（场景：三月十二日未时，七方关关楼前空场，风卷沙尘比往日稍缓，“宋”字旗仍猎猎作响，空场边缘堆着检修完的投石机配件，城头上值守兵士偶尔探头望向空场，此前黄蓉率人袭扰蒙古大营、改造投石机已过四日，算上她三月初五抵达关隘，至今已在此驻守八天。）
这般烧车断水、设伏扰敌的日子过了四日，蒙古万人队困于缺水，营中兵士多有焦躁懈怠，连每日例行的攻城都停了——他们的大营扎在关外三里处（南宋1里约450米，三里合1350米），以往攻城需推进至城下五十步（约75米），如今缺水乏力，连推进的力气都欠奉，七方关的守势彻底从“危局”转成“稳局”，可黄蓉却没半分闲下来的念头——她早算好时日，自己三月初五到关，至今已待八天，明日便要启程，临走前必须把能撑七方关长久守御的“硬底气”，都亲手筑牢。
从第四日清晨起，她便把时辰拆得满满当当，天刚亮就扎进了器械营，军匠们正围着旧投石机犯愁，原先的人力拽索不仅射程只够五十步（约75米），十余人拽拉时还总出力气不均的差错，连蒙古兵攻城的前锋阵都砸不到。黄蓉没多话，先让人扛来粗铁箍与两根碗口粗的硬木，指着支架立柱道：“这柱子是扛配重的根基，先把两根硬木并在一起，每尺缠一道铁箍，砸实了再刷上桐油，不然配重一压，准断。”说罢又取来剪好的铁皮与熬热的兽脂，亲手演示如何将铁皮裹在转轴上，再把兽脂均匀涂满缝隙：“铁皮防磨损，兽脂能润滑，不然抛个三五次就卡壳，战时可等不起。”军匠们照着做，加固后的立柱敲着当当响，比原先结实了不止一倍。
加固完核心结构，黄蓉先领着军匠改出几架常规配重式投石机，试射后最远能达一百二十步（约180米）——这射程已能覆盖蒙古兵攻城时的前阵区域，又突然让人抬来一架未完工的投石机，额外搬来两副铜滑轮、一根五丈长的粗麻绳与一块六十斤的铸铁配重，说要做架“特殊款”，惹得军匠们都围过来瞧新鲜。她没像改常规款那样往投石臂尾端装配重架，反倒让人把配重放在城墙垛口旁，又将麻绳一端牢牢系在投石臂尾端，顺着底座下方凿好的小孔穿出，再通过固定在城墙外侧的滑轮反向绕回，最后与城墙上的配重绑紧，多余的绳子则整齐盘在配重旁边：“寻常配重机，配重挂在臂上，下落高度有限，射程也上不去。现在把配重搁城墙上，发射时不用费力气拽，推下去就行——等配重坠到离地六尺（约1.8米），绳子刚好绷直，投石机就会启动；等配重砸到地上，石弹也正好被抛射出去，力道一点不浪费，我估摸着，撑死能冲一百八十丈，试试便知。”这话她也是随口一说，只按配重下落高度与臂身力道粗算，并没十足把握。
军匠们听得眼睛发亮，却仍有顾虑：“配重从城墙上往下砸，万一绳子没绑牢，岂不是要出乱子？”黄蓉当即让人检查绳结，又在绳头加了道铁卡子固定，才道：“麻绳浸过三遍桐油，结实得很，再加上这铁卡子，绝不会松。咱们现在就试，看能不能挨上我刚才说的数。”说罢让人在投石机前端装上十斤重的石弹，又在关外空地上按“十步一标”的规矩，一直标到三百六十步（南宋1丈=2步，三百六十步即一百八十丈），随后喊了声“推！”。两名军匠合力将城墙上的六十斤配重往前一推，配重合着盘好的绳子往下坠，起初绳子还松着，等它离地六尺时，“嘣”的一声绷直，瞬间拽动投石臂尾端，臂身骤然下压又极速弹起，石弹在空中划出一道又高又远的弧线，越过近百步的常规射程，一直往远处飞，最终“咚”的一声砸在标桩上——众人跑过去一看，竟稳稳落在了一百八十丈（约合后世540米）的标桩旁，偏差不足两步！
黄蓉自己都愣在原地，下意识往前凑了两步，盯着远处的石弹落点，眼底满是惊讶，随即才回过神，忍不住低声道：“好家伙，我刚才就是随口一说，竟真的到了！”可惊喜过后，她很快皱起眉，指着城下还躺在地上的配重道：“不过这机子也有缺点——发射太慢了。刚才推下去一个配重，现在要把它再提回城墙，要么四五个人一起拽绳子，要么靠绞盘慢慢绞，算下来装弹、提配重，一盏茶功夫都未必能发第二发，真要是蒙古兵大批推进，怕是拦不住后续的人。”
这话点醒了众人，刚还兴奋的军匠们瞬间蔫了，有个年轻军匠挠着头嘀咕：“是啊，射程是够远了，可慢成这样，打一发歇半天，也不顶用啊。”就在这时，人群里一个瘦小的军匠突然往前站了一步，声音不大却很清亮：“军师，我倒有个法子！咱们不用每次都提那一块配重，不如在绳子尾端装个铁挂钩，再多预备个三五块六十斤的配重，都搁城墙上摆好。第一块配重推下去发射完，咱们不用去提，直接把挂钩从旧配重上摘下来，勾住旁边备好的新配重，绳子一绷直就能再推，等仗打得缓了，再回头用绞盘把城下的配重一起提上来，这不就快多了？”
