一月时光倏忽而过，当初夏的阳光轻轻覆盖了商阳城新建的飞檐时，这座浴火重生的城池终于迎来了开宗立派的大典之日。
当伊亡与白依站在商阳城东那座极具未来感的装饰性大门前时，两人不约而同地屏住了呼吸。晨光穿过稀疏的雪幕，在银色的金属拱门上折射出迷离的光晕。
门楣上镌刻的几何纹路仿佛活物般缓缓流转，既不像传统雕花，也不似任何已知的符文。
“这、这是...”伊亡仰望着天空中无声滑过的梭形飞行器，那些流线型的机身偶尔会掠过云层，在雪地上投下转瞬即逝的阴影。
更令人惊奇的是地面上那些自主运行的运输车——它们沿着无形的轨道平稳行驶，车身上以太派的徽记在晨光中熠熠生辉。
“天上飞的是何物？地上跑的又是什么机关？”伊亡终于找回自己的声音，却得不到任何回应。城东区域宛如一个精密的机械世界，各种自动化设备在薄雪覆盖的街道上有序运作，却罕见人迹——大部分百姓都被安置在城北的归云区，而这里只有机器的低鸣与全息投影的流光。
然而向心力岂会疏忽这等细节？早已在此等候多时的屈曲听到问话，立即在控制台上轻点几下。
只见一道柔和的白光将他周身包裹，空气中泛起水波般的涟漪，下一秒，他已如鬼魅般出现在二人面前。
“白依师姐，久违了。”屈曲躬身行礼，姿态恭谨却透着刻意的疏离。他今日穿着一袭以太派特制的银灰色长袍，衣襟上绣着细密的电路纹路，在雪光映照下泛着淡淡的蓝光。他又转向伊亡：“见过依族族长。”
“你...你怎会在此？”白依难掩震惊。她一直以为屈曲早已遭遇不测——毕竟这么久音讯全无，连只字片语都不曾收到。望着眼前这个气质大变的故人，她不禁攥紧了衣袖，指节微微发白。
“何必惊讶？”屈曲语气平淡如常，目光却不由自主地扫过白依微隆的小腹，“师姐，白知诸的事...我已听闻，还请节哀...”
白依心头一痛。这伤感多半是为了白知诸，却也有小半是因为屈曲这般疏离的态度。她自问从未亏欠过他什么，为何他言语间总带着若有似无的隔阂？日光落在她的睫毛上，化成细小的水珠，仿佛泪水。
“呵呵，来者是客。”屈曲深吸一口气，凛冽的空气让他稍稍清醒，勉强挤出一个笑容，“请随我来，带二位参观这座新城。不过城中严禁动用灵感，还望谨记。”他刻意避开伊亡探究的目光，转身时袍袖翻飞，露出腰间佩戴的一个精巧装置，正发出规律的嘀嗒声。
他并非不愿与白依叙旧，只是对伊亡心存芥蒂。当初他、柳依和白知诸远赴天黧、深入化学宗，很大程度上正是因为伊亡的迟迟不现身。在屈曲看来，白知诸的死，伊亡难辞其咎。
“好歹我们曾并肩作战，你何必一直以师姐相称？”白依见他笑容僵硬，忍不住说道。不安在她心头堆积，她却浑然不觉。
“好的，师姐。”屈曲从善如流，转而指向那座装饰性大门，“只需步入此门，内部的电磁装置便会自然压制二位体内的灵感。
因这里设备简陋，压制效果或许有限，但还望遵守规矩。”他抬手轻触门框，一道淡蓝色的光幕随即展开，上面流动着难以辨认的符号。
白依暗叹一声，心知与屈曲的情谊确实生疏了。但她如今心力交瘁，实在无暇修补这段关系。
刚刚加入政治宗，一切都要从头开始，更不用说...她轻抚微隆的小腹，那里正孕育着白知诸的骨血，前途未卜的沉重让她步履维艰。
伊亡却是另有所思，他的目光追随着一架低空飞过的御风梭，直到它消失在远处塔楼的尖顶后。“以太派曾与我交手，实力确非等闲。但屈曲这般贸然加入，是否太过轻率？就算他境界精进再快，也不可能在如此短时间内达到以太派的要求。
莫非...此子身上有什么我未曾看出的特质，让向心力如此看重？”他暗自思忖，手指无意识地摩挲着剑柄上的纹路。
屈曲引着二人向归云区走去，沿途简要介绍着各种新奇设施。当他们经过一个正在自我修复的墙面时，伊亡不禁驻足观看——那些纳米材料如同活物般蠕动着填补裂缝，不过片刻功夫就恢复如初。
“这世间真正关心我的，电荷算一个，可他已不在人世；向心力主上待我亲厚，但他的宏图大志，我始终难以参透；兰螓儿虽好，终究是个常人...”屈曲望着天空，心中泛起一丝悲凉，“除此之外，竟再无他人。”
“灭菌——”向心力的声音突然从头顶传来。只见一架御风梭悬停在上空，旋翼卷起的雪花在空中打着旋儿。向心力故意用这个绰号打着招呼，声音透过扩音器在寂静的街道上格外清晰。
“主上有何吩咐？”屈曲驻足仰头，雪花落在他仰起的脸上，瞬间融化。
“待此间事了，有个任务要交给你。当然，是在宴会之后。”向心力的声音带着笑意，却又不容置疑，“不必多想，此事关乎万世津计划的关键。你先做好眼前的事。”
“明白。我们即刻就到归云区。”
“哈哈哈，我在此等候诸位。”话音刚落，御风梭的旋翼卷起一阵疾风，吹散了地面的树叶，转瞬消失在楼宇之间。
“精妙绝伦！”伊亡由衷赞叹，目光仍追随着御风梭消失的方向，“若以此法传递军情，便可料敌先机，无往不利。”
“此物在高浓度灵感环境中便会失灵。我虽未亲见，但向心力所言应当不虚。”屈曲解释道。这时，一架小型无人机悄无声息地降落在他的肩头，发出轻微的嗡鸣。他取下一卷纸笺，快速浏览后轻轻一抖，纸笺便化作光点消散在空气中。