夜色深沉，木叶隐村陷入了沉睡，只有巡逻忍者的脚步声偶尔打破寂静。旗木宅内，恰拉助并没有入睡。他站在窗前，望着窗外清冷的月光，脑海中反复回响着晚上卡卡西对他说的话。
“火影大人的意思，是希望你能参加明天举行的上忍资格特别考核。”卡卡西当时一边翻着亲热天堂，一边用仿佛在讨论明天天气般的随意语气说道，“如果通过，你可以暂时挂名上忍，担任本届中忍选拔考试第二场——死亡森林的主考官。”
恰拉助的第一反应是荒谬。木叶是没人了吗？让他一个来历不明、还被严密监视的异界来客担任如此重要的职务？
但卡卡西接下来的话，却让他表情一凛。
“当然，这要看你的意愿。我只是传达一下。”卡卡西从书页上抬起眼，那只眼睛似乎能看穿人心，“怎么样？有兴趣吗？成为木叶的上忍。”
上忍……
这个词瞬间打开了恰拉助记忆的闸门。那些被他用训练、算计、与人周旋强行麻痹和深藏的思绪，如同潮水般汹涌而出。
他想家了。
不是这个冰冷、充斥着背叛与算计的木叶，而是那个阳光明媚、家族繁荣、被爱包围的世界。
他想念那个会揉乱他头发，无奈又纵容的的哥哥——宇智波鼬。想念父亲严肃却总暗含关切的目光，想念母亲温柔准备的三色团子和絮絮叨叨的叮嘱。他想念宇智波族地里那棵巨大的训练桩，想念和尼桑一起修行到精疲力尽后，躺在草地上看云的时光。
他失踪了这么久……家人会急成什么样子？鼬他……一定会发疯一样地寻找自己吧？他那么骄傲完美的哥哥，会不会因为保护不了弟弟而自责痛苦？
一股尖锐的酸楚和思念狠狠攫住了他的心脏，让他几乎喘不过气。他用力闭上眼睛，指尖深深掐入掌心。
他终究不属于这里。
这个认知一直扎在他心底最深处。无论他在这里做了什么，教导了佐助，与卡卡西斗智斗勇，甚至隐隐开始布局，他都清楚地知道，这个世界没有他的根。
他是无根的浮萍，是错位的星辰。
而在他的世界，上忍这个身份，对他而言并非遥不可及。恰恰相反，在他坠入主世界之前，他已经通过了上忍的考核。他是宇智波一族倾力培养的天才，是宇智波富岳按照战国时代残酷标准打磨出来的利刃。他和鼬的训练，远非木叶这种相对“温和”的模式可比。也正是因为那份扎实到近乎苛刻的根基，他才能在这个陌生的世界迅速站稳脚跟，拥有自保甚至周旋的力量，而不是像雏鸟一样完全被木叶的黑暗所掌控。
思绪翻涌，最终化作一声带着嘲弄的冷哼。
“上忍？”恰拉助睁开眼，语气恢复了平日的冷淡，甚至还带上了一丝恰到好处的嫌弃，“算了吧。你们木叶那身绿色的上忍马甲……”他刻意拖长了调子，上下打量了一下卡卡西那身标准的上忍制服，“……丑死了。我才不要穿。”
这个拒绝的理由堪称任性又无厘头。
卡卡西闻言，非但没有意外，反而低低地笑了起来，露出的那只眼睛弯成了月牙，仿佛早就料到他会有此一说。他合上亲热天堂，身体微微前倾，用一种带着戏谑和探究的语气，慢悠悠地问道：
“哦？嫌马甲丑啊……”他故意停顿了一下，目光落在恰拉助那张与佐助相似、却更显精致张扬的脸上，“那……你哥哥呢？在你那个世界，你那位‘完美’的哥哥，宇智波鼬，他难道就没穿过上忍马甲吗？照你这么说，他穿上……也丑？”
“你胡说！”
几乎是在卡卡西话音落下的瞬间，恰拉助就像一只被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛！他猛地抬起头，黑曜石般的眼睛里燃起明亮的怒火，之前那点伤感和疏离被冲得七零八落。
“我哥哥怎么可能丑！”他语气激烈地反驳，带着一种不容置疑的维护，“尼桑他穿什么都好看！上忍马甲穿在他身上那也是最好看的！他是全世界最帅最厉害的哥哥！你根本什么都不懂！”
一旦打开了关于“哥哥”的话匣子，恰拉助那点隐藏的兄控属性就暴露无遗。他完全忘了刚才还在伤感，开始滔滔不绝地细数他哥哥的“世界第一好”：
“尼桑他实力超强，小时候就能指导我修行！”
“他超级聪明，什么难题都能解决！”
“他对我最好了，我要什么他都会答应！”
“他执行任务从来都是完美完成，是木叶的英雄！”
“他……”
卡卡西单手托着下巴，饶有兴致地听着眼前这个平日故作深沉的少年，此刻像个炫耀自家宝贝的小孩子一样，喋喋不休地发表着他的 《我哥哥世界第一好》 专题演讲。他没有打断，只是偶尔发出几声意味不明的“嗯嗯”，眼神里带着一种看透一切的、老父亲（？）般的慈祥（？）和笑意。
卡卡西内心od：果然还是个孩子啊……一提到哥哥就完全不一样了。那个世界的鼬，听起来……真像个完美的幻影。
直到恰拉助自己说得有些口干舌燥，意识到自己似乎过于激动了，才猛地刹住车，脸上泛起一丝不易察觉的红晕，有些懊恼地闭上了嘴，重新端起那副高冷的架子，但眼神里的光芒还未完全褪去。
