陈甲元强迫自己将全部心神放在攀爬和脚下的乱石上。他手脚并用，避开尖锐的碎石和深陷的坑洼，每一次蹬踏都异常谨慎。身体本能的警觉被放大到极致，耳朵捕捉着风声里一切异常的响动——远处是否有夜枭的啼鸣？近处碎石滚落是否只是山风所致？然而，那幽微的暗香依旧如影随形，顽固地缠绕着他，每一次呼吸都像是饮下掺了蜜的毒酒，甜美中带着腐蚀心智的剧痛。他咬紧牙关，下颌的线条绷得死紧，汗水顺着鬓角滑落，在冰冷的夜风中迅速变得冰凉。
纤心吴公同样沉默着，但她的沉默里翻滚着更为复杂的暗流。体内那股源自这具陌生血肉的、野火般难以驯服的躁动并未因方才的寒意而平息，反而在攀爬的肢体运动中，在每一次肌肉的拉伸与收缩间，变本加厉地流窜。那感觉如同无数细小的火蚁在血管里奔突，又痒又麻，带着一种空虚的灼热，直冲头顶，烧得她耳根发烫，思绪都仿佛蒙上了一层氤氲的雾气。她需要极其强大的意志力，才能压制住喉咙里几乎要逸出的、不合时宜的轻哼。斗笠下的视线几次不受控制地飘向前方陈甲元那因用力而紧绷的、充满力量感的背部线条，随即又像被烫到一样猛地收回，指甲深深掐进掌心，用尖锐的刺痛来维持清醒。她恨这具身体！恨这如同诅咒般的“激素”！更恨自己此刻竟在这种险境下，依然被原始的冲动所困缚！
纤涟吴公始终走在最前方。他的动作精准而高效，像一台设定好程序的机器，总能找到最省力、最安全的路径。白发在斗笠边缘微微拂动，是这暗夜行进中唯一一抹刺眼的亮色。他从不回头确认同伴是否跟上，也未曾因脚下陡峭的地形而稍有迟滞。那数十载在虚无宇宙中无休止的飘荡，早已磨平了他对“险阻”的感知。眼前这布满碎石断壁的山丘，与那吞噬一切的冰冷虚空相比，不过是微不足道的一粒尘埃。他偶尔会停下片刻，并非等待，而是侧耳倾听风中传来的、常人难以察觉的细微异响——可能是远处山涧水流的变化，也可能是夜行动物踏碎枯枝的脆裂。每一次停顿都极其短暂，判断只在瞬息之间，旋即再次前行。他的世界仿佛只剩下前方的目标——那隐藏在铸源峰深处、被时光掩埋的蝉族遗迹，以及达成目标所必须履行的、冰冷如程序般的“合作”步骤。身后的低语、躁动、挣扎，如同隔着厚重舷窗观看的星辰明灭，遥远而无关紧要。
三人艰难地翻过一道由巨大城砖崩塌形成的陡峭斜坡。月光在这里被高耸的残墙遮挡，只留下更深的黑暗。纤涟吴公在一块相对平整的巨石上站定，稍作观察。前方，长城一个巨大的坍塌豁口如同狰狞的巨口，在黑暗中洞开。穿过它，便是铸源峰更加陡峭险峻的腹地。风从豁口强劲地灌入，发出呜呜的尖啸，卷起地上的沙砾，打在人的脸上，微微刺痛。
陈甲元和纤心吴公也相继爬上巨石，微微喘息着。汗水浸湿了内衫，紧贴在皮肤上，被风一吹，冷得刺骨。陈甲元下意识地抬手抹去额角的汗珠，目光不由自主地瞟向身旁的纤心吴公。只见她胸口微微起伏，似乎在努力平复呼吸，一只手抬起，似乎想撩开面纱透口气，动作却在半途生生顿住。她猛地侧过头，面纱转向陈甲元的方向，尽管隔着黑纱，陈甲元仍能感觉到那道投来的视线，带着一种被压抑到极致的、混合着烦躁和某种难以言喻的脆弱。他心头一紧，立刻狼狈地别开脸，心脏在胸腔里沉重地撞击着。
“走。”纤涟吴公那毫无波澜的声音再次响起，如同冰珠坠地，打破了这短暂的、充满张力的喘息。他没有看身后两人一眼，身形一动，已如一道融入夜色的轻烟，率先向那黑暗的豁口掠去。
陈甲元和纤心吴公不敢怠慢，压下各自翻腾的心绪，紧随其后。那巨大的豁口像一张择人而噬的巨口，将三人的身影无声地吞没。里面是更加浓稠的黑暗，风声被扭曲放大，如同无数怨魂在耳边尖啸。脚下是深一脚浅一脚的瓦砾和松动的碎石，每一步都充满未知的危险。陈甲元的心提到了嗓子眼，强迫自己全神贯注于脚下，那恼人的暗香似乎也被这险恶的环境暂时冲淡了。
豁口并不长，前方隐隐透出朦胧的光亮。就在即将穿出的刹那，一直沉默如影的纤涟吴公，身影毫无征兆地再次凝固！这一次，他停得异常突兀，如同一道瞬间冻结的瀑布。
陈甲元和纤心吴公心头一凛，立刻止步，全身肌肉瞬间绷紧，手不约而同地按上了腰间的武器。他们顺着纤涟吴公面朝的方向望去——豁口之外，是一片被月光洗濯得相对开阔的山坳。乱石嶙峋间，几块巨大而光滑的黑色岩石如同墓碑般矗立着。
那里并非空无一物。
一个修长的人影，背对着他们，静静地站在其中一块最高的黑色岩石之上。那人也身着深色劲装，长发未束，在强劲的山风中肆意飞扬，与月光交织成一幅孤绝的画面。他仿佛早已等候多时，又像是月下偶然驻足的山灵。
风穿过豁口，发出更加凄厉的呜咽，卷起地上的沙尘，迷离了视线。
“不知是哪位在此相迎啊？”纤心吴公迈着不紧不慢的步伐，语调悠然，缓缓开口询问道。他神色泰然，目光平静地打量着前方。
“可是定阳来的贵客？”对面传来一个声音，那声音中隐隐透露出一股难以掩饰的疲惫。说话之人接着说道：“在下乃是以太派的‘同分异构’ ，我们主上有意与诸位一谈。只是，此事主上不想让朝廷知晓。倘若诸位并未与朝廷同行，且愿意赏脸，还请移步。”