齿轮咬合的震动在地底蔓延，余波顺着结晶地面传至脚心。洛尘指尖一颤，立刻抬手横挡，掌缘轻压陈岩肩头，示意他伏低身形。丙已无声贴向右侧岩壁，指节微屈，随时准备抽出腰间短刃。
三人停在硬土边缘，前方二十丈内再无遮蔽。那层透明结晶覆盖整片洼地，像冰却非冰，踩上去不滑也不寒，但每一步都会引动微弱震颤。洛尘蹲下，袖中香囊微启，一缕无色膏体滑入指腹——【静步膏】，触感如融化的玉屑。
他俯身涂抹鞋底，动作极轻，连呼吸都换成了鼻翼微张的短促节奏。陈岩与丙照做，三人脱去外履，只着软底内靴，将重量缓缓卸在膏体浸润之处。
“滑过去。”洛尘传音，声线压得近乎气流摩擦，“别抬腿，贴地挪。”
他们如影贴行，膝盖与手掌交替前推，衣料擦过结晶面，发出几乎不可闻的沙响。系统在识海流转：【环境灵波传导效率降低百分之八十二，安全阈值提升至六点三息\/步】。足够了。
十丈外，灵气涟漪愈发密集，紫晕如水纹荡开，在视线中扭曲成环状光带。越靠近中心，空气越凝实，吸入肺中似有细针轻刺。洛尘瞳孔转为琉璃色，穿透光雾，终于看清——
幽昙花立于洼地正中，通体紫玉雕琢而成，花瓣层层交叠，花心悬浮一滴露珠状灵核，随呼吸般明灭闪烁。其根系深入地下，与一片霜白色藤蔓缠绕共生，而那藤蔓尽头，卧着一头巨兽。
雪鬃垂地，额生独角，四肢粗壮如古松盘根。它闭目沉睡，鼻息喷出白雾，每一次吐纳，周围空气便震荡一圈，霜纹自爪下扩散，冻结三尺范围内的结晶层。哪怕不动，威压也如潮水般一波波涌来。
【检测到‘霜髓狮’生命信号，金丹后期巅峰，具备领地警戒本能，建议避免直接接触。】
洛尘屏息，指尖符文悄然浮现，感知那股灵压的厚度。厚重而不暴烈，气息绵长稳定，显然已在此守护多年。这不是临时看守，而是与花共生的宿主级存在。
他缓缓后退半步，借一株琉璃茎植物掩住身形，从香囊取出一枚指甲盖大小的香晶镜。镜面薄如蝉翼，映不出人影，却能记录灵力波动轨迹。他将其斜置叶背，调整角度，对准巨兽喉部。
就在镜面锁定瞬间，狮尾忽地一甩。
一片飘落的花瓣被扫中，落地刹那炸开一圈冰霜，径直蔓延至洛尘左足前三寸，晶簇刺破结晶层，尖端距鞋尖仅半指之遥。
洛尘纹丝未动，连睫毛都未曾眨动一下。体内灵力流转骤缓，几近停滞。他另一只手轻轻拂过香囊，一缕极淡的香雾逸出，无味无色，融入空气中那层紫色灵晕，如同水滴汇入溪流。
【隐息香雾】启动，掩盖自身气息波动。
陈岩在侧翼岩缝中微微抬头，见洛尘手势，立即传音丙：“原位待命。”丙点头，右臂印记依旧冰冷，但她能感觉到，刚才那一击并非随意甩尾，而是精准试探。
洛尘重新调整香晶镜角度，这次避开尾部敏感区，改由上方叶片间隙窥视。他注意到，每当霜髓狮吸气时，喉结处有一瞬蓝光闪动，极细微，若非专注观察根本无法察觉。那光不似灵核辉芒，倒像是某种能量淤积或旧伤反应。
他心中一动。
系统资料库碎片浮现一条冷门记载：【霜髓狮，生于极北冻渊，畏火性阳灵，尤惧高温侵扰咽喉弱点】。未验证，但与此刻现象吻合。
