茅草屋的寂静被一种无形的张力撕破。毛三盘膝坐在冰冷的泥地上，指尖残留着那枚铜钱被念力“拨动”后的微弱震颤感。初入“触微”境的兴奋还未完全褪去，城隍那宏大而疲惫的意念便如同沉重的暮鼓，再次敲响在他的灵觉之中。
这一次，不再是模糊的感应，而是一道清晰的“召唤”。
“时机已至。速来城隍庙。”
声音直接烙印在毛三的意识里，带着不容置疑的威严和一丝难以掩饰的急迫。
毛三深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，压下翻腾的心绪。该来的，终究躲不过。他起身，换上一身洗得发白的粗布衣，目光扫过左手拇指上那枚依旧沉寂的铜戒。爷爷…您到底在沉睡什么？
他没有惊动任何人，如同融入夜色的影子，悄无声息地离开了茅草屋，朝着东北方那座笼罩在衰败气息中的城隍庙疾行而去。
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与此同时，葛仙观深处。
葛洪涛同样无法入眠。柳三娘笔记中那触目惊心的阴谋如同毒蛇，日夜啃噬着他的心神。女儿沉睡的面容在眼前挥之不去，那体内潜藏的“阴种”如同悬顶利剑。绝望和愤怒催生出的疯狂念头，最终压倒了理智的堤坝。
他换上一身不起眼的灰布道袍，避开守夜弟子，如同一缕青烟，也朝着城隍庙的方向潜行。他需要一个答案，一个能打破死局的力量，哪怕那力量同样来自深渊！城隍…这尊处境不佳的阴神，或许是他绝望中唯一能抓住的稻草。他甚至隐隐期盼着，能在那里…“偶遇”毛三。
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夜色深沉，星月无光。
石岂镇的城隍庙比白日里更加破败阴森。残破的瓦当在夜风中发出呜咽般的怪响，剥落的朱漆大门半掩着，露出门内深不见底的黑暗，仿佛一张择人而噬的巨口。空气中弥漫着浓重的香火灰烬味，混杂着陈腐的木头和一种难以言喻的、类似铁锈的淡淡腥气。
毛三站在庙前，灵觉全开。“通幽”境让他清晰地“看”到，整座庙宇被一层稀薄、黯淡的金红色光晕笼罩着——那是城隍残存的神力。但这层光晕之外，却如同被无数污浊的墨汁浸染，翻滚着浓得化不开的灰黑色阴煞之气！无数扭曲、痛苦、充满恶意的残念如同附骨之疽，吸附在庙墙、门槛、乃至那尊模糊不清的神像虚影之上，贪婪地吮吸着、侵蚀着那本已微弱的神光。更远处，几股或暴戾、或阴冷、或带着诡异狡诈的强大气息如同潜伏的凶兽，在黑暗中觊觎着这座衰朽的“灯塔”。
城隍的困境，远比毛三想象的更加严峻。
他定了定神，抬步迈过那半朽的门槛。一步踏入，仿佛穿过了一层粘稠冰冷的水幕。庙内景象并非现实的破败殿堂，而是他意念曾触及的那个空间——弥漫着陈旧香火气的意念投影。只是此刻，这空间显得更加不稳定，金红色的光晕剧烈波动，如同风中残烛。高堂之上，城隍的神念投影比上次所见更加模糊，官袍上的金线黯淡无光，连那宏大的威压都透着一股难以掩饰的虚弱。
“你…来了。”城隍的声音直接在毛三脑海中响起，疲惫感更重，甚至带着一丝不易察觉的喘息。
毛三躬身行礼：“晚辈应召而来。不知尊神有何吩咐？”
“吩咐？”城隍发出一声意义不明的低哼，“吾之神域，已至倾覆边缘。汝既已通幽，当能感知庙外那些‘污秽’与‘觊觎者’。”
毛三点头：“阴煞如潮，怨念丛生，更有数股强横气息蛰伏，皆欲分食尊神香火根基。”
