纪兰芝的身体几不可察地颤抖了一下，并非全然因为恐惧，更多的是脑海中急速翻涌的惊疑与权衡。
她飞速思索着：‘《人造天衍圣体》...那不过是家族倾尽资源却最终失败的疯狂构想，一个实现不了的野望...’
‘用一本注定无法实现的残缺记录，换取一个实实在在的、能带来无数功法与可能的川流阁？这代价...未免太轻了。轻得...令人不安。’
纪兰芝猛地意识到，这或许根本不是一个对等的交易。
神子索要那废纸般的记录册，可能只是一个由头，一个台阶。
这看似仁慈的“交易”，背后或许是更深层次的、她无法看透的意图。
最终，所有的挣扎、疑虑、不甘，都化作了喉间一声艰涩无比的、带着屈从意味的低语：
“是...”
没有争辩，只有服从。
这便是败者的下场。
秦忘川看着她微微颤抖的肩头和那一声几乎是从齿缝里挤出来的“是”，便知她显然并未完全理解自己的用意。
但这并无妨碍。
种子已然播下，至于日后是生根发芽，还是被顽石压垮，皆看她与纪家自身的造化。
“去吧。”秦忘川的声音依旧平淡，听不出丝毫情绪，“将我的意志，带回纪家。”
没有威胁，没有催促，仿佛只是交代一件寻常小事。
纪兰芝起身融入人群，很快消失不见。
李青鸾的目光从纪兰芝消失的方向收回，落在秦忘川侧脸上，淡淡道：
“该进去了。”
秦忘川颔首，与她一同迈步，走向那流光溢彩的仙路入口。
周遭的喧嚣再度涌入耳中，方才那短暂而凝重的交锋，仿佛只是仙路开启前的一段微不足道的小插曲。
然而，唯有秦忘川自己知晓，一枚或许将深远影响未来的棋子，已然落下。
秦忘川与李青鸾一步踏入仙路入口，光怪陆离的景象瞬间包裹而来，浓郁的灵气与隐约的空间波动交织。
然而，秦忘川并未立刻向前，而是倏然回首，精准地落在了身后——
那里，一个披着残破星纹斗篷、身形瘦削的少年正下意识地拉低帽檐，试图遮掩自身。
两人的视线在空中骤然碰撞。
沈星河浑身猛地一僵，如同被无形的闪电击中，心脏几乎要跳出胸腔。
‘被发现了？！’巨大的惊恐瞬间淹没了他，血液都仿佛冻结。
沈星河下意识地就想转身遁逃。
然而，预想中的呵斥或擒拿并未到来。
那位高不可攀的神子，只是隔着喧嚣人流，极其轻微地对他颔首示意，目光沉静，并无敌意。
沈星河愣住了，难以置信地眨了眨眼，甚至下意识地指了指自己，脸上写满了困惑与惊疑——是在叫我？
秦忘川再次给予了一个肯定的眼神。
一股巨大的、混杂着茫然与一丝微弱希望的情绪取代了恐惧。
沈星河深吸一口气，强压下狂跳的心脏，鼓起勇气，快步从人群中挤出，来到了秦忘川面前。
他依旧紧张得手指发颤，但还是依照礼数，恭敬地躬身行礼，声音因紧张而显得有些干涩：“在...在下沈星河，见过神子。”
他报出名字时，心头更是忐忑，不知这位覆灭纪家的神子，是否会对这个姓氏有所反应。
秦忘川打量着他，眼前的少年与模拟中那般历经磨难后的狠厉坚韧还有些差距，但那份深藏在骨子里的执拗却已初现端倪。
“你们沈家对这仙路钻研许久，应该再熟悉不过。”秦忘川语气平淡，听不出喜怒，“一起吧。顺便，带我们四处看看。”
李青鸾在一旁听的皱眉，她倒不是反感多了个人。
只是...之前从未听过沈家这个名号。
沈星河心中一凛，虽有使命在身，但也不敢拒绝，只能硬着头皮道：“是。”
他稍稍落后秦忘川半步，一边引路，一边斟酌着开口，声音依旧带着些许紧张：“其实...仙路在很久之前，并不叫仙路...”
