陈稳走在队伍最后，脚底碾过碎石发出细响。他没有回头，但能感觉到六个人的脚步节奏已经连成一片。坡道比预想中平缓，王强在前方三丈处停了一下，抬手做了个扇形散开的手势，随即继续向前探路。
林悦背着工具箱紧随其后，肩带压得她左肩略沉。她一边走一边扫视地面，目光掠过干裂的土缝和倒伏的枯枝。赵刚落在右侧高处，铁管横握在手，每一步都踩得格外小心。张宇跟在左侧，始终不说话，但脚步没再拖沓。李娜夹在中间靠后的位置，医疗包贴着后背，双手随时准备应对突发状况。
他们穿过河床时，地表突然下陷。一块浮石翻转，露出下方半埋的金属夹齿。王强反应极快，小腿一收，靴底蹭着边缘撤了回来。那夹子“咔”地合拢，只咬住一团空气。
“有机关。”王强低声道。
林悦立刻上前蹲下，指尖轻轻拨开周围的浮土。锈蚀的弹簧结构暴露出来，两侧支臂呈对称分布，明显是人力布设的老式陷阱。“不是自动复位型，触发一次就失效。”她说着，抬头看向陈稳，“但附近可能还有。”
陈稳点头，抬手示意全员停步。他绕到外侧，用脚尖点了点三米外的一条浅沟：“走这边，贴岩壁行进。”
赵刚抓起铁管，沿着沟线往前探了两步，用力戳进土里试深浅。确认安全后，队伍依次通过。林悦临走前又看了一眼那夹子，从工具箱取出一小段铜丝，在夹臂连接处缠了一圈，然后折断末端。这是她的习惯——破坏残余动力结构，防止误伤后续人员。
走出河床区域，地形开始起伏。荒原逐渐被低矮灌木取代，风也变得滞涩起来。太阳升到中天，影子缩成一团，方向感开始模糊。
就在这时，岩缝间传来一阵急促的刮擦声。
三道灰影猛地窜出，直扑队伍中段的物资包。王强几乎同时迎上，短斧横挥逼退最前面那只。那东西四肢着地，皮毛粗糙泛灰，口鼻突出，眼白浑浊却透着凶光。
赵刚没有等命令，侧身冲上去就是一管横扫。铁管砸在第二只异兽后腿上，发出闷响。那畜生踉跄一下，嘶吼着转身扑来。
“别让它近身！”陈稳喝道。
林悦迅速后退几步，从腰间抽出一段绞索，动作利落地固定在两棵矮树之间。她故意踩断一根枯枝制造声响，第三只果然受惊转向，一脚踏进绊索范围。绳索弹起，缠住它的前肢，令其失去平衡。
李娜站在队尾高处喊了一句：“左边那只眼睛发红！像是旧伤！”
陈稳听得清楚，立刻抓住空档下令：“集中打左眼！”
林悦已抽出短刃，手腕一抖甩出。刀锋划过空中，精准刺入那只异兽的眼眶。它惨叫一声翻倒在地，抽搐几下不再动弹。
剩下两只见状，竟毫不犹豫掉头钻回岩缝，转瞬消失。
整个过程不到两分钟。没人受伤，物资完整。
赵刚拄着铁管喘气，脸上竟露出一丝笑：“这回真像支队伍了。”
王强收起短斧，看了他一眼，没说话，但眼神松了些。
林悦走过去检查绊索是否损坏，顺手把短刃拔出擦拭。刀刃上沾了暗色液体，她用布条仔细擦净，收回鞘内。
陈稳走到她身边，低声问：“还能用几次？”
“绳索还能调两次长度，刀刃没问题。”她答，“材料省着点，够撑到下一个补给点。”
他点点头，目光扫过前方逐渐密集的植被。远处地势微降，空气里多了一丝潮湿的气息。
再往前走了约莫半个时辰，林悦忽然停下。
她伸手按住一块倾斜的岩石，指尖顺着背阴面的纹路滑过。那里有一道刻痕——三重环加一道斜线，与他们在果林旁见过的标记完全一致。只是这一处更深、更粗，旁边还多了一个指向西北的箭头。
“有记号。”她出声。
队伍立刻停下。
陈稳快步上前，盯着那刻痕看了几秒，随即从衣领内侧取出地图草图展开比对。线条走向、角度偏差、附加符号……全都吻合。他沉默片刻，掏出炭笔在图上画了个圈，写下估算距离。
“按比例推算，最多两天。”他说，“方向没错。”
李娜松了口气，肩膀微微放松。赵刚摸了摸护腕，嘴角动了动，像是想说什么，最终只是点了点头。
张宇站在稍远的地方，一直没动。这时他慢慢走上前，盯着岩石上的标记看了很久。然后他抬起手腕，指节轻轻敲了敲护腕外侧，发出一声轻响。
“总算不是瞎走。”他开口，声音有些哑。
没人接话，但气氛变了。那种潜藏在脚步里的迟疑消失了，取而代之的是更稳的落脚和更齐的呼吸。
他们继续前进。太阳开始西斜，前方的地势缓缓下沉，雾气悄然浮现。一片稀疏的林带出现在视野尽头，树冠低垂，边缘笼罩在薄雾之中。风到这里变得安静，连鸟鸣都没有。
陈稳抬手示意减速。
王强放慢脚步，靠近前方观察。林悦摘下工具箱放在地上，悄悄握住短刃柄部。赵刚将铁管换到右手，左手摸了摸腰间的备用零件袋。李娜抓紧了医疗包带子，站到了队伍中央位置。
张宇站在最后，没有像往常一样落在边缘。他看着那片雾林，喉结动了一下，然后把手插进了衣兜。
陈稳收起地图，重新夹回衣领。他望向林带深处，视线穿过飘动的雾气，仿佛能看到更远的地方。
队伍停在缓坡顶端，距离林缘约半里。没有人说话，也没有人急于迈步。
就在这时，林悦忽然蹲下身。
她扒开一层腐叶，露出底下一块半埋的石板。表面覆满青苔，但她用指甲刮了几下，露出一角刻痕——还是那个三重环符号，只是这一次，环内多了一点凸起，像是被人后来补刻上去的。
她抬起头，看向陈稳：“这个标记……不一样了。”