站在那逐渐不稳定、边缘开始扭曲闪烁的阴阳缝隙前，毛三停下脚步。阳间污浊的魔气与阴曹森然的秩序之气在此处激烈碰撞，形成一股混乱的乱流。
他转身，看向身后的白芷和葛若楠。
“缝隙不稳，即将闭合。我就送你们到此。”毛三对白芷柔声道，“你先带若楠回我们的茅草屋的落脚处歇息，等我从阴曹回来。”
白芷臻首轻点，眸光温顺却隐含一丝不易察觉的威严：“夫君放心前去，妾身自会安顿好若楠妹妹。”她自然地上前一步，轻轻握了握毛三的手，一缕极其精纯平和的本源魂力悄无声息地渡了过去，助他快速恢复方才激战的消耗。
毛三感受到那熟悉的、带着一丝冰凉却无比熨帖的力量，心中一暖，冲她微微点头。两人之间无需多言的默契流淌无声。
一旁的葛若楠看着这两人当着自己的面“暗送秋波”，撇了撇嘴，但还是摆摆手，一副“我很大度”的模样：“行了行了，知道你们夫妻情深了！赶紧去吧，阎王爷还等着呢！放心，姐…呃，妹子我会照顾好嫂子的！”她别扭地转换了自称，似乎还在适应“妹妹”这个新身份。
毛三看向葛若楠，神色认真起来：“若楠，阳间后续的安抚、报告，就辛苦你了。尽量将影响控制在最小范围。有任何异常，随时通过我给你的那张‘传讯符’联系我。”他之前给了葛若楠一张特制的符箓，用于紧急联系。
“安啦安啦！这点小事包在我身上！”葛若楠拍着胸脯保证，随即又嘿嘿一笑，凑近压低声音，“不过哥，你答应我的大鸡腿桶可别忘了！十顿！我要最大份的！”
毛三失笑：“忘不了。等我回来。”
他又深深看了白芷一眼，不再犹豫，转身一步迈入那扭曲的缝隙之中。身影瞬间被灰暗的能量吞没，下一刻，缝隙剧烈波动了几下，彻底弥合消失，仿佛从未存在过。
原地只剩下白芷和葛若楠，以及阳间山林清晨的微光和尚未散尽的淡淡魔气腥味。
葛若楠长长吐出一口气，夸张地揉了揉肩膀：“呼…总算结束了。话说嫂子，咱们现在去哪？回镇上吗？”她看向白芷，语气自然了不少。
白芷微微一笑，仪态万方：“还是回那个茅草屋吧！”
“成！听嫂子安排！”葛若楠爽快答应，她对白芷的印象已经从一开始的“情敌”警惕，转变为了对这位气质非凡、实力似乎也深不可测的“嫂子”的好奇与些许敬佩。
两女并肩下山。白芷步伐轻盈，看似不快，葛若楠却需要稍稍加快脚步才能跟上。看着白芷那在晨光中仿佛散发着微光的侧脸，葛若楠忍不住好奇地问道：“嫂子，你…跟我哥是怎么认识的啊？哦不对，你们早就成亲了…我是说，你们是怎么…在一起的？”她实在无法想象毛三那种看起来有点闷的家伙，是怎么娶到这么一位天仙似的人儿的。
白芷闻言，眼中掠过一丝极为悠远而复杂的追忆，那眼神仿佛穿透了万古时光，最终化为唇边一抹温柔的浅笑：“此事…说来话长。大抵是…前世缘，今生续吧。”她并未细说，语气轻柔却带着一种不容深究的淡然。
葛若楠识趣地没有再问，心里却像是有只猫在抓，对毛三和白芷的过去充满了好奇。
…
阴曹地府，森罗宝殿。
毛三的身影直接从大殿中央的虚空一步踏出，周身还带着一丝从阳间带来的微末生机，瞬间便被殿内浩瀚的阴司法则之力同化。
“臣毛三，参见阎君。”他躬身行礼。
高踞宝座之上的阎罗冕旒微动，低沉威严的声音响起：“情形如何？”
钟馗和魏征也立刻投来询问的目光。
毛三面色沉凝，将阳间之行详细禀报，从发现食尸鬼、捣毁猎魂魔巢穴、解救生魂，到最后的关键发现——“…臣与阳间同道合力剿灭魔巢时，于那为首的咒怨妖巫本源魔气之中，发现了冥界留下的‘终末烙印’！”
“冥界烙印？！”钟馗第一个怒吼出来，声震殿宇，“果然是那帮不敢见光的杂碎！冥宴上吃了瘪，就玩这种阴招！”