“分食？”城隍的意念陡然变得锐利而愤怒，带着被冒犯的尊严，“一群趁火打劫的魑魅魍魉！其中最棘手者，乃盘踞于镇外‘乱葬岗’深处的一头‘百骸尸傀’！此獠生前为凶戾屠夫，死后怨气不散，又吞噬无数葬岗残骸与游魂，已成气候，灵智初开，凶戾异常！它不断驱策麾下游魂恶鬼冲击吾之神域，更暗中吸纳此地阴煞，意图鸠占鹊巢，夺吾神位！”
百骸尸傀？毛三心中一凛。这绝非寻常厉鬼，而是由无数尸骸怨念强行聚合、诞生了初步灵智的凶物！其力量恐怕已接近“化煞”境的鬼修，绝非他一个刚稳固“通幽”、初窥“触微”的新手能轻易对付。
“此獠已成吾之心腹大患！”城隍的意念带着刻骨的恨意，“若不能将其铲除或重创，吾之神域崩解只在旦夕之间！届时，方圆百里阴阳失序，生灵涂炭，汝等阳世之人亦难逃灾劫！”
毛三沉默。城隍所言非虚，但让他去硬撼一头接近“化煞”境的百骸尸傀，无异于送死。他需要筹码。
“晚辈修为尚浅，恐力有未逮。”毛三意念平静回应，“且尊神曾言，晚辈修炼《鬼医十三绝》，阴阳失衡，已是抱薪趋火。若再强行催动阴煞之力对抗此等凶物，只怕凶物未除，晚辈先一步化为‘绝煞’，恐更添祸患。”
他在讨价还价，也在试探城隍的底线。
城隍的投影沉默了片刻，那模糊的面容似乎在审视着毛三。毛三能感觉到一股强大的意念扫过自己的身体，尤其在他左手铜戒和初生的那缕“触微”念力上停留了片刻。
“汝倒谨慎。”城隍的声音听不出喜怒，“也罢。吾既召汝前来，自不会让汝空手赴死。汝所求‘至阳之术’线索，吾确有眉目。”他意念微动，一道极其微弱、却带着灼热阳刚气息的意念碎片传入毛三脑海。
那并非完整的功法或地点，而是一个模糊的意象：一片燃烧着赤金色火焰的羽毛，羽毛上似乎缠绕着古老的符文，气息至刚至阳，与《鬼医十三绝》的阴寒截然相反！同时，还有一个极其模糊的方位感应——指向西南方连绵的群山深处。
“此乃上古异兽‘离火金乌’遗落之羽的气息烙印。”城隍的声音带着一丝诱惑，“虽非完整传承，但若汝能寻得此羽，参悟其中蕴含的离火真意，足以调和汝体内过盛的阴煞，甚至有望补全《鬼医十三绝》阴阳失衡的致命缺陷！此物踪迹，便在那西南‘苍梧山脉’深处，一处被遗忘的古老战场遗迹之中。”
离火金乌之羽！毛三心中剧震！这绝对是至宝！城隍抛出的诱饵，分量十足！
“然苍梧山脉险恶重重，遗迹更是凶险莫测，非通幽之境可轻易涉足。”城隍话锋一转，带着施舍的口吻，“只要汝能替吾解决那‘百骸尸傀’之患，重创即可，不一定要彻底诛灭。吾便以神力为引，助汝稳固初生的‘念力’根基，并赐予一道‘神行符’，可助汝在苍梧山中规避部分凶险，增加寻得金乌羽的机会！”
稳固念力根基！神行符！这同样是毛三急需的！初生的“触微”念力如同风中残烛，若有城隍神力相助稳固，对他日后修炼“念境”七关至关重要！而那神行符，更是探索险地的保命利器！
这是一场赤裸裸的交易。城隍用金乌羽的线索和实际帮助，换取毛三这把刀去替他解决最棘手的麻烦。
毛三眼神闪烁，内心权衡。百骸尸傀凶险万分，但离火金乌羽的诱惑实在太大，而且关乎他的生死根本！更重要的是，他需要城隍的帮助来稳固念力，这是对抗《鬼医十三绝》心性侵蚀的关键一步！
“晚辈…愿尽力一试！”毛三不再犹豫，意念斩钉截铁。他没有退路。
