（场景：二月初八卯时，利州行辕的晨雾还没散，檐角灯笼余烬尚温。黄蓉踏着沾露的石阶从西跨院出来，眼底带着点未歇透的倦意——昨夜没回后园暖阁，拉着小龙女挤在一张榻上，听了半宿她软糯的话，倒比独自歇着更舒坦。此刻还是昨日那身利落劲装，腰间软剑斜挎，指尖捏着细作传回的霍都落脚点纸条，眼底满是锐利。她抬手理了理腰间软剑，指尖触到剑鞘的凉意，眼底瞬间敛去倦意，只剩几分锐光。）
刚转过长廊，就见郭靖端着两碗热粥往西跨院走，见她出来，忙笑着招手：“蓉儿，正好，刚让伙房煮了莲子粥。”黄蓉脚步一顿，快步迎上去，故意往他身后望了望，挑眉道：“靖哥哥，你这粥闻着香，不过龙儿昨晚没睡好，让她多歇会儿，你陪她慢用，我去城外查点事。今日陪龙儿去街上逛逛吧，听说城西的糖画摊出新样式了。”她刻意不提寻霍都的事，怕郭靖追问她武休关被俘的旧事，她哪敢让他知道。
郭靖愣了愣，随即点头憨笑：“好啊，我正想带龙儿去看看。你呢？今日要忙军务？”“嗯，军营里还有些事要处理。”黄蓉笑着推了推他，“快去准备吧，晚了龙儿该醒了。”说着不等他开口，转身就走，软剑随脚步轻晃，只留下个利落的背影。她没说要去找霍都，更没提半句霍都在利州的事——自恃武功智谋都压他一头，这又是自己的地盘，哪用得着让他跟着操心？更何况，那日山洞里的屈辱，绝不能让他知道半分。黄蓉边走边松了口气——还好他没多问。正月二十他来利州后半句没问她被俘的事，她只当他信了自己机智无双定然吃不了亏，却不知他早笃定她受了辱，只是不忍心揭她伤疤。
黄蓉揣着心思往城外去，先绕了城西悦来客栈，又查了几处之前摸透的细作据点，可霍都像人间蒸发了似的，连点踪迹都没留下。她站在客栈巷口，指尖捏着片沾了晨露的柳叶，眼底闪过几分不耐——这草包倒会躲！可转念一想，左右他跑不出利州，先顾着军中的事才要紧。
这日她索性泡在军营，从校场看操练，到粮仓盘存粮，再到哨卡盯换防，脚不沾地转了一整天。暮色漫上来时，才拖着疲惫往行辕回，路上撞见杨文递上的军务册，又站在路边翻着册子叮嘱了半刻钟，等回到行辕，天已擦黑。
她没回卧房，先去了小龙女房里，见郭靖正陪小龙女叠纸鸢，两人凑在一起，指尖相触时都红了耳尖。“黄姐姐，你回来啦！”小龙女笑着招手，郭靖也抬头：“忙完了？累不累？”黄蓉摇摇头，坐在桌边喝了口茶：“没什么，军营里的琐事。你们明日去逛街，记得多买些糖糕。”说着又打趣几句，见两人羞赧的模样，才笑着起身离开。
她不知道，行辕暗处的墙角后，霍都正捂着胳膊盯着她——怀里揣着从破败山神庙窝点取来的虎狼药，缠丝散、醉春露，还有那支藏着牵机引的银管。昨夜他在了你辕外转了一夜，从申末守到寅初，愣是没找到靠近的机会，此刻见黄蓉独身，眼底瞬间燃起阴鸷的火。
接下来几日，黄蓉更忙得脚不沾地，白日里要么去城头查城防，要么去粮营盘查粮草，傍晚才回行辕，每次见郭靖陪着小龙女在院里散步，都只笑着说“外面一切安好”。郭靖虽觉得她比往日忙些，却也没多问——正月二十到利州时，他就笃定她在武休关遇达尔巴那几日，定是受了辱，只是她既不愿提，他便绝不去揭她的伤疤。那日打断达尔巴胳膊时，他就后怕得厉害，黄蓉这般容貌，一旦被俘，哪有周全的道理？可他能做的，只有守着她，让她安安稳稳的。这些心思，聪明如黄蓉，却半分没察觉。
二月十二未时，黄蓉又去城外探查，想着霍都总不能一直躲着。她沿着官道往南走，越走越偏，草木也渐渐茂密起来。正想着要不要往山神庙方向绕绕，忽觉鼻尖飘来一缕极淡的异香，似甜似苦，她心头一动，刚要屏住呼吸，只觉眼前一黑，浑身力气瞬间卸了去——是迷药！
倒地的瞬间，她瞥见树后转出的人影，霍都那张阴鸷的脸在日光下格外狰狞，手里还攥着个小巧的瓷瓶，瓶身上沾着点药粉。“黄军师，这次看你往哪跑！”霍都蹲下身，指尖掐着她的下巴，眼里满是得逞的狠意。他揣着这满瓶虎狼药，在行辕外围转了了几夜，都没找到下手的机会，今日总算等着了！
黄蓉意识渐渐模糊，只听见霍都低声吩咐：“把她抬去山神庙，别让人发现。”她心头一沉——那破败山神庙，是她没掌握的窝点！腰间软剑还贴着腰线，可她连抬手的力气都没有，只能任由人架着胳膊往山林深处走。二月十二未时，日头正毒，可她却觉得浑身发冷，那日山洞里的绝望，正顺着这迷药，一点点缠上心头。