次日，天光大亮。鲁肃依约来到馆驿，引领诸葛亮与陆瑁前往吴侯府邸。
当他们步入那座象征着江东权力之巅的议事大厅时，只见堂上气氛庄严肃穆，甚至带着一丝隐隐的敌意。张昭、顾雍、虞翻、步骘等二十余名江东文武官员，皆头戴高冠，腰系宽带，衣冠楚楚，分列两旁，端坐于席上。他们或捋须沉思，或目光锐利，或面带冷笑，形成了一道密不透风的人墙，仿佛一场早已准备好的鸿门宴。
诸葛亮一袭青衫，手持羽扇，步履从容，脸上挂着淡然的微笑，仿佛闲庭信步。他身后的陆瑁，则一身武将劲装，身形挺拔如松，手按腰间剑柄，目光沉静如水，那股在战场上磨砺出的铁血之气，与这满堂的文人酸腐形成了鲜明的对比。二人一前一后，对这满堂的审视与敌意视若无睹，一一上前问候，不卑不亢地施礼后，坦然坐于客席。
陆瑁端坐于席，心中却是冷笑连连：“好一个下马威！看来今日这关，不好过啊。不过，也好，就让我见识见识，这江东所谓的‘名士’，究竟有几分斤两！”
果然，他们刚刚落座，位列文臣之首的张昭便率先发难。他那双精明的眼睛上下打量着诸葛亮，语气中带着毫不掩饰的轻蔑与挑衅：“我乃江东一无名之辈，久闻先生隐居隆中之时，常自比于管仲、乐毅，不知此言当真？”
他一开口，便将诸葛亮置于一个极高的位置，意图让他自承其大，而后再狠狠将他摔下。
诸葛亮羽扇轻摇，仿佛未曾听出他话中的讥讽，淡然一笑道：“不过是亮平生之小志罢了，不足挂齿。”这云淡风轻的回应，反倒让张昭准备好的一肚子话无处发泄，如同重拳打在棉花上。
张昭脸色一沉，立刻追问，语气更加咄咄逼人：“好一个‘小志’！刘豫州三顾茅庐，得先生相助，自比‘如鱼得水’，本欲图谋荆州以为根基。可如今呢？荆州九郡，尽归曹操，豫州公反倒兵败当阳，狼狈不堪。先生对此，又有何解释？”
此言一出，满堂文臣皆露出幸灾乐祸的笑容，准备看诸葛亮如何出丑。
诸葛亮心中了然，知张昭乃江东群臣之首，今日若不先驳倒他，后续之事便难以展开。他正色道：“以我主之兵，取荆州易如反掌。然我主乃汉室宗亲，宅心仁厚，实不忍夺取同宗基业，此乃大义所在。奈何刘琮年幼，听信谗言，不战而降，这才致使曹操猖獗。我主如今暂屯兵江夏，胸中自有退敌良策，非是旁人可以窥探的。”
“哈哈哈！”张昭闻言，放声大笑，仿佛听到了天大的笑话。他猛地收住笑声，厉声道：“先生此言，真是自相矛盾，荒谬至极！管仲辅佐齐桓公，九合诸侯，一匡天下；乐毅辅佐燕昭王，连下齐国七十余城，此二人皆是经天纬地、匡扶社稷的济世之才！先生未出山前，刘豫州尚能纵横中原，屡有胜绩；得了先生之后，反倒弃新野、走樊城、败当阳，上无片瓦遮身，下无立锥之地！莫非，先生所谓的‘管仲、乐毅之才’，便是如此吗？还是说，真正的管仲、乐毅，也不过是徒有虚名之辈？！”
这番话，狠毒至极，不仅将刘备的失败尽数归咎于诸葛亮，更将他引以为傲的志向贬得一文不值！
不等诸葛亮回应，陆瑁已然按捺不住。他缓缓站起身，目光如刀，直刺张昭，冷声开口：“张公此言，恕瑁不能苟同！”
满堂目光瞬间聚焦在他身上。
