东宫外，脚步声与兵甲碰撞声越来越近，火光透过窗纸映照进来，将寝殿内映得忽明忽暗。沈清辞握紧手中的银针，目光坚定地看向殿门。
“楚妃娘娘，”凌云快步走入，面色凝重，“康王爷带着宗正寺卿和几位宗室长老，声称奉太后懿旨，要接管东宫，彻查太子病情。”
沈清辞眉梢微挑：“太后早已仙逝，何来懿旨？康王这是要造反吗？”
“康王手持一份盖有太后生前印玺的手谕，说是太后临终前所留，嘱咐若宫中生变，可由宗室长老共同议政。”凌云低声道，“朝中几位老臣也已赶到，正在外面对峙。”
沈清辞冷哼一声：“好个康王，连太后的遗诏都敢伪造。”她看了一眼床上昏睡的太子，“殿下刚稳定下来，绝不能让他们进来惊扰。”
话音未落，殿外已传来康王萧景睿洪亮的声音：“楚妃！陛下遇刺，太子病危，你封锁东宫，意欲何为？莫非真要重蹈你楚家覆辙？”
沈清辞整了整衣冠，对凌云道：“开门。本宫倒要看看，康王今日要演哪一出。”
殿门缓缓开启，门外火光通明。康王身着亲王礼服，手持一份绢帛，身后跟着宗正寺卿萧景淳和三位白发苍苍的宗室长老。再往后，是一群全副武装的侍卫，与凌云率领的禁军形成对峙。
“康王叔深夜带兵闯宫，所为何事？”沈清辞站在殿门前，声音清冷。
康王扬了扬手中的绢帛：“奉太后遗诏，彻查宫中异变。楚妃，你封锁东宫，阻挠太医为太子诊治，又作何解释？”
沈清辞目光扫过众人，最后定格在康王脸上：“太子殿下刚刚稳定，需要静养。至于太医，”她看向站在康王身后的太医令周谨言，“周太医，你今日为太子诊脉，脉象如何？”
周谨言犹豫了一下，上前道：“回娘娘，太子殿下脉象虚浮，邪毒未清，确需静养。”
康王冷笑：“静养？只怕是有人想借机控制太子，图谋不轨！”他向前一步，逼视沈清辞，“楚妃，陛下遇刺，刺客身上搜出你父亲的玉佩，你又作何解释？”
沈清辞面不改色：“家父早已过世，玉佩想必是被人盗用栽赃。康王叔不会连这点伎俩都看不破吧？”
“栽赃？”康王嗤笑，“那为何偏偏栽赃到你楚家头上？楚妃，你楚家本就因涉足邪术，如今你又在宫中行巫医之事，致使太子病情反复。这些，你又如何解释？”
沈清辞正要反驳，殿内突然传来太子的呻吟声。她脸色微变，对康王道：“太子需要休息，请诸位移步外殿商议。”
康王却一把推开凌云，大步闯入内殿：“本王今日定要亲眼看看太子状况！”
“站住！”沈清辞厉声喝止，但康王已走到床前。
太子萧允翊面色潮红，呼吸急促，心口的暗红纹路在烛光下格外刺目。康王见状，立即转身对众人道：“诸位都看到了！太子这分明是中了邪术！楚妃，你还有何话说？”
宗正寺卿萧景淳皱眉上前，仔细查看太子状况，面色越来越凝重：“这确实不似寻常病症。”
沈清辞冷声道：“太子所中之毒极为罕见，本宫正在设法解毒。若宗正寺卿不信，可询问太医正张大人。”
康王咄咄相逼：“太医正？谁不知张太医是你楚家门生？他的话岂能作数？”
就在双方僵持不下时，殿外突然传来通报：“陛下驾到！”
众人皆惊，只见萧景琰在两名内侍的搀扶下步入殿内，左肩包扎着，面色苍白，但目光依然锐利如刀。
“康王叔好大的威风！”萧景琰声音不大，却带着慑人的威严，“朕还没死呢，就急着来管教朕的妃子和儿子了？”
康王面色微变，忙躬身道：“陛下误会了。臣是奉太后遗诏...”
“太后遗诏？”萧景琰冷笑，“朕怎么不知母后留有这等遗诏？拿来给朕看看！”
康王迟疑片刻，还是将绢帛呈上。萧景琰展开一看，嗤笑道：“伪造得倒是用心，连母后的笔迹都模仿了七八分。可惜，”他猛地将绢帛掷在地上，“母后从不用这种熏香！康王叔，你连这点都不知道吗？”
康王脸色顿时惨白：“陛下，这...”