魏征抚须的手一顿，眉头紧锁：“竟真是冥界…他们竟与葬渊魔物勾结，祸乱阳间？此举…意欲何为？仅仅是为了制造混乱，报复冥宴之失？”
毛三继续道，语气沉重：“臣以‘心衍’之境初步推演，其目的可能有三：其一，制造大量死亡与怨气，或为某种邪恶祭祀提供‘祭品’；其二，利用怨气与死气冲击阴阳界限，进一步扩大‘门’之缝隙，为他们后续行动铺路；其三…”他顿了顿，“…或许是为了试探。试探阴曹对阳间变故的反应速度与力度，试探‘钥匙’在应对此类危机时的表现。”
他抬起头，目光锐利如炬：“那烙印不仅能强化引导魔物，更带有一丝窥探之意。臣怀疑，臣与那妖巫交手，乃至动用…寂灭之力时，可能都已被冥界暗中观察记录。”
宝座之上，阎罗的声音如同闷雷滚过：“冥界…亡我之心不死。”一句话，道破了冥界的险恶用心。
“陛下，冥界此举，已公然违背古约，插手阳间，祸乱生灵！臣请旨，增派鬼差巡弋阳间缝隙，严查冥界踪迹，并对冥界提出严正抗议！”魏征上前一步，肃然请命。
“抗议有个屁用！”钟馗虬髯抖动，“那帮家伙要是讲道理，就不会干这种生孩子没屁眼的事了！要我说，就该以牙还牙！老子带一队精锐，找到他们的爪子，有一个剁一个！”
“钟馗！休得鲁莽！”魏征呵斥，“岂可如此轻易开启战端！若引发两界大战，阴阳失衡，后果不堪设想！”
“难道就任由他们骑在头上拉屎？”钟馗不服。
“自然不是。”阎罗的声音压下争执。他的目光落在毛三身上：“毛三，你此次处置得当，及时发现冥界阴谋，有功。”
“臣分内之事。”毛三躬身。
“冥界所图，绝非一朝一夕。”阎罗缓缓道，“其计甚深，联动葬渊，搅乱阳间，皆是为最终夺取‘钥匙’，掌控‘门’之变局服务。阳间，已成第二战场。”
他的话语让殿内气氛更加凝重。
“魏征。”
“臣在。”
“依律向冥界发出质询公文，措辞需强硬，点明烙印之事，看其如何回应。同时，加派十倍鬼差，由你亲自调配，巡视阳间各大小缝隙，凡有魔物越界，或冥界气息显现，格杀勿论，必要时可请钟馗协助清剿。”
“臣，领旨！”魏征郑重应下。
“钟馗。”
“老子在！”钟馗摩拳擦掌。
“罚恶司所属，提高警戒，密切监视葬渊动向。凡有异动，先斩后奏。”
“得令！早就该这么干了！”钟馗兴奋道。
最后，阎罗的目光再次投向毛三：“毛三。”
“臣在。”
“你与‘钥匙’牵连最深，冥界目标首要在于你。近期暂且留在阴曹，稳固修为，熟悉‘钥匙’之力。阳间联络与监控事宜，你可通过信得过阳间之人进行。”他意指葛若楠，“赐你权限，可予其‘阴曹巡察使’临时符印，允其有限度调用当地城隍土地资源，协助监控异常，但绝不可让其踏入阴曹，亦不可泄露过多阴司机密。”
一道闪烁着幽光的黑色符印凭空浮现，落入毛三手中。此物虽非客卿令牌，却也能让葛若楠在阳间行事得到阴司体系的些许便利和认可。
“臣，明白！谢阎君！”毛三接过符印收好。他知道，这已是阎君考虑到现实情况做出的最大让步，绝不可能真让一个活人随意出入阴曹重地。
阎罗微微颔首，身影缓缓融入宝座阴影之中，召见结束。
退出森罗殿，钟馗勾住毛三的肩膀，大大咧咧道：“小子，可以啊！去阳间一趟，不但立了功，还认了个妹子？说说，那女娃娃怎么样？配不配得上给你当妹子？”
毛三无奈：“钟爷，你就别取笑我了。若楠她…性格爽朗，重情义，是个可信之人。”
“嘿！能被你小子这么评价，那肯定不错！”钟馗笑道，“哪天带来让老子看看…哦不对，她进不来…可惜了可惜了。”
魏征则较为严肃地嘱咐道：“毛三，阎君虽予你权限，但与阳间之人往来，仍需把握分寸。阴阳有别，律法无情，切记。”
“魏大人放心，毛三心中有数。”毛三郑重回应。