这话一出，黄蓉眼睛当即亮了，快步走过去，伸手拍了拍那军匠的肩，又转头喊来亲兵：“快取五十两赏银来！这小兄弟脑子机灵，解了机子的大难题，必须重赏！”亲兵很快取来银子，递到那军匠手里，他还没反应过来，黄蓉竟笑着伸手把他轻轻抱住，在他脸颊上亲了一下，语气爽朗：“好小子，这主意太妙了，比赏银还管用！”
那军匠瞬间涨红了脸，手里的赏银都差点没拿稳，站在原地手足无措。周围的军匠们更是炸开了锅，羡慕的目光齐刷刷落在他身上，有人忍不住低声感叹：“五十两赏银都不算啥，黄军师的亲吻才是真宝贝，这辈子都未必能得一次！”“可不是嘛，早知道我也多琢磨琢磨，这福气也太让人眼馋了！”
黄蓉听着众人的议论，笑着摆手：“往后谁有好主意，不管大小，都尽管说，只要能帮着守关，赏银、夸赞都少不了！咱们就按这小兄弟说的办——挂钩要选厚铁打的，勾口处再焊个小插销，防止脱落；再赶制四块同重量的铸铁配重，顶端都焊铁环，半个时辰内搞定，咱们再试一次！”
军匠们立刻动起来，连刚才羡慕的人都主动搭手，厚铁挂钩、插销、带铁环的配重很快备齐。装好后再试射：第一块配重推下，发射完摘钩、勾新配重，前后不过两刻钟就完成了第二发，比之前快了近一倍！黄蓉满意点头：“这样就实用多了，后续再把挂钩和配重的衔接磨顺滑些，还能再省点时间。”老军匠看着眼前的机子，忍不住叹道：“射程远、改完还不慢，军师和小兄弟这一搭一配，这机子才算真的成了！”黄蓉让人把“装铁挂钩、备多块配重”的改进方法，连同操作规矩、射程数据一起记好，补充道：“配重别超七十斤，挂钩插销每次发射前都要查，这些细节不能漏。”
解决了特殊投石机的事，黄蓉才回头盯常规配重机的收尾——让军匠在投石臂尾端装“配重架”，先填五十斤石块试重，又在支架两侧钉梯形木挡块，限定四十五度抛射角，还加了复位绳缩短装弹间隔。每试一次，她都蹲在地上用炭笔记录：“配重五十斤、石弹十斤，射程一百二十步（约180米）；配重六十斤、石弹十斤，射程一百五十步（约225米）；石弹换二十斤，射程减至一百步（约150米）。”数据记得清清楚楚，为完善“射表”打基础。
午后日头正烈，她也没歇，把投石机、床弩的四十余名操作手都叫到城头，铺开浸过桐油的粗纸，把连日记录的投石机数据（重点标注特殊款“配重搁城墙、离地六尺绷绳、最大射程一百八十丈=540米——此数最初为随口预估，试射精准达成；初始发射慢，后经军匠提议加装铁挂钩、多备配重，效率提升近一倍，提议者获五十两赏银及军师夸赞”），连同床弩的角度射程对应关系，一起画成“射表”，又特意强调操作细节，让所有人反复练习，直到熟练换配重、精准发射，天已擦黑。
夜里的议事厅，又被改成临时药帐，黄蓉让人拿来三七、蒲黄、当归、松脂与蜂蜜，一边碾药一边跟军医说：“这是‘凝伤膏’，三七和蒲黄按二比一碾细，加蜂蜜调成膏，敷伤口半个时辰止血；松脂熬化混当归末，涂箭伤能防化脓，记好比例多熬几罐。”她把方子写在纸上，亲手教熬制分装，直到后半夜才歇了半刻。
三月十二日申时，七方关关楼前空场，此前搭好的高台被夕阳镀上一层暖光，号角声从城头传遍关隘，守城兵士、器械营军匠、后勤伙夫陆续聚拢，黄蓉站在高台侧方，已换下一身冷硬铠甲，穿回了一袭月白绣浅粉桃花的女装衣裙，裙摆随微风轻轻拂动，衬得她身姿愈发纤细窈窕，腰肢盈盈一握，行走间裙摆扫过青石地面，添了几分铠甲难掩的柔媚。她乌发尽数挽成一个松松的垂挂髻，仅用一支银质海棠簪固定，几缕碎发垂在颊边，恰好遮去些许锋芒，露出的眉眼精致如画，眉梢微扬时带着几分往日的利落，眼尾却藏着浅淡柔光，肌肤胜雪，在日光下透着莹润的光泽，连唇色都似沾了春日桃花的艳，比穿铠甲时多了数倍风情。
算上三月初五抵达，她在七方关已驻守八天，今日召集全军，便是为明日启程做准备。站得离她近的军官士卒，目光更是没处安放——有人索性忘了收敛，目不转睛地盯着，连手里的长枪都悄悄松了力道，眼底满是惊艳；有人碍于军纪，不敢直白打量，却总忍不住用眼角余光偷瞟，视线落在她的裙摆、发簪上，又飞快收回，耳根却悄悄泛红，连呼吸都放轻了些。
随着最后一名伙夫站定，空场已聚满了人，密密麻麻站成十余圈，甲胄碰撞声、脚步声渐渐平息，所有人的目光都齐刷刷投向高台，连大气都不敢多喘。有人悄悄攥着手中的兵器，有人抹了把脸上的沙尘，眼底满是期待——他们都清楚，黄蓉三月初五到关后，不仅率人袭扰蒙古大营解了危局，还花四天改造投石机、熬制伤药，此前便说过“有功必赏”，如今召集全军，定与这事有关，只等着黄蓉登上高台开口。