“够了！”萧景琰厉声打断，“今日之事，朕日后自会追究。现在，都给朕退下！”
宗正寺卿等人见状，纷纷躬身告退。康王咬牙切齿，却也不敢违抗圣意，只得悻悻离去。
待众人退去，萧景琰身子一晃，险些跌倒。沈清辞急忙上前扶住他：“陛下伤势未愈，不该强撑前来。”
萧景琰握住她的手，苦笑道：“朕若不来，康王岂会善罢甘休？”他看向床上的太子，“允翊怎么样了？”
“毒性再次发作，但已暂时控制住。”沈清辞低声道，“陛下，有人在太子饮食中再次下毒。”
萧景琰眼中寒光一闪：“是谁？”
沈清辞示意凌云将殿门关上，这才道：“是青黛。我亲眼见她与康王府总管暗中会面，交换太子的药方和脉案。今晚太子所服汤药中，也多了一味引发毒性发作的药材。”
萧景琰勃然大怒：“好个康王！竟敢在朕眼皮底下安插眼线！”他转向凌云，“立即将青黛拿下！”
“陛下且慢。”沈清辞阻止道，“青黛只是棋子，拿下她反而打草惊蛇。不如将计就计，引蛇出洞。”
萧景琰沉吟片刻，点了点头：“就依你所言。”他忽然想起什么，从怀中取出一块玉佩，“这玉佩，真是你父亲的？”
沈清辞接过玉佩，仔细端详，眼中闪过一丝讶异：“这确是我父亲的玉佩，但...这玉佩早在楚家出事前就遗失了，怎么会...”
“遗失？”萧景琰皱眉。
“是，”沈清辞回忆道，“我记得很清楚，这玉佩遗失那日。父亲还为此惋惜许久。”她忽然想到什么，“除非...当时玉佩是被人偷走的！”
萧景琰面色凝重：“看来，有人早在十几年前就开始布局了。”
便在此时，床上的太子发出一声微弱的呼唤：“父皇...娘娘...”
两人急忙走到床前。萧允翊睁开眼睛，虚弱地看着他们：“儿臣...做了个噩梦...”
沈清辞温柔地抚着他的额头：“殿下别怕，只是梦而已。”
萧允翊却摇头：“不是梦...儿臣梦见母后了...她说...说有人要在月圆之夜害死儿臣...”
萧景琰与沈清辞对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。明日就是月圆之夜！
“允翊，你还梦到什么？”萧景琰轻声问道。
太子努力回忆：“儿臣还梦见...一个戴着青铜面具的人...他在一个有很多药柜的房间里...调配一种黑色的药水...”
沈清辞心中一震：药柜房间！莫非就是楚家老宅的药阁？
她强自镇定，柔声道：“殿下别多想，好好休息。有父皇和娘娘在，不会让人伤害你的。”
待太子再次睡去，沈清辞将萧景琰拉到一旁，低声道：“陛下，太子梦中的药柜房间，很可能就是楚家老宅的药阁。那枚钥匙对应的密室，应该就在那里。”
萧景琰神色凝重：“你的意思是，太子的梦境与楚家密室有关？”
沈清辞点头：“楚家医术中确有托梦传讯的记载，但需要血脉相连。太子与楚家并无血缘，按理说不该有此感应，除非...”她忽然想到一个可能，“除非太子所中之毒，与楚家密室中封存的东西有关！”
萧景琰当机立断：“朕立即派人去楚家老宅查探。”
“不可，”沈清辞摇头，“康王必定派人监视楚家老宅，若贸然前往，必会打草惊蛇。而且，我怀疑宫中还有康王的其他眼线。”
她思索片刻，忽然道：“陛下，明日月圆之夜，康王必定有所行动。我们不如将计就计，设局引他现身。”
“如何设局？”
沈清辞凑近萧景琰耳边，低声说出计划。萧景琰听后，眉头微蹙：“太冒险了，万一...”