他不动声色，将香晶镜调至慢频记录模式，开始捕捉守护兽呼吸周期。七次吐纳为一组，每次间隔四息，第三息末尾喉部蓝光最盛。且每次睁眼缝隙极小，仅能维持瞬察，随即闭合。
不是真睡，是在假寐中保持警觉。
洛尘缓缓收镜，指尖在香囊表面轻敲三下，留下加密印记——后续可调取这段影像进行深度解析。他正欲后撤，忽然察觉异样。
空气流动变了。
原本自北向南的微风，此刻竟出现回旋，仿佛被什么无形之力牵引。他眼角余光扫过幽昙花根部，那圈霜藤竟在缓慢蠕动，如同活物感知到了外来者。
他立刻传音：“不要动，别换气。”
陈岩僵住，连吞咽的动作都停了。丙的手指扣紧岩缝边缘，指节泛白。
三息后，霜髓狮鼻翼微张，深深吸进一口气，喉部蓝光骤亮，随即又缓缓暗下。它依旧闭目，但耳朵朝三人方向偏转了半寸。
洛尘知道，不能再近了。
他缓缓后移，膝盖贴地，动作比之前更慢三分。每退一寸，都在确认地面是否引发新的震颤。直到退出十五丈外，进入一片低矮晶草丛后，才稍稍直起腰身。
他取出一枚空白香符，以指尖符文刻下三组数据：呼吸频率、喉部发光周期、霜纹扩散半径。随后将符纸折成三角，塞入香囊夹层。
“它知道我们在。”陈岩低声开口，声音几乎被空气吸走。
“不完全是。”洛尘回应，目光仍锁在远处，“它感知到异常，但不确定来源。刚才那一尾，是警告，不是攻击。”
“为什么不直接走？”
“因为花还在那里。”洛尘看着那抹紫玉般的光影，“机关已破，监控已清，唯一拦路的，就是它。我们要么强夺，要么智取。现在，先看清它的规则。”
丙忽然道：“它不吃东西，也不移动，就这么一直守着？”
洛尘摇头：“不是守花，是共生。你看那些霜藤，和它的毛发颜色一致，根系相连。这花提供阴寒灵气滋养它，它则用躯体镇压花根躁动。一旦分离，两者皆损。”
“所以不能杀它？”
“可以杀。”洛尘语气平淡，“但我不会选这条路。浪费资源，且会惊动山谷更深处的存在。”
他取出一瓶半透明香水，瓶身无标签，只有一道螺旋纹路环绕底部。这是系统早前奖励的【惑影露】，尚未启用。他没打开，只是握在掌心，感受温度变化。
“下一步，测试它的反应阈值。”他说，“比如……我们之中谁，能让它睁开眼睛。”
陈岩皱眉：“什么意思？”
洛尘望向他，唇角微扬，却不带笑意：“你身上有雷属性灵器，刚才虽未激发，但它可能嗅到了气味。试试慢慢释放一丝灵力，别越过金丹初期水平。”
“我？”
“你最近，离它最近。”
陈岩沉默片刻，缓缓抬起右手，掌心雷葫芦微震，一道极细的电弧在指尖跳跃，亮度堪比萤火。他控制着输出，不让其发出声响。
三息。
五息。
第八息时，霜髓狮右耳猛然竖起，紧接着，一只眼缓缓睁开。
瞳孔竖立，如寒潭深渊，目光直直扫向陈岩藏身处。
就在此刻，洛尘突然伸手，按住陈岩手腕。
“够了。”
那眼神并未移开，反而更加凝滞。巨兽喉咙滚动，一声低沉的咆哮在胸腔酝酿，尚未出口，却戛然而止。
它闭上了眼。
但这一次，鼻息变得急促，喉部蓝光连续闪动三次，如同预警灯亮起。
洛尘收回手，低声说：“它认出雷灵力了。”