“中毒？！”
沈清辞的话语如同投入平静湖面的巨石，在济世堂内激起千层浪。病患和家属们面面相觑，脸上写满了惊愕与难以置信。
王郎中更是猛地站起身，花白的胡子微微颤抖，紧走几步来到沈清辞面前，声音带着急切与质疑：“夫人！此话非同小可！你如何断定这是中毒？而非某种奇特的疫症？”
堂内所有人的目光都聚焦在沈清辞身上，连一直沉默调息的萧景琰也睁开了眼睛，锐利的目光扫过在场众人，最后落在沈清辞沉静的侧脸上。岩生下意识地握紧了剑柄，警惕地环顾四周。林素问则紧张地抓住沈清辞的衣袖，眼中带着信赖与担忧。
沈清辞并未直接回答王郎中的问题，而是指着那位老妇人手臂上的青紫色瘀斑，声音清晰而冷静：“王郎中请看，寻常风寒或疫症所致瘀斑，多因热毒壅盛、迫血妄行，其色或鲜红或暗红，分布亦无特定规律。而此瘀斑，颜色青紫中透着一丝诡异的晦暗，触之肌肤温度偏低，且多集中于关节、腋下等经络交汇之处。”
她边说边轻轻按压老妇人肘窝处的一片瘀斑，老妇人立刻因疼痛而微微蹙眉。“此乃毒邪阻滞经络，气血运行极度不畅所致。再者，诸位病患虽发热，却非高热，而是持续低烧，伴有明显的乏力、食欲不振，脉象普遍沉涩无力，这是毒素缓慢侵蚀人体元气、损耗气血的典型表现，绝非外感疫邪所能解释。”
王郎中闻言，连忙抓起另一个病人的手腕仔细诊脉，又查看了几人的舌苔和瘀斑，脸色渐渐变得凝重起来。他行医数十年，经验丰富，经沈清辞这一点拨，再结合自己之前的疑虑，心中已信了七八分。他喃喃道：“难怪……难怪之前的方剂效果不佳，若真是毒素作祟，不对症下药，便是南辕北辙啊！”
“可是……夫人，”那读书人青年，名叫李瑾，此刻也忍不住开口，脸上满是困惑与愤怒，“我们青石镇偏安一隅，与世无争，是何人如此歹毒，要对我们这些平民百姓下此毒手？这毒……又是如何下的？”
这正是问题的关键！所有人的目光再次投向沈清辞。
沈清辞没有立刻回答，她的目光缓缓扫过医馆内熬药的炉灶、堆放药材的柜子，最后，再次定格在角落那个不起眼的药罐上。那个扭曲的蛇形标记，在她眼中是如此刺眼。她深吸一口气，指向那个药罐，问道：“王郎中，那个药罐，是贵馆常用之物吗？”
王郎中顺着她指的方向看去，愣了一下，摇头道：“不是。那是月前，镇上来了一队行商，说是贩卖药材器皿，见镇上疫病流行，便低价售卖了一批药罐给镇上百姓和医馆，说是熬药方便。老夫当时还觉得他们颇有善心……”他的声音戛然而止，脸色瞬间变得惨白！“难道……难道是那药罐有问题？！”
此言一出，满堂哗然！人们惊恐地看着自家带来的或医馆里正在使用的类似药罐，仿佛那是什么择人而噬的毒蛇！
沈清辞快步走到那个药罐旁，不顾烫手，将其拿起仔细端详。她用手指轻轻刮擦药罐内壁，又凑近闻了闻残留的药渣气味。果然！内壁质地粗糙，有细微孔隙，仔细嗅闻，有一股极淡的、混合着土腥与某种矿物腥气的异味，与《楚门医案》中记载的‘蚀脉散’载体特征吻合！毒素是缓慢从药罐壁中渗出，混入药汤！好隐蔽的手段！
她放下药罐，转身面对众人，语气沉痛而肯定：“毒源，很可能就是这些药罐！‘蚀脉散’性阴寒，附着于陶土器皿之上，遇热则会缓慢释放，混入药中。病人长期服用以此罐熬煮的汤药，毒素便日积月累，侵入经脉气血！”
“天杀的奸商！”
“我就说那伙人看着不像好人！”
“快！快把家里的药罐都砸了！” 医馆内顿时群情激愤，恐慌与愤怒交织。
张疤脸更是气得哇哇大叫：“他娘的！原来是那帮杂碎搞的鬼！老子这就带弟兄们去把他们揪出来剁了！”说着就要往外冲。
“张好汉且慢！”萧景琰低沉而威严的声音响起，虽然虚弱，却自带一股震慑力，让躁动的人群瞬间安静了不少。他缓缓站起身，走到沈清辞身边，目光如炬扫视众人：“对方处心积虑，以行商之名投毒，事后必然早已远遁。此刻盲目去追，无异于大海捞针。”