“这是唯一的机会。”沈清辞坚定地说，“若不趁此机会揪出康王，日后必成大患。”
萧景琰凝视她良久，终于点头：“好，就依你所言。但你必须答应朕，无论如何，以自身安全为重。”
“臣妾明白。”
翌日，宫中看似平静，实则暗流涌动。
沈清辞照常为太子诊治，亲自煎药，但暗中将药材调换。青黛如常伺候在侧，神色如常，仿佛昨夜之事从未发生。
午后，沈清辞以需要静心研读医书为由，闭门不出。实则她已换上一身宫女服饰，在凌云的保护下，悄悄出了东宫。
“娘娘，一切安排妥当。”凌云低声道，“康王的人已经盯上我们了。”
沈清辞点头：“按计划行事。”
两人穿过几条僻静宫道，来到一处荒废的宫院。这里曾是前朝妃嫔的居所，如今鲜有人至。
进入殿内，沈清辞迅速从怀中取出那枚青铜钥匙，插入一个看似普通的墙缝中。轻轻一转，墙壁悄无声息地滑开，露出一条向下的密道。
“这是前朝留下的密道，可通宫外。”沈清辞道，“《楚门医案》中有记载。我们快走，康王的人很快会找到这里。”
两人进入密道，墙壁在身后合拢。密道内阴暗潮湿，只能凭借手中灯笼照明。
不知走了多久，前方出现亮光。出口处竟是一处民宅的后院。
凌云看了看民宅附近，“这里有臣安排的落脚处。”凌云道，“从此处到楚家老宅，只需一刻钟。”
沈清辞却摇头：“我们不直接去楚家老宅。”
凌云疑惑：“那我们去何处？”
“去一个康王绝对想不到的地方。”沈清辞目光深远，“太医正张大人府上。”
张太医府邸位于城西，门庭朴素。当沈清辞和凌云突然造访时，张太医十分惊讶，忙将二人迎入内室。
“娘娘为何冒险出宫？”张太医担忧地问。
沈清辞直截了当：“张师兄，我需要你的帮助。”
张太医是楚家门生，年轻时曾受楚家医术真传，对楚清辞一向照顾有加。他屏退左右，低声道：“娘娘请讲。”
“楚家老宅的药阁密室中，到底藏着什么？”沈清辞直视他的眼睛，“师兄一定知道。”
张太医面色微变，沉默良久，才长叹一声：“师父临终前确曾告诉我一些事，但嘱咐我非到万不得已，不可泄露。”
“现在就是万不得已的时候。”沈清辞将太子中毒、康王逼宫等事简要告知，“我怀疑这一切都与楚家密室有关。”
张太医听后，神色愈发凝重：“既如此，我也不能再隐瞒了。”他起身从书架暗格中取出一本笔记，“这是师父的日记，记载了楚家最大的秘密。”
沈清辞接过日记，迅速翻阅。越看越是心惊：原来楚家世代守护的，并非什么医术秘籍，而是一种名为“血魄”的诡异邪术的克制之法！
“血魄...”沈清辞喃喃道，“这与太子所中之毒有关？”
张太医点头：“血魄是一种极为阴毒的控心术，中术者会逐渐丧失心智，成为施术者的傀儡。太子殿下的症状，与血魄发作极为相似。”
沈清辞猛然想起林婉儿临死前的话：“她说血契不只是控制，也是保护...难道她是在用血魄保护太子？”
“不无可能。”张太医道，“血魄虽为邪术，但若反向施展，确可形成保护，抵御其他邪术侵蚀。只是此法极为凶险，稍有不慎，施术者与受术者都会魂飞魄散。”
沈清辞恍然大悟：“所以林婉儿对太子施术，可能不是为了控制他，而是为了保护他免受更恶毒的邪术侵害！”她急忙追问，“破解之法呢？”
张太医翻到日记最后一页：“破解之法就在楚家药阁密室中。但师父写道，密室中除了克制血魄的秘法，还封存着血魄的原本。若被心术不正之人得到，后果不堪设想。”
便在此时，外面突然传来一阵骚动。管家慌慌张张地进来：“老爷，外面来了好多官兵，说是奉康王之命，搜查逃犯！”
张太医面色一变：“康王怎么会找到这里？”
沈清辞冷静道：“我们中计了！康王早知道我们会来找你。”她看向凌云，“按第二计划行事。”
凌云点头，迅速从后门离去。沈清辞则对张太医道：“师兄，请你帮我争取时间，我必须尽快赶到楚家老宅。”
张太医坚定点头：“娘娘放心，我会拖住他们。”
前门被撞开的巨响传来，康王的声音在院中响起：“张太医，交出楚妃，本王可饶你不死！”
沈清辞从后门悄然离去，扮作普通民妇模样，混入街市人群。她必须赶在康王之前到达楚家老宅，找到破解血魄的方法。
然而，当她来到楚家老宅所在的街巷时，却发现整条街已被官兵封锁。康王骑着高头大马，站在楚家大门前，得意地看着她：
“楚妃娘娘，恭候多时了。”