马流云今日与同僚聚首，多喝了几杯酒，混沌迷蒙之间瞥见一抹侧影，惊为天人，以为是哪家偷跑出来的小郎君。
“客官，您认错了，这位是女子。”二楼厢房的客人，店小二开罪不起，夹在中间小心调和。
一面暗自留意吹笙的神色——女子被误作男子，本就是轻慢折辱，稍不留意，便要起一场争斗。
马流云本就喜好颜色，晃了晃脑袋，走近。
端详这张脸更觉摄人心魄，似乎把周遭的日光都比得淡了。
“眉如远岫含烟翠，身似流波漾月清。”她晃着身子一拍掌，喃喃自语：“谁家好儿郎，百家争求聘阶前。”
似乎醉糊涂了，真以为是位男子，竟不要脸妄想求娶。
“阁下，怕是先去醒醒酒。”吹笙连带着声线都冷了下来，周遭的空气仿佛都跟着凝住。
宽阔的大堂没人敢说话。
明明是足以让繁花失色的容光，是沉敛冷冽的剑，周身裹着凛冽的寒，眼尾挑出的锋比剑刃更利，似要随时取人性命。
有人打了一个寒颤。
大堂中看热闹的众人收回视线，两边都是硬茬子，莫要惹祸上身。
店小二看情势不对，急忙去请掌柜。
马流云还想要说些什么，从二楼走下的女子冷呵一声：“马六！”
马流云家中行六，同辈之中多呼之马六。
阮青与她自幼相识，还是她顶头上司。
她眼眸清明一瞬，接着被更浓重的酒意覆盖。
看她醉得站不稳，阮青偏头示意其随侍，说道：“送你家女郎回去。”
“是、是。”随侍不敢抗命，也怕自家女郎惹出祸事来。
马流云似真醉糊涂了，浑身无力由人抬着她，擦身而过时，懒散地掀起眼皮扫了一眼吹笙。
掌柜这时才姗姗来迟，“各位，小的来晚了，本店招待不周。”她对着吹笙躬身作揖，赔着笑脸。
“几位今儿的饭钱就免了，当做小店的赔礼。”
她拖着时辰，等这些个权贵自己把恩怨解决再出来。
“不关你的事，一并记我账上。”阮青递给掌柜一锭金子，目光在吹笙身上顿了顿。
对方一席玄色长袍，领口开得利落，衬得脖颈雪白修长，身形比周遭女郎都要出挑些，脖颈上并无喉结。
马流云行事浪荡放纵，眼光却是奇高。
是一位风华夺人的女郎，不过其眉宇间的凛冽，断不会让人认作孱弱的男子。
阮青一袭玄紫长衣，袖口领缘处皆以金线绣就暗纹，素而不彰，眉宇磊落英气，那是自幼浸在世家规矩里养出的底气。
她抱拳作揖，“阁下，对不住了，遭受无妄之灾，我代她赔不是。”
虽说是赔罪，脊背却是笔直挺拔，不轻慢不傲然。
“无妨。”她不是罪魁祸首，吹笙不想纠缠，要错过吃饭的时辰了，只是此地不妥，平白添了不快。
握住于竹的手，对她颔首，“告辞。”
阮青启唇，终是什么都没说。
对方气度卓然，她有心相交，想邀去二楼厢房一聚。
不过 ，她们都是外女，想来她也不是会抛下夫郎的人。
看着她们踏出寻味坊的地界，阮青拂袖转身，拾级上楼，低眉沉思，淡淡的阴影洒在鼻梁处。
那般容貌，料来在云都不消几日便会扬名。
正午骄阳，热闹街市中央，于竹却觉不到半分暖意，他牢牢抓紧吹笙的指的手掌。
“妻主，我想拿嫁妆盘间铺子。”他拥有的太少，唯独的温情便要用命护着、守着。
钱财虽不及权势，却能买着世间绝大多数东西，也能金尊玉贵地供养心上人。
”苏府的绣郎来自江南，我跟着他学了几分，云都寻常人家的男子无事可做，我想着......”于竹尾音渐沉，他算着需要多少银两才能在云都赁一间铺子、在算上工钱......