小心翼翼地选择着能透露的信息，避开了所有关于沈家使命，但并未隐藏吞界兽的存在。
李青鸾在一旁静静听着，清冷的眼眸中掠过一丝惊异与恍然。
她微微颔首，轻声道：“这仙路尽头，竟有一头吞界兽。”
虽是叫吞界，名头骇人，但其实...这上古遗种非但没有任何破坏力，反而身具‘生界’之能，能于寂灭中孕育微光，于虚无中稳定乾坤。
它本应自由遨游于天外混沌，不知为何，竟长久滞留于此...
说罢，李青鸾下意识地看向身旁的秦忘川。
却见他依旧神色淡然，目光平静地望向仙路深处那光怪陆离的景象，仿佛沈星河所说的这一切古老秘辛，都早已在他的预料之中，激不起半分波澜。
李青鸾心中微动，‘有古怪啊...’
沈星河走在最前，引着二人穿过一片薄雾缭绕的竹林。
竹叶青翠欲滴，叶尖悬着晶莹露珠，在虚空中折射出细碎的光晕。
“这是‘青冥竹海’。”沈星河轻声道：“传说竹叶上的露水能照见前世...”
这里的景色的确不凡，是沈家诸位先辈踏仙路时误入此地后发现的。
那时仙路还在纪家掌控之中，别说在仙路中游荡了，就是怎么进来都是个问题。
他话未说完，秦忘川已抬手摘下一滴露水，指尖轻弹，那水珠便朝李青鸾眉心飞去。
“看见什么了？”他问。
李青鸾眸光微动，露水中映出一抹模糊的剑光——那是她三岁时第一次握剑的样子。
“一些无聊的东西罢了。”她侧头避开，露水坠地，碎成一片细小的光点。
穿过竹林，眼前豁然开朗——
一片无垠的湖泊静卧在虚空之中，湖水澄澈如镜，却泛着淡淡的血色，湖心盛开着一朵巨大的红莲，莲瓣如火焰般摇曳。
“这是‘赤霞湖’。”沈星河低声道，“湖水远看如血，近看实则清透异常。”
李青鸾斜倚青石，素手轻抬，玉足自裙裾下探出，足尖微勾，莹白如雪。
忽然，她似有所感，抬眼冷冷扫向沈星河的方向。
沈星河立即会意，慌忙转过身去。
绣鞋被搁在岸边青石上，李青鸾赤足踏入水中，清澈的湖水没过脚踝。
她眼波微转，忽然起了玩心。
细腰弯下，素手捧起清澈湖水，指尖一扬——
晶莹水珠曳着流光，倏地泼向岸边青石上那道墨色身影。
秦忘川坐在岸边青石上，原本兴致缺缺地抬手挡了一下，却在第二捧水袭来时，被李青鸾一把拽住了衣袖。
“你——”
哗啦一声，他被拉入水中，衣袍龙纹激活，虽并未浸湿，但也显得有些狼狈。
李青鸾唇角扬起一抹狡黠的弧度，转身就要往仙路深处掠去。
却不料秦忘川突然出手，修长的手指精准扣住她的皓腕，另一手掬起一捧湖水便朝她泼来。
“呀！”
李青鸾猝不及防下，被那捧湖水泼了个正脸。
冰凉的水珠顺着她光洁的脸颊滑落，勾勒出优美的下颌线，几缕被打湿的乌黑发丝黏在白皙的锁骨上，水光潋滟间，平添了几分平日里绝难见到的脆弱与魅惑。
她下意识地闭了闭眼，长睫上还挂着细碎的水珠，轻轻颤动。
再睁眼时，那双清冷的眸中带着嗔意瞪向秦忘川：“你耍赖，不玩了。”
“现在求饶，晚了！”
秦忘川直接化为无情的泼水机器。
“而且偷袭的人可没资格投降，给我吃水！”
沈星河背对着湖面，数着地上的鹅卵石，假装自己是个聋子。