陆瑁朗声道：“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里！其志向高远，岂是蓬间雀、篱下燕所能理解？譬如一人身患沉疴，良医诊治，必先以温和之药调理其元气，而后方能下虎狼之药以去其病根。若不顾其虚实，贸然用猛药，只会加速其死亡！我主兵败汝南，辗转至荆州时，仅有残兵数千，根基全无，正如那身患沉疴之人。若非军师先以博望坡、白河两场大火，以弱胜强，挫败夏侯惇、曹仁十万大军，为我主重拾军心士气，我军焉有今日？此等用兵之妙，管仲、乐毅复生，亦不过如此！”
他顿了顿，语气愈发凌厉：“至于刘琮降曹，乃时势所迫，非战之罪！当阳败退，更是我主为携十数万百姓渡江，不忍舍弃，甘愿与民同难，此乃惊天动地之大仁大义！反观某些人，安坐于高堂之上，不思报国安民，却只会对浴血奋战、舍生忘死之人吹毛求疵，摇唇鼓舌，岂不可笑！”
诸葛亮见陆瑁出言相助，且言辞犀利，直击要害，心中暗自赞许。他接口大笑道：“子璋所言极是！昔日高祖刘邦，与项羽争霸，屡战屡败，甚至连父母妻儿都曾被俘，可谓狼狈至极。然垓下一战，便定鼎天下！胜败乃兵家常事，岂能以一城一地之得失，论英雄成败？似张公这般夸夸其谈，坐而论道者，平日里指点江山，激扬文字，看似无所不通。可一旦大难临头，曹军压境，却又百无一用，除了劝主投降，恐怕也想不出第二条计策！如此行径，徒惹天下英雄耻笑罢了！”
二人一唱一和，一番话说得是酣畅淋漓，张昭被驳得是面红耳赤，张口结舌，一个字也说不出来，只得悻悻然坐下。
堂上群臣见首席谋士落败，皆面露不忿。虞翻立刻起身，厉声质问：“曹军号称百万，兵锋正盛！刘备兵败当阳，不过残兵败将，何来的胆气，敢言不惧曹军？”
诸葛亮还未开口，陆瑁已抢先冷笑一声，反唇相讥：“我主虽败，然败于仁义，为护百姓而败，非战之罪！我军上下，同仇敌忾，士气高昂，纵是残兵，亦是虎狼之师，何惧之有？倒是贵方，坐拥长江天险，兵精粮足，带甲十万，反倒被曹操一封檄文吓得六神无主，朝中诸公争相劝主降贼，以求苟安。两相比较，究竟谁更可笑，想必天下人心中，自有一杆秤！”
“你！”虞翻被噎得满脸通红，指着陆瑁，却是半天说不出一句话来。
这时，步骘起身，语带嘲讽地说道：“听闻二位来此，莫非是欲效仿战国时的苏秦、张仪，来我江东逞口舌之利，游说我主吗？”
诸葛亮闻言，神色一正，朗声道：“苏秦佩六国相印，合纵抗强秦；张仪两度为相，连横辅霸业！此二人皆是审时度势、匡扶社稷之豪杰！我与子璋今日前来，正是要效仿此等先贤，联合仁义之师，共抗国贼！这又有什么不对？总好过某些人，身为汉臣，食汉之禄，却闻曹贼虚言恫吓，便畏敌如虎，未战先怯，力劝主公屈膝请降！此等行径，与卖主求荣之辈，又有何异？！”
步骘被说得是哑口无言，羞惭地低下了头。
堂上气氛愈发紧张，薛综起身，引经据典道：“汉室自灵帝以来，气数已尽。曹操得天时，拥天下三分之二，此乃天命所归。刘备不识天数，强行逆天而为，不过是螳臂当车罢了。”
