南下的火车，如同一条绿色的钢铁长龙，轰鸣着驶离了北京站，将熟悉的北方景色迅速抛在身后。车厢里拥挤不堪，混合着汗味、烟味、泡面味和各种方言的嘈杂声浪，构成了这个时代特有的长途旅行画卷。
胡八一四人买到了两张硬卧和两张硬座，轮流休息。张九歌身体依旧虚弱，大部分时间都躺在卧铺上闭目养神，胸口那蛇神之力留下的阴寒感，如同附骨之疽，时刻提醒着他此行的凶险与紧迫。胡八一的手臂虽然拆了夹板，但长途颠簸仍让他感到些许不适，他靠着车窗，看着外面飞速倒退的田野和村庄，眉头微锁，不知在思考着什么。
王胖子则和Shirley杨坐在硬座车厢。胖子充分发挥了他社牛的特性，很快就和周围的旅客打成一片，天南海北地胡侃，顺便不着痕迹地打听一些关于南海沿岸的奇闻异事。Shirley杨则安静得多，她拿着一本关于海洋地理和古代航海术的书籍静静看着，偶尔抬头观察一下车厢内的情况，保持着警惕。
旅途并非一帆风顺。这个年代出行，尤其是长途，各种意想不到的麻烦总会不期而至。
火车行驶到河北境内时，第一次麻烦就来了。几个穿着旧军装、戴着红袖章、神色倨傲的年轻人开始挨个车厢检查行李和证件，美其名曰“打击投机倒把，维护社会治安”。
当查到胡八一他们这边时，领头的一个瘦高个目光扫过他们那几个鼓鼓囊囊、看起来就不同寻常的大背包（里面装着潜水装备、武器等），又看了看气质明显与普通旅客不同的Shirley杨和脸色苍白的张九歌，眼神顿时锐利起来。
“你们是干什么的？去哪里？包里装的什么？打开检查！”瘦高个语气生硬，带着不容置疑的命令口吻。
王胖子心里一紧，脸上却堆起笑容，掏出介绍信（Shirley杨通过关系搞到的，身份是某地质勘探队的队员）递过去：“同志，我们是地质队的，去南方出差勘探。”
瘦高个接过介绍信，扫了一眼，又狐疑地看了看他们：“地质队的？带这么多东西？打开！”
眼看就要露馅，一直闭目养神的张九歌忽然咳嗽着坐起身，他脸色苍白，气息微弱，对那瘦高个说道：“同志……我……我身体不好，有严重的……心脏病，这些都是……都是必需的药品和……医疗器械……”他说话断断续续，配合那副病秧秧的样子，倒有几分可信。
胡八一也立刻接口，语气带着恰到好处的担忧：“是啊同志，我这位同事病情不稳定，需要随时用药和设备监测，所以带的东西多了点。”
瘦高个将信将疑，还想坚持检查。这时，Shirley杨用流利的英语对张九歌说了几句关心他病情的话（大意是让他别激动，保持平静），然后又用带着点口音但十分得体的汉语对瘦高个解释道：“这位同志，我们的确是正规单位派出公干的。这位张同志是我们的技术专家，他的健康状况关系到此次任务的成功与否，还请您通融一下。”
Shirley杨的气质和外语显然镇住了这几个没什么见识的检查人员。瘦高个犹豫了一下，又看了看那张盖着红戳的介绍信，最终挥了挥手，嘟囔了一句“注意点”，便带着人去了下一个车厢。
虚惊一场。王胖子抹了把冷汗，压低声音对张九歌道：“老张，可以啊！装得挺像！差点就露馅了！”
张九歌苦笑着摇摇头，重新躺下，刚才一番表演似乎耗费了他不少精力，胸口那股阴寒之气似乎又活跃了几分，让他眉头微蹙。
这只是个小插曲。更大的麻烦出现在火车进入湖南地界时。夜里，车厢里大部分人都昏昏欲睡，突然一阵剧烈的晃动和刺耳的刹车声将所有人惊醒！
“咣当！嗤——！”
伴随着巨大的惯性，车厢里的人东倒西歪，行李架上的包裹噼里啪啦往下掉，惊叫声、哭喊声瞬间响成一片！
“怎么回事？撞车了？！”王胖子猛地站起来，警惕地望向车窗外，外面一片漆黑。
“不像……是紧急刹车！”胡八一扶住差点摔倒的Shirley杨，脸色凝重。
很快，列车员慌乱的声音通过喇叭传来，说是前方线路出现“故障”，临时停车，让大家保持镇定。但停车的地点前不着村后不着店，窗外是漆黑的山野，只有零星几点灯火在远处闪烁。
这一停，就是大半夜。车厢里又闷又热，缺水缺食物，孩子的哭闹声和大人的抱怨声不绝于耳。更糟糕的是，张九歌开始出现明显的不适。或许是因为急刹车带来的惊吓和颠簸，或许是因为这停滞不前、空气污浊的环境，他胸口那股阴寒之力变得异常活跃，脸色由苍白转为一种不健康的青灰色，额头渗出细密的冷汗，身体微微颤抖，呼吸也变得急促起来。
“九歌！你怎么样？”胡八一和Shirley杨都围了过来，面露忧色。
“冷……好冷……”张九歌牙关打颤，感觉像是赤身裸体被扔进了冰窖，那股寒意并非来自外界，而是从他心脉深处弥漫开来，几乎要冻结他的血液和思维。
胡八一立刻拿出所有能保暖的东西给他盖上，Shirley杨也拿出水壶想给他喂点热水，但效果甚微。张九歌的意识又开始有些模糊，眼中偶尔会闪过一丝与之前苏醒时类似的混沌黑暗。
“不行，必须想办法让他暖和起来，稳定心神！”胡八一焦急道。在这前不着村后不着店的火车上，缺医少药，情况十分危急。
王胖子急得团团转，忽然，他眼睛一亮，压低声音对胡八一说：“老胡，你忘了？咱们还有那玩意儿！”他悄悄指了指背包深处。
胡八一立刻明白了——是那枚从昆仑带出来、后来用于开启青铜门的雮尘珠！虽然珠子布满裂纹，灵力大损，但其至阳至正的本质或许能暂时克制张九歌体内的阴寒！
也顾不得是否暴露了，胡八一迅速从贴身口袋里取出那个小檀木盒子，拿出雮尘珠。珠子在昏暗的车灯下依旧黯淡，但当他将其放在张九歌紧握的、覆盖着层层衣物的胸口时（正好压在那片青黑色痕迹上方），奇异的事情发生了！
珠子那布满裂纹的表面，竟然极其微弱地闪烁了一下，一丝几乎难以察觉的、带着暖意的气息，如同春风化雨般，悄然渗入张九歌体内。
张九歌猛地打了个激灵，如同溺水之人抓住了救命稻草，那几乎要将他吞噬的极致阴寒，被这一丝微弱的暖意暂时逼退了一些。他剧烈地喘息着，眼中的混沌迅速退去，虽然依旧虚弱冰冷，但至少意识恢复了清醒。
“谢……谢谢……”他看着胡八一手中的雮尘珠，声音依旧颤抖，但充满了感激。
雮尘珠只是权宜之计，无法根除问题，但至少帮他们度过了这个难关。几个小时后，前方“故障”排除，火车再次缓缓启动。
经过这一番折腾，当火车终于抵达广州站时，四人已是人困马乏。但看着站台上截然不同的南国风情，闻着空气中湿润的、带着咸腥味的海风，他们知道，真正的挑战，才刚刚开始。