震动从脚底传来，像是整座空中之城的骨架在呻吟。
陈默靠在通风管内壁，右眼还在发烫。他咬了下嘴角，笔帽已经丢了，只能用牙齿压住舌尖提醒自己清醒。刚才那一口诡异血的能量还没完全散去，身体里像有电流乱窜。他抬手摸了摸卫衣夹层，那块电路板还在，发着微热。
他往前爬了几米，拐过弯道，看到下方检修口透出一点暗光。不是灯光，是矿石的微光，那种青白色的冷光他认得。
赵铁山就在下面。
他小心撬开挡板，从缝隙往下看。赵铁山跪在地上，胸口裂开一道口子，里面空荡荡的。地上散落着十几颗发光的小石头，他正一只一只往里塞。动作很慢，每塞一颗，身体就抖一下。
陈默没出声，顺着管道滑下去，落地时脚步放轻。
赵铁山抬头看了他一眼，没说话，继续低头捡矿石。他的声音比平时低，“刚才用了太多，撑不住了。”
“我来。”陈默蹲下，伸手靠近最近的一颗矿石。
他掌心发热，磁力场缓缓展开。细小的矿粒开始颤动，一粒接一粒浮起来，排成线，朝着赵铁山胸口的开口飞去。第一颗嵌入时，石纹自动闭合，发出轻微的咔嗒声。
赵铁山闷哼了一声。
“疼？”
“不是疼。”他摇头，“像是……有人在喊我。”
陈默没停手。磁力控制得很稳，他知道这不像普通修复，更像是在拼凑某种完整的东西。矿石排列有规律，三组对称，中间留出一个三角区域。他一边引导，一边盯着那些石头表面。有些上面有刻痕，极细，像是编号。
最后一颗矿石升到半空，迟迟没有落下。
它在震动。
赵铁山突然抬手，按住胸口，“等等。”
陈默停住磁场。
那颗矿石悬在空中，光越来越亮。接着，其他已经嵌入的矿石也跟着亮起，频率一致，像是同步呼吸。赵铁山的身体绷紧，石纹裂开又愈合，反复几次，最后所有矿石同时爆发出强光。
一道光束从他胸口射出，在空中展开。
三维图像缓缓成型——整座空中之城的结构图，层层叠叠，通道、机库、主控室、能源节点全都标了出来。几条红色虚线在图中移动，是巡逻路线。最中心的位置，写着“原质核心”。
陈默盯着图，脑子转得很快。这不是普通的防御图，而是带实时数据的作战地图。信息来源不可能是外部扫描，只能是内部记录。
“这些矿石……”他低声问，“到底是什么？”
赵铁山没看他，眼睛死死盯着投影，声音哑得几乎听不清：“是我的战友。维和任务那天，他们死了。我活下来，身上压着他们的尸体。血月照下来的时候，他们的骨头变成了矿石，被我吸收进了身体。”
陈默愣住了。
他一直以为这些只是能量载体，是战斗用的储备资源。没想到是遗体。
投影只持续了三秒。
警报声立刻响起。天花板上方，红光扫过，机械音播报：“检测到未授权数据读取，启动一级封锁程序。”
赵铁山一把抓住陈默的手臂，猛地将他拽到身后。地面开始震动，一块金属板翻起，机械臂伸出，开始回收地上的矿石残渣。另一侧，墙缝里弹出两台巡逻机器人，镜头锁定他们所在位置。
“走！”赵铁山低吼。
他转身冲向最近的通风口，一手托住陈默的腰，直接把他推上去。陈默抓住边缘，翻身而入。赵铁山跳得吃力，胸口刚合上的石纹又被拉裂，但他没停，硬是把自己塞进了管道。
两人趴在地上喘气。
下方平台已经被机械臂占据，地面塌陷出一个洞，更多的机械装置正在升起。巡逻机器人开始拆解残留的矿石颗粒，连粉末都不放过。
