黎明前的黑暗最为深沉。黑风山脉临海峭壁的隐蔽处，墨云舟撕下自己内衫相对干净的布条，小心地为岩雪更换肩头的包扎。箭矢已被他折断尾羽，但箭头仍嵌在骨肉中，需得寻个稳妥地方才能处理。
“忍着点。”墨云舟声音低沉，动作尽可能轻柔。布条触及伤口，岩雪身体几不可察地颤了一下，额角渗出细密冷汗，却咬紧下唇一声不吭。
“多谢你，岩雪姑娘。”墨云舟包扎完毕，看着她苍白却坚毅的侧脸，郑重道，“若非你相救，墨某此刻恐怕已……”
“国公言重了，”岩雪微微摇头，声音因失血和疲惫而显得虚弱，“同舟共济，理应如此。”她目光投向下方海面，那艘黑色的小船早已消失在茫茫夜色与波涛之中，“可惜，未能留下那首领。”
“跑得了和尚跑不了庙。”墨云舟眼神冷冽，“黑莲舰队与墨家勾结，证据确凿。他们此番仓皇逃窜，必会留下蛛丝马迹。待与凌云汇合，禀明陛下，定要水陆并进，彻底清剿这些祸患！”
他顿了顿，看向岩雪肩头渗出的血色，眉头紧锁：“当务之急，是尽快送你回去疗伤。你的伤势耽搁不得。”
就在这时，上方山崖传来轻微的响动和压抑的呼唤：“国公！岩雪姑娘！”
是凌云！他带着几名侍卫，沿着险峻的小路搜寻了下来。
“凌云！”墨云舟精神一振。
凌云看到墨云舟无恙，先是松了口气，随即注意到他胸前衣襟的血迹和岩雪肩头的箭伤，脸色一变：“国公，您的伤……岩雪姑娘这是？”
“我无碍，皮外伤。”墨云舟摆手，“岩雪姑娘为救我中了一箭。下面的情况如何？”
“回国公，属下已按您吩咐，派人兵分两路，一路回大营禀报，一路在此接应。我们在那条寂灭气息的密道尽头发现了另一个出口，通往山脉另一侧的山谷，那里有大量人马停留和撤离的痕迹，方向似乎是往西边去了。留守的兄弟正在追踪。”凌云快速回禀，同时示意身后懂些包扎的侍卫上前帮忙固定岩雪的伤处。
“西边？”墨云舟沉吟，“看来墨家余孽在此地的据点不止一处，狡兔三窟。黑莲舰队的人则从海上跑了。”他将洞窟内所见所闻，尤其是“迷魂香”与墨家勾结之事简要告知凌云。
凌云听得面色凝重：“此事关系重大，必须立刻禀报陛下！”
“没错。”墨云舟点头，“你安排人手，护送这些被掳的百姓和岩雪姑娘先行返回营地，交由晚莹照料。我随你去查看西边的线索，务必找到他们的落脚点！”
“国公，您的伤势……”凌云担忧道。
“不妨事。”墨云舟态度坚决，“若不趁热打铁，等他们完全隐匿起来，再想寻找就难了。”他看向岩雪，语气放缓，“岩雪姑娘，回去好生休养，晚莹医术精湛，定能治好你的伤。”
岩雪知道此刻自己留下已是拖累，点头道：“国公一切小心。”
大靖皇宫，天光微熹。
沈清辞几乎未曾合眼，乾元殿派来的内侍低声禀报：“娘娘，陛下有请。”
沈清辞整理了一下仪容，立刻前往乾元殿。萧景琰显然也一夜未眠，眼中带着血丝，但神色依旧沉稳。他将一份刚收到的密报递给沈清辞。
“黑风山脉最新消息，云舟他们摧毁了核心祭坛，但墨家核心余孽和一股南海黑莲匪徒分别从陆路和水路逃脱。云舟受了些轻伤，正在追踪陆路逃敌。那位岩雪姑娘为救云舟，肩胛中箭，已送回营地由晚莹救治。”
沈清辞快速浏览密报，看到墨云舟和岩雪无性命之忧，心下稍安，但听到“黑莲匪徒”和“迷魂香”时，她的心又提了起来。
“陛下，臣妾正为此事而来。”她将从《楚门医案》中查到的关于“迷魂香”与符文印记关联的推断，以及自己暗中排查东宫旧人的安排，详细禀明。
萧景琰听完，脸色阴沉得能滴出水来：“好一个林婉儿！好一个墨家！竟将如此歹毒的手段用在一个孩子身上！”他拳头紧握，骨节发白，“李德全虽死，但其党羽未必肃清。皇后，你排查宫人之举甚为妥当。此事交由你全权负责，宫中所有人员，凡有可疑，无论品阶，一律严查！朕倒要看看，这宫墙之内，还藏着多少魑魅魍魉！”
“臣妾遵旨。”沈清辞肃然应道，她犹豫了一下，又道，“陛下，那‘迷魂香’与符文，既然黑莲匪徒手中也有，且与墨家有关，臣妾担心，他们的目标恐怕不止是已故的太子……”
萧景琰目光锐利：“朕明白你的意思。他们是冲着朕，冲着大靖的江山来的！”他站起身，走到殿墙悬挂的巨大地图前，目光扫过黑风山脉，扫过南海，最终落在大靖辽阔的疆域上，“陆上有墨家余孽兴风作浪，海上有黑莲舰队为虎作伥，宫内还有暗桩未除……真是树欲静而风不止。”
他转身，看向沈清辞，眼神恢复了帝王的冷静与决断：“既然他们按捺不住，露出了爪牙，那便趁此机会，将这些毒瘤一并铲除！朕已下令北境严防，水师加强沿海巡弋。云舟那边，朕会加派人手支援，务求找到墨家巢穴。宫内，就辛苦皇后了。”
“臣妾分内之事。”沈清辞福身。夫妻二人对视一眼，皆看到彼此眼中的凝重与决心。风暴已然来临，他们必须携手应对。
北境军大营，看管严密的军械库旁单独隔出的小屋内。
那枚被符咒层层包裹的铅盒，静静放置在铺着绒布的托盘上。两名值守的士兵一丝不苟地站在门外。
突然，盒内传来一声极其轻微、几乎细不可闻的“咔哒”声，像是某种机括转动。
一名士兵警惕地侧耳倾听：“什么声音？”
另一名士兵也屏息凝神，听了片刻，摇摇头：“没什么啊，是不是听错了？海风刮的？”
先前那名士兵皱了皱眉，还是不放心：“我进去看看。”他推门而入，仔细检查铅盒，符咒完好，盒子也并无异样。他伸手摸了摸，盒子冰冷依旧。
“没事，可能真是听错了。”他松了口气，退出房间，重新关好门。
然而，他们都没有察觉到，在那铅盒内部，那枚雕刻着扭曲眼睛的令牌，其上的眼睛图案，此刻并非完全静止，那瞳孔深处，似乎有极其微弱的、如同呼吸般明灭的幽光，正以一种恒定的、缓慢的节奏，闪烁着。而那闪烁的频率，若是有人能精确记录并与千里之外的某种波动对照，会发现……竟隐隐与遥远京城皇宫之下的地脉韵律，有着一丝诡异的吻合。
夜色褪去，天边泛起鱼肚白。新的一天来临，但笼罩在大靖上空的阴云，似乎更加浓重了。陆、海、宫，三条战线上的暗流，正在加速涌动。