龙岛,核心控制室内。
由纯净能量构成的大陆全息地图悬浮在半空中,其中大陆极北的区域被特意高亮标记,呈现出一种令人不安的深蓝色,代表着“永冻荒原”。无数细小的数据流如同风雪般在那片区域周围环绕、碰撞,试图解析那个不断移动的异常空间坐标。
林核站在地图前,指尖轻点,将瑟薇丝特从凯撒帝国传回的情报——关于元老克劳狄乌斯·瓦卢斯与神秘“学者”接触的信息——以红色光点的形式,标记在凯撒帝国首都的位置。
一北一南,一明一暗,两个焦点清晰呈现。
“主人,”墨影的虚影通过灵犀石在旁侧显现,声音凝重,“根据对‘血手兄弟会’残余分子和秩序司内鬼的联合审讯,基本可以确定,观测者在王都的常规情报网络已被我们重创。但他们似乎启用了一种更隐蔽、单向的联系方式,我们无法反向追踪。他们……似乎‘沉默’了。”
“不是沉默,是转变了策略。”林核目光扫过永冻荒原的坐标,“正面渗透受挫,便转而寻找意志薄弱的合作者。凯撒帝国崇尚武力与效率,其内部早有对‘绝对秩序’的向往者,观测者正是看中了这一点。”
他转向另一侧通讯光幕中精灵女王的虚影:“陛下,关于永冻荒原,精灵族的古老文献中有无更多记载?”
艾丝特瑞拉女王微微颔首,空灵的声音带着一丝追忆:“永冻荒原……在精灵的记载中,被称为‘寂灭之扉’。传说在万载冰封之下,埋藏着上一个纪元终结的秘密。那里的冰霜法则并非自然形成,更像是一种……强大的封印。任何试图强行突破的行为,都可能引发难以预料的后果。曾有精灵先辈试图探索,皆无功而返,甚至有人迷失于永恒的暴风雪中,灵魂被冻结。”
“封印?”林核若有所思,“封印着什么?难道观测者的目标,是被封印之物?”
“极有可能。”龙族大长老时漪的声音介入,她的虚影带着岁月的沧桑,“那个移动坐标的空间结构极其古怪,并非稳定的位面锚点,更像是一个……周期性开启的‘锁孔’。强行定位的风险,比我们预想的更大。需要特定的‘钥匙’,或者等待其自然开启的周期。”
“我们等不了那么久。”林核断然道,“观测者不会给我们从容准备的时间。必须在他们下一步行动之前,掌握主动权。”
他迅速下达指令:
“第一,龙岛研究院联合精灵符文大师、矮人锻造师,立即成立‘极地环境适应小组’,研发抗寒装备、抗干扰通讯设备和空间稳定装置。以‘龙钢’为基础,尝试融合冰属性魔核,制造能抵御法则级严寒的护甲。”
“第二,派遣一支由银龙流光长老带队,森语长老辅助,包含精灵林语者和矮人勘探专家的小型先遣队,携带最新设备,前往永冻荒原边缘建立前进基地,进行实地环境数据和空间波动监测,务必隐藏行踪。”
“第三,”他看向凯撒帝国的方向,“瑟薇丝特。”
光幕中,血精灵女士优雅躬身:“请吩咐,主人。”
“你做得很好。下一步,想办法将我们‘无意中’获得的,关于观测者‘肃正协议’部分内容——特别是其清除‘低效不稳定智慧生命体’的终极目标——‘泄露’给瓦卢斯元老的政敌。要做得自然,让他感觉是自己‘英明’地发现了威胁。”
“明白。”瑟薇丝特眼中闪过睿智的光芒,“我会安排一场精彩的‘意外发现’,让元老院内部先吵起来。同时,加大与瓦卢斯家族工坊的‘商业合作’,派我们的人进去,摸清他们从观测者那里得到了什么技术。”
“格里斯姆。”
“在呢,老板!”地精工程师的声音充满干劲。
“你负责协调侏儒梅卡大师,以‘龙踏者’为基础,改装一批适合极地行驶的雪地突击载具,要求具备短途悬浮越过冰隙、抵御强风的能力。”
“包在我身上!保证造出能在冰原上飙车的铁疙瘩!”
指令一条条发出,整个龙岛联盟如同精密的仪器,开始围绕两个新核心高速运转。
数日后,凯撒帝国首都,“永恒之城”罗马努斯。
在一场由瓦卢斯元老主持的,关于“帝国能源改革与军事效率”的私人沙龙上,一位与瑟薇丝特交好的香料商人,在与某位对瓦卢斯不满的元老闲聊时,“偶然”提及了他在某个古老黑市收购到的一份残破金属片,上面记录着晦涩但令人不安的词语——“肃正”、“净化”、“非标准生命形态清除”……
同一天,龙涎商会驻罗马努斯分会,向瓦卢斯家族旗下的工坊提供了一批“性能优异、价格公道”的稀有催化剂,而负责运输和初步技术指导的“工程师”,实则为龙岛精心培养的技术情报人员。
与此同时,大陆魔报网络开始出现一些关于“极北异象”、“古代冰川异常移动”、“探险家神秘失踪”的报道,真真假假,巧妙地将公众的视线引向永冻荒原,既为龙岛未来的行动铺垫了舆论,也可能吸引其他对观测者或古代秘密感兴趣的势力前去探查,搅浑水面。
龙岛,新建的“极地模拟试验场”内。
林核身穿初代抗寒龙钢原型甲,站立在模拟永冻荒原环境的极致低温与能量干扰场中。混沌熔炉在元婴内缓缓旋转,核能领域微微张开,将侵袭而来的法则级寒气排斥在外,但能明显感受到一种持续的、针对能量和规则的压制力。
“果然不简单……”林核感受着护甲表面快速凝结又被他体内热量蒸发的冰霜,“这种环境,对常规魔法和斗气几乎是禁地。但对纯粹的物理力量和……核能,压制效果相对较弱。”
他抬起手,掌心一缕微弱的核能灵光在低温风暴中顽强闪烁。
“观测者选择那里,或许不只是为了隐蔽,更是因为那里的环境天然排斥这个世界的传统力量体系,有利于他们发挥科技优势。”
“但也正因如此……”林核眼中闪过一丝锐利的光芒,“那里,或许也是我的‘核阳之道’,最能发挥威力的舞台之一。”
他望向北方,仿佛穿透了层层空间,看到了那片被冰雪覆盖的死亡之地。