“它们在回收记忆。”陈默靠在管壁上，声音压得很低。
“不只是回收。”赵铁山捂着胸口，“是在抹除痕迹。这些东西……不该存在。”
陈默想起什么，伸手摸向卫衣夹层。那块从燃料舱截取的反馈模块还在，温度比之前更高。他拿出来看了一眼，表面电容微微闪烁，频率和刚才矿石共振时一样。
“你的矿石信号，可能早就被系统记录了。”他说，“每一次使用，都在暴露位置。”
赵铁山没说话。
他低头看着自己的手，指节处有细小的裂痕，渗出灰白色的粉尘。那是石躯崩解的前兆。失去矿石支撑后，他的身体已经开始不稳定。
“你还能撑多久？”陈默问。
“不知道。”赵铁山抬头，“但只要还能动，就得往前走。”
陈默点头。他把反馈模块重新收好，又检查了一遍磁暴线圈的位置。一切都在原位，没有松动。
管道向前延伸，黑暗一片。他们只能贴着内壁慢慢爬行。每隔一段距离，就有红外扫描光闪过，但他们学会了避开节奏。赵铁山在前面带路，虽然动作变慢，但方向很准。
“你怎么知道这条路能通到机库？”陈默问。
“矿石还有感应。”赵铁山说，“哪怕只剩一点残余信号，我也能感觉到哪里安全。”
陈默没再问。
他知道这种感应不是技术，是某种更深的东西。就像一个人闭着眼也能找到回家的路。
他们爬了将近十分钟，前方出现一个三岔口。左边通道有风声，右边安静，中间向下倾斜。
赵铁山停在岔路口，闭上眼。几秒后，他指向右边。
“那边。”
“确定？”
“确定。”
陈默刚要动身，忽然听见下方传来金属摩擦声。不是巡逻机器人，更像是大型设备启动的声音。整个管道都在轻微震动。
赵铁山脸色变了。
“反应堆出问题了。”他说，“你换的那个锁扣，开始生效了。”
陈默皱眉。他只做了频率偏移调整，理论上不会引发连锁反应。除非……
除非母体主动干扰了输出。
“来不及绕路了。”赵铁山低声道，“必须从这里穿过去，进机库。”
他指向中间那条向下倾斜的通道。
陈默明白他的意思。那里是最危险的路径，直通核心区下方，但也可能是唯一没被封锁的出口。
“你还能跳吗？”他问。
赵铁山没回答，只是活动了下肩膀。石纹发出细微的碎裂声。
“能。”
他往前一步，踩在管道连接处，双手抓住上方支架，用力一撑。身体刚离地，胸口的矿石群突然闪了一下。
光弱了一瞬。
他摔了下来，单膝跪地。
陈默伸手扶他，发现他手臂上的石纹正在缓慢褪色，像是能量正在流失。
“你不行了。”陈默说。
“我可以。”赵铁山站起来，“别停下。”
陈默盯着他看了两秒，然后脱下卫衣，撕开夹层，把磁暴线圈缠在赵铁山手臂外侧。线圈接触石躯的瞬间，发出轻微嗡鸣。
“借你用。”他说，“别搞砸了。”
赵铁山点点头，重新抬起手。这一次，他借助磁力辅助，终于跃起，撞开了头顶的挡板。
新鲜空气涌进来。
下面是机库边缘，灯光昏暗，远处有引擎启动的轰鸣。他们离主平台还有二十米距离，中间隔着一条维修沟。
赵铁山伸出手，“下来。”
陈默抓住他的手腕，被拉了上去。
两人站在阴影里，看着前方。机库大门正在缓缓开启，几架飞行器准备升空。巡逻队在周围走动，但注意力全集中在反应堆方向。
“走吧。”赵铁山低声说。
他们贴着墙根移动，刚迈出三步，背后突然传来一声清脆的响动。
是矿石碎裂的声音。
赵铁山猛地回头，看见自己左肩掉下一块晶石，落在地上，裂成两半。