卡卡西看着他那副别扭的样子，心里觉得有趣极了。他清了清嗓子，收敛了脸上的玩笑之色，语气变得稍微正式了一些。
“好了，说回正事。”卡卡西看着他，“既然你不想穿‘丑马甲’，那上忍考试就算了。不过，死亡森林的考官，还有另一个选择。”
恰拉助抬眼看他，示意他继续说。
“你可以不用通过上忍考核，直接以‘特别监察员’或者……‘我的临时助教’的身份，进入死亡森林。”卡卡西说道，“名义上协助我维持考场秩序，处理突发状况，实际上……拥有等同于主考官的权限。这样，你既不用穿那身‘丑马甲’，也能参与到考试中。”
他顿了顿，声音压低了一些，带着一丝不易察觉的凝重：“恰拉助，这次的中忍考试，和木叶以往的内部选拔不一样。各大国、各忍村都派了队伍前来，鱼龙混杂。尤其是死亡森林那一关……那里的规则，是允许‘合理’伤亡的。换句话说，杀人，是被默许的。”
“那些从血雾里、从残酷竞争中杀出来的外村忍者，可不是木叶这些在相对和平环境下长大的‘温室花朵’。他们为了晋级，为了削弱别国力量，会不择手段。”卡卡西的目光锐利起来，“佐助他们……虽然经历了波之国，但真正面对这种无所不用其极的厮杀，还是第一次。我作为主考官，需要宏观把控，不可能时刻盯着他们。”
话说到这里，意思已经很明显了。这是一个无需背负正式名分，却能深入最危险考场，近距离“监护”佐助的机会。
恰拉助沉默了。他明白了卡卡西的用意。这个男人，在用他自己的方式，给他提供一个保护佐助的合理身份和平台。
“让我考虑一下。”恰拉助最终没有立刻答应，他需要权衡。
夜深人静。
恰拉助躺在客房的床上，毫无睡意。卡卡西的话在他脑中盘旋。死亡森林……允许杀人……外村的亡命之徒……
他对自己的实力有自信，相信佐助在他的特训下也能应对大部分情况。但是，万一呢？万一有超出预期的强者？万一有人使用了卑鄙的手段？
就在他思绪纷乱之际——
嗡！
左眼深处，那股熟悉的、如同烙铁灼烧般的剧痛再次毫无预兆地袭来！比之前任何一次都要猛烈、清晰！
“呃！”他闷哼一声，猛地捂住左眼。
与此同时，一幅幅破碎却充满不祥的画面，如同狂暴的潮水，强行涌入他的脑海：
阴暗潮湿的森林……巨大的树木……佐助半跪在地，剧烈地喘息，脸上、身上满是伤痕，眼神中充满了痛苦和不甘……一个如同蛇类般阴冷滑腻的身影，带着令人作呕的贪婪笑容，缓缓靠近佐助，长长的舌头舔过嘴唇……那人伸出手，脖子上诡异的黑色咒印如同活物般蔓延，猛地刺向佐助的脖颈！佐助发出凄厉的惨叫……画面一转，是佐助昏迷不醒，脖子上多了一个诡异的三勾玉黑色印记，气息微弱……然后是漩涡鸣人，爆发出猩红的九尾查克拉，愤怒地冲向那个蛇一样的男人，拼死保护着身后重伤的佐助……
画面到这里戛然而止。
但那股锥心的刺痛感，佐助濒临绝境的绝望感，鸣人爆发时的暴戾感，以及那个蛇类男人身上散发出的、与他白天在夜市感受到的如出一辙的阴冷贪婪的气息……一切都真实得让他浑身发冷！
是那个恶心的家伙，他果然不简单。
佐助会重伤？会被种下咒印？还需要鸣人拼死保护？！
一股前所未有的、几乎要焚尽理智的怒火，如同火山喷发般从恰拉助心底轰然涌起！瞬间将他所有的犹豫、权衡、伤感都烧成了灰烬。
他怎么能允许？！他怎么可能眼睁睁看着佐助遭受那种痛苦和玷污？！那个他认可的、想要保护的“兄弟”！
“砰——！！”
一声巨响在寂静的夜空中格外刺耳。
旗木宅卡卡西卧室的房门，被人用极其粗暴的方式一脚踹开，木屑纷飞！
卡卡西几乎是瞬间从浅眠中惊醒，条件反射地抓起了枕边的苦无，写轮眼甚至都本能地开启了一瞬。当他看清门口站着的人时，愣住了。
只见宇智波恰拉助站在门口，浑身散发着几乎凝成实质的冰冷杀气和怒意，那双在黑暗中依旧亮得惊人的眸子里燃烧着骇人的火焰。他黑色的高领族服有些凌乱，显然是匆忙起身，胸口因剧烈的情绪波动而微微起伏。
他根本等不到天亮了。
恰拉助死死盯着刚从床上坐起、还有些懵的卡卡西，几乎是从牙缝里挤出了三个字，带着斩钉截铁、不容置疑的决心：
“我参加。”
卡卡西看着眼前这个仿佛被触犯了逆鳞的年轻大黑猫，看着他眼中那毫不掩饰的、为了某个人而燃起的熊熊怒火，先是惊讶，随即了然。他慢慢放下苦无，挠了挠他那头乱糟糟的银发，打了个哈欠，语气带着刚睡醒的慵懒，却又仿佛一切尽在掌握：
“嘛……这么快就想通了？看来是做了个……不太好的‘梦’啊。”
恰拉助没有理会他的调侃，只是死死盯着他，重复道：
“死亡森林，我进去。以任何身份都可以。”
卡卡西与他对视片刻，终于点了点头，露出的那只眼睛里，闪过一丝复杂难辨的情绪，有欣慰，有了然，或许……还有一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的什么东西。
“好吧，如你所愿。”