“那天，他像往常一样，把带来的食材——我记得真真儿的，是一只肥硕的鸡，交到后厨之后，便冲着我招了招手，示意我过去。我看他神色匆匆，便赶忙放下手中的活儿，快步走到他身旁。”掌柜一边说着，一边用手比划着当时的场景，仿佛要将那一幕生动地再现出来。
“他说了什么？”屈曲再也按捺不住心中的急切，声音不自觉地提高了几分，眼中闪烁着焦虑的光芒，双手下意识地攥紧了衣角。
掌柜的神情变得凝重起来，微微叹了口气，如实答道：“他当时凑到我耳边，压低了声音，神情严肃地说，整个商阳很快就要陷入战火之中了，让我赶紧收拾东西跑路，一刻都别耽搁。那语气，那神情，仿佛灾祸已然近在眼前。”
“那你为何要把这件事告诉我？”屈曲满脸疑惑，眉头紧紧地皱在一起，目光紧紧地盯着掌柜，仿佛要从他的眼神中探寻出真正的答案。
“为何告诉你？你这问题问得可真奇怪。”掌柜轻轻摇了摇头，脸上露出无奈的神情，摊开双手说道，“我又不是只跟你一人说了这番话。但凡平日里来店里吃饭，跟我交情稍微好一点儿的，我都逐个儿通知了，让他们尽早做打算，能走就赶紧走。虽说我心里实在是不愿承认那渔夫说的话是真的，毕竟在这商阳生活了这么多年，哪儿能说走就走呢。可现实就摆在眼前，那段时间，真真切切有不少曦泽的难民拖家带口地逃到了咱们这儿，一个个衣衫褴褛，满脸惊恐，那惨状由不得我不信呐！”掌柜说着，眼神中流露出一丝无奈与忧虑，仿佛又看到了那些难民涌入时的场景。
“额……掌柜，您往后可别再跟我打哑谜了，有话就痛痛快快直说，这样多省事啊。”屈曲一脸无奈，额头上隐隐渗出些许汗珠，整个人仿佛被掌柜这“谜语人”的行事风格折腾得有些疲惫。
“嘿，你这话说得，我能不考虑实际情况嘛？当时你那小女朋友病得可不轻，我要是一上来就把商阳要打仗这消息竹筒倒豆子般全抖搂给你，你还不得立马慌得六神无主，方寸大乱呐？”掌柜理直气壮地反驳着，话语间透着一股过来人的沉稳与关切。说完，他脸上的神情稍缓，浮现出一抹和蔼的微笑，目光中带着几分关切，轻声问道：“话说回来，那姑娘呢？怎么这次没见她跟你一道儿啊？”
“她……死了。”屈曲声音低沉得如同从幽深的谷底传来，每一个字都仿佛承载着千斤的重量，透着无尽的失落与哀伤。他微微低下头，眼神中流露出深深的痛苦，仿佛又回想起了与她相处的点点滴滴，内心那道刚刚结痂的伤口，此刻又被无情地撕开。
“死了？！”掌柜原本挂着微笑的脸瞬间凝固，眼中满是震惊与惋惜。他向前走了一步，轻轻拍了拍屈曲的肩膀，语重心长地安慰道：“孩子，你也别太伤心了。学习的这条道路，本就荆棘密布，充满了未知与意外。生离死别这样的事，虽是残酷，但也是人生的一部分。你得振作起来，千万不能让这悲痛把自己困住，走不出来啊。”
“不说这个了。”屈曲深吸一口气，像是要把所有的悲伤都随着这一口气吐出去。他努力调整着自己的情绪，重新抬起头，眼神中逐渐恢复了几分坚毅，再次问道：“既然您早就知晓商阳即将陷入战火，为什么不选择离开，找个安稳的地方避避风头呢？”
掌柜脸上露出一抹略带自豪的笑容，先是嘿嘿笑了两声，而后挺直了腰板，缓缓说道：“我好歹也算是个在学习之路上闯荡过的学习者。遥想当年，我正值青春年少，满腔热血，毅然奔赴曦泽参战。那时，咱们有位将领，人送外号‘平衡力’。在一场异常激烈的战斗中，局势万分危急，周围喊杀声震天，可我始终坚守岗位，面无惧色。战后，他对我赞赏有加，说我具备泰山崩于前而面不改色的守将风范。就因为他这句话，如同星星之火，瞬间点燃了我年轻时那未曾完全燃烧的壮志豪情。所以啊，如今商阳面临危难，我怎么能当那临阵脱逃的懦夫？我偏要留下来，跟那些妄图挑起战火的家伙们碰一碰，让他们知道，咱商阳可不是好惹的，看看究竟是谁的拳头更硬，谁能在这风云变幻中站稳脚跟！”
听着掌柜那番充满豪情的话语，屈曲心中不禁泛起一阵由衷的肃穆。他望向掌柜，眼中满是对这位在平凡生活中藏着不凡气魄之人的敬意。然而，战场终究不是仅凭一腔热血就能闯荡的地方，理性促使他不得不开口询问：“掌柜的，实在冒昧，我想问问您如今处于什么学习境界？”
掌柜微微低下头，脸上浮现出一抹难以掩饰的惭愧之色。他轻叹一口气，缓缓说道：“唉，说来着实惭愧。这些年，我将全部心血都倾注在这店铺之上，每日从早到晚为了维持生计忙得不可开交，实在抽不出太多时间去潜心吸收灵感，提升自己的学习境界。时至今日，也仅仅才达到小学二年级的水平……”
听到这个答案，屈曲心中刚刚涌起的那股肃穆之感，瞬间如被冷水浇淋，减少了一大半。但他仍抱着一丝希望，不死心地又问道：“那掌柜，您可知道这次前来进犯的敌人究竟是什么来历？”
掌柜无奈地摇了摇头，神情中透着几分茫然，坦诚说道：“我确实一无所知啊。不过我寻思着，等双方真刀真枪干起来的时候，总能弄清楚对方是什么来头。”