他的脚步不自觉地放缓，目光投向远方被浓雾笼罩的地平线。这个路线虽然稳妥，却要绕行很远。
“若是选择直接横穿定阳......”他沉吟片刻，手指无意识地摩挲着剑柄，“虽然要面对沙漠的严酷环境，但至少能节省半个月的时间。况且......”他想起了临行前向心力意味深长的眼神，“有些事，确实耽搁不得。”
下定决心后，他果断转变方向，身影渐渐消失在茫茫雾霭中。每一步都踏得坚定，在湿润的泥土上留下一串清晰的足迹。
与此同时，在遥远的圣火教境内，新的一天刚刚开始。
经过一夜休整，萤迦兰和电荷重新整顿了队伍。令他们惊喜的是，那天那场干脆利落的胜利已经在城中传开，越来越多的百姓主动加入到他们的行列。许多人亲眼目睹过圣火审判庭那场惊天动地的审判，对萤迦兰展现出的神威深信不疑。
“叛乱！这是亵渎圣火！”被俘虏的圣子在一群起义者的押解下仍在声嘶力竭地咆哮，“你们这些叛徒，终将受到神罚！”
电荷不耐烦地皱了皱眉，指尖跃动起蓝色的电光。只听“噼啪”一声脆响，一道纤细却凌厉的电弧瞬间贯穿了圣子的胸膛。那具肥胖的身躯剧烈地抽搐了几下，终于瘫软在地，再无声息。
“清理完毕。”电荷淡淡地说，仿佛只是随手拍死了一只恼人的蚊虫。
萤迦兰微微颔首，转身面向聚集在广场上的民众。晨光洒在她略显单薄却挺得笔直的身躯上，为她的轮廓镀上了一层神圣的光晕。
“我们今日的起义，不是为了颠覆信仰，而是为了重拾圣火教最初的教义！”她的声音虽然仍带着异域口音，却充满了不容置疑的力量，“你们都看到了，我们并未伤害那些秉公执法的护火使。但是这位圣子......”
她伸手指向那座奢华的圣子宫殿，声音陡然提高：“他寝殿中的一盏琉璃灯，就抵得上一个普通家庭三年的收入！他餐桌上的一顿珍馐，足以让一个村落饱食一月！这样的圣子，如何配得上执掌圣火？”
“圣女万岁！”人群中爆发出震耳欲聋的欢呼声，“请圣女带领我们重振圣火！”
萤迦兰却轻轻摇头，目光扫过人群中几位德高望重的护火使：“在选出合适的新任圣子之前，暂由诸位护火使共同执掌政务。我们的目的从来不是毁灭，而是净化。”
她向前迈出一步，声音在灵力的加持下传遍整个广场：“接下来，我们将向长老殿进军。若有愿意为圣火教的未来奉献力量的勇士，欢迎加入我们的行列！”
电荷靠在广场边缘的一根石柱上，百无聊赖地看着这场他完全听不懂的演讲。指尖不时跃起几缕电火花，在空气中发出细微的“滋滋”声。
“这些人怎么越说越激动......”他低声咕哝着，完全不明白为什么简单的起义要搞得这么仪式化，“直接杀过去不就行了？”
阳光渐渐强烈起来，照亮了这支正在不断壮大的起义军。每个人脸上都带着坚定的神色，仿佛已经看到了圣火教重归正轨的那一天。而在远处，长老殿的轮廓在晨雾中若隐若现，仿佛一头蛰伏的巨兽，静待着这场不可避免的冲突。
长老殿巍然矗立在广袤的沙海之中，其规模之宏大，几乎超越了人造建筑的极限。这座庞然巨物长宽皆达数十公里，主体高度超过三百米，通体由无数巨大的青色石砖垒砌而成，棱角分明的近梯形结构昭示着它非自然的起源。
最令人心惊的是，这座建筑仅地基就占据了整体高度的三分之二，仿佛一座被人为削平的山峰，沉甸甸地压在大地之上。
当年参与建造的护火者们至今记忆犹新——他们耗费了整整三代人的时光，才将这座神殿的地基部分建造完成。
然而讽刺的是，这座看似坚不可摧的避难所，自建成之日起就变成了一个只进不出的死亡陷阱。
七长老曾信誓旦旦地承诺，这里将成为信徒们躲避沙尘暴、龙卷风乃至战乱的最佳避难所。
可每当灾难来临，逃入殿中的民众就像被巨兽吞噬般再无音讯。久而久之，即便面临再大的天灾人祸，也无人敢踏足这座阴森的建筑半步。
环绕在长老殿外围的三座尖塔直插云霄，塔身闪烁着诡异的光芒，分别象征着日使、月使与星使的权威。
其中星使塔如今已黯淡无光——那位负责监察百官廉洁的星使，不久前在奉调保护大祭司时被电荷一击毙命。
如今仅存的日使塔与月使塔依然高耸，分别执掌着平定叛乱与选拔各地圣子圣女的重任。
在这个等级森严的体系中，圣子圣女相当于地方行政长官，统辖着各自城池的政务，直接听命于大祭司。
而大祭司作为总行政官，负责向各地下达政令，确保七长老的意志得以贯彻。护火使是政策执行的一线官员，护火者则是最基层的信徒，再往下便是广大的平民百姓。
独立的圣火审判庭凌驾于这套行政体系之上，专门审理足以动摇圣火教根基的大案要案，审判长直接对七长老负责。
然而最令人不安的，是那座高耸入云的长老殿内部始终笼罩在迷雾之中。除了历代大祭司，无人知晓其中究竟隐藏着何等秘密。可悲的是，无论是前任还是现任大祭司，如今都已命丧黄泉，使得这座建筑的内部结构成了一个无解的谜题。
这座宫殿高得离谱，连入口都找不到。萤迦兰仰望着遮天蔽日的建筑群，声音中带着难以掩饰的疲惫，不如我们先从三使塔着手。她伸手指向远方若隐若现的尖塔轮廓，大约......几十公里......
距离不算远，但也不近。电荷眯起眼睛，英俊的侧脸在石柱投下的阴影中显得格外棱角分明。