陈默走出晶化山脉时，天还没亮。他胸口那道旧伤一直在抽痛，像是有东西在皮下蠕动。他没停下，沿着山势往东南方向走。脚下的土变得松软，草根缠着碎石，每一步都拖着沉重的回响。
他记得苏红袖留下的布条，也记得刀尖指的方向。现在他只能往前。
翻过一道断崖后，他看见了那口古井。藤蔓从井口垂下来，黑褐色的茎干盘绕成圈，像某种活物的巢。井边的地面上刻着半幅阵图，线条歪斜，是用唐刀硬生生划出来的。苏红袖跪在阵心位置，左手按在左肩，指缝里渗出血来。她的发带断了，头发散开，肩胛骨上的龙纹正一明一灭地跳动。
听见脚步声，她抬头看了眼。
“你来了。”她说，声音有点哑。
陈默走到阵图边缘，蹲下身查看那些刻痕。他从口袋里掏出金属片贴在地面，没有反应。这不是普通的能量阵，它需要特定的东西才能启动。
“试过了吗？”他问。
“试了三次。”苏红袖喘了口气，“我的血能激活外围，但阵眼打不开。它要的不是血……是你体内的碎片。”
陈默没说话。他知道她说的是什么。那是他在吸收一个序列0残骸时，不小心嵌入胸口的图腾碎片。当时系统提示无法解析，就一直留在体内。后来几次使用“镜返”时，右眼的齿轮纹会和它产生共振。
他抬起手，在虎口处咬了一下。机械感的疼痛让他清醒。然后他从怀里摸出一枚磁控元件，用边缘在胸口旧伤上划开一道口子。血流出来，带着暗红色的颗粒。他用指尖抠进伤口，一点点把那块指甲盖大小的黑色碎片逼了出来。
碎片落在掌心时，发出一声轻响，像是玻璃碰到了铁。
苏红袖盯着它看，呼吸重了几分。“就是它。”
陈默把碎片递过去。她接过时，手指抖了一下。阵图突然亮起一道红光，随即又熄灭。外围符文开始龟裂，像是承受不住压力。
“不行。”她说，“得嵌进去，但必须同时注入龙血，否则阵法会反噬。”
陈默点头。他站起身，把碎片放在阵心凹槽里。苏红袖拔出唐刀，一刀割开左肩龙纹。血顺着皮肤流下，浸透整个图案。红与金交织的光从地面升起，形成一圈环形屏障。
就在光柱即将闭合的瞬间，空中扭曲了一下。
一只机械臂从虚空中伸出，五指张开，直扑苏红袖面门。她来不及闪避，只能抬手格挡。手臂撞上她的手腕，骨头发出脆响。她整个人被掀翻出去，撞在井壁上。
陈默冲上前，右眼猛地亮起银白色齿轮纹。他发动“镜返”，身体本能地计算攻击轨迹。冲击力传来时，他的意识像是被撕开了一道口子。但他没退，反而迎上去，把全部生命值压进抵消机制。
轰的一声，机械臂炸成碎片。
陈默跪倒在地，嘴里涌出鲜血。他感觉不到疼，只觉得冷。右眼的齿轮纹转得越来越慢，最后停了下来。他伸手撑住地面，指尖碰到阵图的一角。那里还有微弱的电流在流动。
“还能撑。”他说。
苏红袖爬起来，左手已经肿胀变形。她没管伤，重新站回阵心位置。她把唐刀插在地上，双手按住图腾碎片，用力往下压。血顺着她的手臂流进阵纹，金色气流开始旋转。
“不是你一个人的事。”她抬头看他，“是咱们一起扛。”
陈默抹掉嘴角的血，把手贴在阵图边缘。他调动体内残存的磁暴能量，顺着虎口的电路图导入地面。两股力量交汇，阵图终于完整闭合。一道金光冲天而起，形成双重螺旋结界，将整片区域笼罩其中。
天空中的血月晃了一下，一道低语顺着月光落下，却被结界弹开，消散在空气中。
苏红袖靠着唐刀站着，喘得厉害。她的龙角还在生长，但速度慢了下来。陈默坐在阵图另一端，背靠着井沿。他右眼的血丝还没退，但意识还算清醒。
“它知道我们在这里。”他说。
“那就让它来。”苏红袖握紧刀柄，“这次不是它选战场，是我们定规则。”
陈默没再说话。他检查了一下胸口的伤口，血已经止住。他把磁控元件收好，又从卫衣兜里掏出一支笔。笔帽缺了个角，是他以前咬坏的。他把它卡在牙齿之间，防止自己失控时乱咬。
远处传来一阵震动，像是山脉深处有什么东西在移动。赵铁山应该还在核心区，但信号已经被隔绝。他们现在是孤军。
苏红袖慢慢走到他身边坐下，两人背靠背。结界的光流转不息，像一层薄纱罩在四周。
“你说……为什么偏偏是我们？”她忽然问。
“不知道。”陈默说，“但既然轮到我们，就得做完。”
她哼了一声，没再问。
风从井口吹上来，带着一股铁锈味。陈默察觉到地面有轻微波动，阵图边缘闪过一丝裂痕，又被苏红袖的血迅速补上。结界稳定得很勉强，需要持续供能。
他抬起手，看着虎口的纹路。那里有一道新划的痕迹，是刚才强行导流时留下的。血珠凝在那里，迟迟不落。
苏红袖的呼吸渐渐平稳，和他同步起来。结界的节奏也跟着变了，不再急促，而是有了规律。
血月又一次颤动。
陈默感觉到体内的碎片在发烫。他没动，任由那种灼烧感蔓延。他知道接下来会发生什么。
苏红袖的手突然抓住他的袖子。
“别睡。”她说。
他嗯了一声。
结界外，空气再次扭曲。一道镜面轮廓缓缓浮现，比之前更清晰。一只眼睛出现在镜后，瞳孔分裂成无数小格，每一个都在转动。
陈默抬起手，把笔帽咬得更紧。
苏红袖抽出唐刀，刀身映出金色字迹：镇魔八式·归墟引。
她低声道：“准备好了吗？”
陈默没回答。他把手按在阵图上，指尖的血滴了下去。