“住口！”诸葛亮闻言，勃然大怒，猛地一拍桌案，厉声呵斥道，“无父无君之徒，安敢在此妄谈天命！人生于天地之间，当以忠孝为本！尔身为汉臣，不思尽忠报国，反认篡国之贼为天命，此乃不忠！尔祖祖辈辈，皆食汉禄，方有今日，尔却欲卖主求荣，此乃不孝！似你这等不忠不孝、认贼作父之徒，又有何颜面立于这庙堂之上，与天下英雄论道？！”
薛综被骂得是体无完肤，面如死灰，羞惭满面地退了下去。
陆绩见状，自恃出身名门，起身冷笑道：“刘备不过一织席贩履之辈，出身微末，乃是乡野村夫，如何能与曹丞相相提并论？又凭何继承大统？”
此言一出，陆瑁眼中寒光一闪。他与陆绩同姓，此刻却感到无比的羞耻。他霍然起身，声音冰冷如铁：“陆绩！我羞与你同姓！昔日汉高祖刘邦，亦不过一泗水亭长，最终不也斩白蛇而起义，开创我大汉四百年基业？英雄不问出处！我主虽曾织席贩履，却心怀天下，仁德布于四海，乃高祖之后，汉室正统！反观曹操，其祖曹腾，不过一宦官阉人；其父曹嵩，乃是花钱买来的太尉。他曹操世受汉禄，身居高位，却不思报效君王，反而专权弄政，欺君罔上，实乃汉贼！与我主相比，一个是大汉的孝子，一个是曹氏的逆子！孰高孰下，一目了然！”
陆绩被陆瑁这一番话骂得是狗血淋头，尤其是被点出同姓之羞，更是无地自容，一张脸涨成了猪肝色，呐呐无言。
严畯见状，试图从学问上找回场子，起身问道：“敢问诸葛先生，治何经典？”
诸葛亮此刻已是舌战群儒，气势如虹，闻言不屑地冷笑道：“昔日伊尹耕于有莘之野，姜尚钓于渭水之滨，张良、陈平亦非饱读经书之辈，他们何曾拘泥于章句经典？腐儒皓首穷经，寻章摘句，除了会做几篇酸腐文章，于安邦定国，又有何用？昔日杨雄，文采冠绝当世，号称‘西道孔子’，却屈身侍奉王莽，最终落得个投阁而死的下场！似此等‘小人之儒’，纵然笔下有千言，胸中无一策，又有何益？”
严畯被说得是垂首不语，冷汗直流。
程德枢见众人皆败，仍不甘心，强作镇定地讥讽道：“先生所言，皆是空谈，并无实学，不过是巧舌如簧罢了！”
诸葛亮闻言，厉声道：“儒者，亦分君子之儒与小人之儒！君子之儒，忠君爱国，守正辟邪，其学问足以泽被后世，其功业足以光照汗青！小人之儒，则只知雕章琢句，皓首穷经，年轻时卖弄文采以求官，年老时着书立说以传名，笔下虽有千言，胸中实无一策可用！与国无益，与民无补！”
此言一出，满堂文臣皆是面色大变，仿佛被这一言戳中了痛处。张温、骆统等人还想再辩，却不知从何说起。
就在此时，一声暴喝如平地惊雷般响起：“够了！”
众人循声望去，只见老将黄盖一身铠甲，大步流星地闯了进来。他怒目圆睁，须发戟张，指着满堂文臣喝道：“曹军百万大军已兵临城下，尔等不思退敌之策，反倒在此与客人徒逞口舌之利，刁难为难，岂是我江东的待客之道？！”
他声如洪钟，威势逼人，堂上顿时鸦雀无声。
黄盖不再理会众人，径直走到诸葛亮与陆瑁面前，一抱拳，沉声道：“我家主公，已恭候二位多时了！”
随即，便在黄盖与鲁肃的引领下，诸葛亮与陆瑁昂首挺胸，穿过那一张张或惊愕、或羞惭、或怨毒的脸，向后堂行去。