你若早持帖来莲心堂，我自会联络各门派筹粮。但你用抢的，便是伤了无辜，这帖上的莲纹……”
话音未落，众人忽然发现帖子上的莲纹竟暗了下去，原本莹白的丝线变得灰蒙蒙的。石风咋舌：“这帖子还会变脸？”
方念安心头一动，想起师父曾说云歌前辈的手札里提过“心物相通”，难道这莲心帖竟有灵性？
二、莲纹显异
自黑风寨之事后，莲心帖会变色的消息传遍江湖。有人说这是凌念莲留下的神通，也有人猜测帖子里藏着秘药，方念安却只字不提，只是愈发谨慎地处理每桩纠纷。
这日清晨，青禾莲族的青瑶带着个白衣公子走进莲心堂。公子腰间悬着柄玉笛，看见方念安时，眼尾微微上挑：“方堂主，在下沈砚，特来递帖。”
他递来的帖子上，莲纹已黯淡无光。方念安展开一看，原是沈家和邻村的林家为争夺水源打了官司，官府判林家败诉，沈家却占了水源后断了林家的生路。
“官府已有定论，你为何还来寻我？”方念安蹙眉。
沈砚轻笑一声，笛声在指尖转了个圈：“定论不公，自然要来求莲心堂做主。林家女儿与我有婚约，我父亲为逼她退婚，才故意断水。”
方念安抬眸看向青瑶，青瑶点头：“确有此事，林家姑娘已绝食三日了。”
调解这桩事时，方念安心里总有些发沉。沈砚虽占理，却句句带刺，显然对这门婚约极为抵触；林家虽可怜，却也存着攀附之心。她斟酌再三，提出让沈家分半水源，婚约由姑娘自决，帖子上的莲纹忽明忽暗，最终还是暗了下去。
“这是为何？”方念安盯着帖子，百思不解。
沈砚忽然道：“方堂主是不是觉得，两边都不得罪便是公正？”他收起玉笛，“我虽不愿娶她，却也知断水不对；她虽有苦衷，却也该自己说不。你这调解，看似周全，实则让两人都没了担当。”
方念安心头一震，想起师父说的“守正出新”，正字为先，若为求全而失了本心，再周全也是偏颇。她望着暗下去的莲纹，忽然明白这帖子哪是什么神通，不过是映出了调解人的心思罢了。
夜里整理卷宗时，赵珩端来碗莲子羹：“堂主今天累着了吧？那沈公子说话太冲，您别往心里去。”
方念安接过碗，指尖触到他的手背，两人都愣了一下。这三年来，赵珩总在她忙碌时递上热茶，在她受挫时默默收拾残局，她不是不知，只是总觉得自己肩上的担子太重，不敢多想。
“赵师兄，”她轻声道，“你说这莲心帖，会不会也能映出人心？”
赵珩挠了挠头：“管它能不能映，堂主只要问心无愧就好。”他忽然从怀里掏出个锦囊，“这是我托人从青城山带来的，说是凌前辈新制的清心香。”
方念安打开锦囊，熟悉的香气漫开来，竟与师父从前书房里的味道一般无二。她望着窗外的月色，忽然想起临走时师父说的“有难处就去青城山”，不知他们整理的《剑莲心经》，是否也遇到了难题。
正出神时，堂外忽然传来急促的脚步声。弟子撞开房门，手里举着张莲心帖，脸色惨白：“堂主，不好了！有人用血染了莲心帖，说……说要在归心泉边，与您了断旧怨！”
方念安接过帖子，只见素白的帖面上，莲纹被暗红的血浸透，边缘处竟隐隐透着诡异的黑气，与三年前血莲教残页上的气息如出一辙。她捏紧帖子，指节泛白，赵珩已按上了腰间的剑：“堂主，我陪你去！”
月光透过窗棂，照在那张染血的帖子上，黑气仿佛活了一般，正缓缓爬上方念安的指尖。