与魏征、钟馗分开后，毛三并未立刻返回居所，而是先去了一趟功勋司，领取了此次任务的赏赐——一些有助于稳固魂源、提升念力的珍贵丹药和材料。随后他又去探望了仍在闭关疗伤中的师父萧战天，确认师父情况稳定后，才稍稍安心。
做完这一切，他来到一处僻静偏殿，取出了那枚“阴曹巡察使”临时符印和传讯符。他需要尽快将符印和阴曹的决议传递给葛若楠，并嘱咐她后续事宜。
…
阳间，毛三之前的茅草屋
白芷沏了两杯清茶，茶香袅袅。她与葛若楠相对而坐。
葛若楠一口气喝干了茶，咂咂嘴：“嫂子，这茶真好喝！好像…精神都好了不少？”她感觉这茶似乎非同一般。
白芷浅笑：“此茶乃妾身以魂力温养，略有安神定魂之效。妹妹喜欢便好。”她举止优雅，自带风仪，让大大咧咧的葛若楠都不自觉地坐正了几分。
就在这时，葛若楠怀中那张毛三给的传讯符突然微微发热震动起来。
“咦？有消息？”她连忙掏出符箓。
只见符箓上幽光流转，凝聚成一行只有她能看见的文字，正是毛三传来的信息，简要说明了阴曹的决议、冥界的阴谋之深，并告知已将“巡察使”临时符印的权限赋予她，叮嘱她谨慎使用，密切监控阳间异常，有情况立刻联系。最后再次强调了阴阳界限，嘱她切勿试图探寻进入阴曹之法。
葛若楠仔细看完，表情也严肃起来：“冥界这帮王八蛋…果然没憋好屁！”她将信息内容简单转述给了白芷。
白芷听完，眼眸深处闪过一丝冰冷的金芒，那属于前世鬼帝的威严不经意间流露，让葛若楠都感到一瞬间的心悸。
“冥界…贼心不死。”白芷的声音依旧轻柔，却带着一丝寒意，“夫君做得对，妹妹你亦需万分小心。此符印可助你调动些许阴司资源，但亦会让你更易被冥界注意。”
“嫂子放心！我知道轻重！”葛若楠握紧符印，感觉肩上的担子重了几分，但更多的是被信任的激动和责任感，“嘿嘿，阴曹巡察使…这名头够响！以后跟组里那帮家伙吹牛有资本了！”
她小心翼翼地将符印收好，又拿起传讯符，注入一丝微弱的真气（这是毛三教她的简单使用方法），笨拙地回复道：“收到！哥你放心！阳间这边交给我！保证连只异常的苍蝇都飞不过去！你安心在下面…呃，在阴曹办事！记得我的大鸡腿桶！！！（ˋ＾ˊ〉-#”
看着符箓上光芒散去，葛若楠长长舒了口气，一屁股坐回椅子上，眼神却亮晶晶的，充满了干劲。
白芷看着她这副模样，微微一笑，端起茶杯，眸光却再次变得幽深起来，望向窗外看似平静的天空，心中轻语：“冥界…你们究竟想做什么呢…这一次，绝不会让你们再得逞…”
…
冥府之渊，万寂核心。
那道模糊的灰色身影再次浮现，恭敬匍匐。
“…‘钥匙’动用‘原暗’之力，已确认，威胁等级：高。建议优先清除或掌控…”
“…其身边女子，身份疑为‘末代鬼帝·芷’，确认为‘锁’之化身，状态虚弱，但位格残留，需警惕其复苏…”
“…阳间计划第一阶段受阻，但‘门’之缝隙已按计划扩大百分之七，怨气积累达标…”
“…阴曹已察觉我方介入，发出质询…”
“…等待您的指示…”
无尽的死寂黑暗中，那道古老虚无的声音沉默了片刻，方才幽幽响起，带着一丝诡异的玩味：
“…质询？呵…让他们查…”
“…缝隙既成，怨气已聚，‘祭品’勉强够用…”
“…是时候…让‘冥子’们，去阳间…散散步了…”
“…至于‘钥匙’和‘锁’…暂时不必动…”
“…本座…要亲自看看…他们还能带来多少…‘惊喜’…”
“…是…”灰色身影深深俯首。
“…去吧…让阳间…更热闹些…”
“…让死亡的阴影…笼罩那片…生机勃勃之地…”
“…直到…他们心甘情愿地…呼唤…冥土的降临…”
声音渐次低沉，最终彻底融入永恒的死寂。一场针对阳间，针对“钥匙”与“锁”，更大更黑暗的风暴，正在冥界的深渊中，悄然酝酿。