他的嫁妆怕是不够，若是赔了怎么办。
阻碍重重，结果他承担不起，才升起的念头便如空中楼阁，摇摇欲坠。
云启朝男子，婚后多相妻教女，鲜少外出抛头露面，何况行商。
旁人看着，吹笙不能吻那颗颤动的小痣，宽大的袖口垂落，二人十指交握，亲昵无间，“那以后仰仗夫郎养我了。”
吹笙逗他，蹙眉思索，说道：“我想想，每餐饭食要三菜一汤，饭后还有小食，被褥得用蚕丝......”
她许久得出结论：“我怕是不大好养。”
于竹垂眸抿唇，眼睑上的小痣焕发出些许鲜亮的光彩，赧然道：“没有比妻主更好......养的人了。”
他见过权贵奢华之态，朱门内金玉堆砌，宴饮时珍馐流水。
“我养得起的。”若是如此，再养一个也是足够。
只是
他想叫妻主，锦衣玉食裹身，珠翠环绕左右，最好......一个不可言说的念头。
于竹脸有些泛白，眼帘不自觉地轻垂下去。
却是止不住盘桓在心头离经叛道的想法，竟盼着吹笙这辈子都离不开他。
两人牵着手，慢慢走着。人生百态皆路过她们身旁，稚子玩笑打闹，亦有老弱伴侣相携而过。
“既如此，去做便是，卿卿，你我余生尚久。”
余生，尚久。
他怎忘了她们是要一辈子在一起的。
“......好。”于竹握紧吹笙的手，只期望这段路永远没有尽头，望着她的眼格外亮，“那以后，我养着妻主，妻主养着我，可好。”
撒娇一般，局促地轻晃了一下吹笙的手，俊秀的脸颊上冒着热意，“......我也好养的。”
“是，小竹子好养活，自饮朝露便长势甚佳。”吹笙眼里盛了半眶笑意。
日子艰苦，这棵小竹依旧蓬勃生长，后来吹笙遇见的于竹，尽管清癯却带着坚韧，是不需要旁人照拂也能挣出一片生机的好竹子。
时辰不早，她们便未再寻酒楼，买些了小食，寻了一处街边面摊。
先前那点不快，便这般抛诸脑后了。
面摊乃一对中年妻夫所营，笑得见牙不见眼，只当是哪家富贵女郎来此体察市井，肯定是他们家吃食味道好。
果不其然，过了饭点，空旷的小摊，陆陆续续来了好些人。
摊主特地在给二人的面多加了哨子，“女郎带夫郎常来光顾啊。”
吹笙说好，又问：“大娘可知，最近的牙行在何处？”
“沿街向西直走，那有一家。”摊主给她指，说道。
“今年年头不好，江南发了伏汛，好多人举家搬到云都,如今牙行中挤满了人，便宜得很。”
洪灾过后，遭难者多是寻常百姓，吃不上饭的贫苦分家会在牙房挂上牌子，愿以身相抵。
卖身契分为生契和死契，生契者与主家约以年限，待期至，便得自由身；若立死契，便是将自身典了去，从此入了奴籍，再无自主。
于竹入苏府时，立的原是死契，他自己挣出一条生路来——苏府素重声名，便不能让救了主家性命的忠仆再入奴籍。
为了活命，为奴为侍也算不了什么。
于竹声线有些颤：“官府不管吗？”
他在苏府中从没听说过这些。
摊主叠好手里的帕子，一副寻常模样：“自然管了，不然死的人更多，只是天灾如何管得过来，云都每年冬天要冻死不少人嘞，冷不丁就能在路边草堆里见着个人，看多了就习以为常了。”
她小心往天上指了指，低声说道，“上头也听不到。”
一时默然，摊主干笑两声，忙道：“我去给客官添些汤，不要钱、不要钱。”
于竹抬起头，唇抿成一条线，眼里那点微茫的期许如同风中摇曳的火星，“......定会有户户无饥的那一日吧。”
似乎一切都在推着他往前。
吹笙摊开他的手掌，抚平那些通红的指印，回答道：“一定。”
大千世界，独为一人而来，所思所念，皆由我圆满。