“善！”城隍意念中透出一丝满意，“那百骸尸傀盘踞于镇西五里外的‘老鸦口’乱葬岗深处，以一棵被雷劈焦的百年老槐为巢穴。此獠畏阳惧火，尤惧蕴含纯阳正气的雷击木！汝可从此处着手。切记，不可力敌，当以智取，重创其本源即可！”
城隍话音刚落，一道微弱却凝练的金红色光芒从投影中射出，没入毛三眉心。毛三只觉精神一振，初生的“触微”念力仿佛被温热的泉水包裹，原本的飘忽感瞬间稳固了不少，感知也变得更加清晰敏锐！同时，一张非金非木、上面用朱砂勾勒着玄奥神纹的符箓凭空出现在他手中，入手微温，隐有风雷之声——正是神行符！
“去吧。事成之后，吾自有感应。金乌羽的线索，亦会进一步清晰。”城隍的声音带着送客之意，投影的光芒似乎又黯淡了一分。
毛三握紧神行符，感受着识海中稳固了些许的念力，对着城隍投影再次躬身，转身便要离开这意念空间。
就在他意念即将退出庙宇投影的刹那，异变陡生！
“嗡——！”
左手拇指上的铜戒，毫无征兆地剧烈震动起来！一股极其微弱、却带着无比焦急和警示意味的意念，如同针尖般刺入毛三的识海！
“小…心…葛…”
意念断断续续，微弱得如同风中残烛，只传递出这三个模糊的字眼，便戛然而止！铜戒瞬间恢复了死寂，仿佛刚才的震动只是幻觉！
毛三浑身剧震，脚步猛地顿住！
爷爷？！是爷爷的残魂在示警？！小心葛…葛什么？葛若楠？还是…葛洪涛？！
他猛地回头看向城隍那模糊的投影。城隍似乎毫无所觉，依旧高踞神座，光影摇曳。但毛三的灵觉却捕捉到一丝极其隐晦的、一闪而逝的波动，仿佛平静水面下掠过的暗影。
有人！有人刚才也在城隍庙的意念空间里！而且，就在他身后不远处！
毛三的意念如同无形的触手，瞬间向身后扫去！“触微”境的念力在此刻发挥了作用！虽然微弱，却捕捉到了一缕极其熟悉、又带着剧烈情绪波动后残留的阳刚气息——那是葛家乙木青帝气特有的生机中夹杂的愤怒与焦躁！
**葛洪涛！**
毛三的心瞬间沉到谷底！葛师叔刚才就在这里！他听到了多少？城隍的交易？还是…爷爷那声微弱的警示？
一股寒意顺着脊椎窜上头顶。爷爷示警“小心葛…”，结合葛洪涛此刻的潜伏…柳三娘笔记中那句“毛三必须死”如同鬼魅般在他脑海中回响！
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毛三意念退出城隍庙投影，回归现实肉身。他站在破败的庙宇内，月光透过残破的屋顶，在地上投下斑驳的光影。身后，阴影处传来极其轻微的、衣物摩擦的窸窣声。
他没有回头，只是缓缓握紧了拳头，指关节因用力而发白。神行符和那缕稳固的念力还在，但城隍交易带来的短暂希望，已被冰冷的危机感彻底覆盖。
他慢慢转过身，看向那片深邃的阴影。
“葛师叔，”毛三的声音在寂静的庙宇中响起，平静得没有一丝波澜，“夜已深，您也来拜会城隍老爷么？”
阴影中沉默了片刻。随即，葛洪涛的身影缓缓走了出来。月光照亮了他半边脸庞，那上面没有了往日的温和与仙风道骨，只剩下一种被巨大压力和秘密扭曲后的阴沉。他的眼神锐利如刀，死死地盯着毛三，仿佛要将他从里到外彻底看穿。那目光深处，翻涌着难以言喻的复杂情绪——有愤怒，有审视，有挣扎，甚至…有一丝被撞破的狼狈和冰冷的决绝。
他没有回答毛三的问题，只是用一种沙哑而压抑的声音，一字一顿地问道：
“毛三…你刚才，在和城隍…交易什么？”
空气，仿佛在这一刻凝固了。城隍庙内残存的神力光晕似乎都黯淡了几分，只剩下庙外那翻腾的阴煞之气，如同无声的嘲弄。