他看向沈清辞，眼中带着询问：“清辞，既然已知毒源与毒性，可能解？”
沈清辞点了点头，又摇了摇头：“‘蚀脉散’虽阴损，但并非无解。《楚门医案》中记载了数种化解之法。只是……”她面露难色，“解毒需用到几味特定的药材，且需根据患者中毒深浅、体质强弱酌情调整方剂，过程颇为繁琐，非一朝一夕之功。而且，眼下最要紧的是，需立即停用所有可疑药罐，防止毒素继续侵入。”
王郎中连忙道：“药材方面，医馆库房还有一些存货，夫人需要什么，尽管开口！老夫这就让人去通知全镇，停止使用那些药罐！”
“有劳王郎中了。”沈清辞也不推辞，立刻口述了几味主药和辅药的名字，王郎中记下后，连忙吩咐伙计去准备。
萧景琰对张疤脸和李瑾说道：“当务之急，是稳定人心，控制病情。张好汉，烦请你带领手下弟兄，协助王郎中维持秩序，并清查镇上是何时、何地接触到那伙行商的，他们有何特征，去了何方，任何蛛丝马迹都可能有用。李秀才，你熟悉镇情，协助登记病患，按病情轻重分类，以便后续诊治。”
他的安排条理清晰，不容置疑，自有一股令人信服的力量。张疤脸和李瑾下意识地躬身领命，仿佛面对的不是一个陌生的重伤之人，而是某种位高权重的上位者。
安排妥当后，萧景琰才对沈清辞低声道：“清辞，解毒之事，辛苦你了。朕……我会让岩生协助你。”他差点说漏嘴，及时改口。
沈清辞看着他苍白的脸色，心疼道：“我知道。你先安心调息，这里交给我。”她顿了顿，声音压得更低，“那个标记……我怀疑与林氏有关。”
萧景琰眼神骤然一寒，点了点头，没有多言，但眸中的冷意几乎凝成实质。林婉儿虽死，但其背后的势力看来并未完全清除，竟将手伸到了这偏远小镇！这背后，是否还有更大的阴谋？
接下来的时间，沈清辞全身心投入了救治工作。她在王郎中的协助下，以济世堂为据点，开始为病患诊治。她诊脉精准，下药果断，针对不同病情的患者，调整解毒方剂的配伍和剂量。岩生不顾肩伤，帮忙维持秩序、分发药物。林素问也强打精神，用她刚刚恢复的一丝微弱的“暖源”气息，辅助沈清辞安抚那些病情沉重、气息微弱的病人，竟也取得了一些效果。
沈清辞高超的医术和仁心，很快赢得了全镇百姓的感激和信赖。普济堂内外，虽然依旧忙碌，但恐慌的情绪逐渐被希望所取代。
然而，沈清辞和萧景琰的心中，却丝毫没有放松。
傍晚时分，张疤脸和李瑾带来了初步调查的结果。那伙行商大约在四十天前来到青石镇，共有五人，操着外地口音，自称来自南边。他们不仅卖了药罐，还以极低的价格售卖了一些据说能“强身健体、预防瘟疫”的香囊和符水。他们只在镇上停留了一日便离开，方向似乎是往北去了。
“北边？”萧景琰沉吟道。青石镇位于中原腹地偏西，往北……正是京城方向！虽然距离依旧遥远，但这个方向不得不让人产生联想。
“还有，”李瑾补充道，脸上带着一丝疑惑，“学生仔细回想，那伙人虽然穿着普通，但其中一人，腰间似乎挂着一块玉佩，样式有些奇特，像是……像是官制之物，但学生才疏学浅，不敢确定。”
“官制玉佩？”萧景琰和沈清辞对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。若此事真有官方背景，哪怕只是某个小吏参与其中，问题就更加复杂了。
就在这时，一个镇民慌慌张张地跑进济世堂，对王郎中喊道：“王郎中！不好了！镇东头的赵铁匠……他……他快不行了！浑身抽搐，吐了好多黑血！”
沈清辞闻言，立刻站起身：“带我去看看！”
在赵铁匠家中，沈清辞看到了令人心惊的一幕。一个壮硕的汉子此刻蜷缩在床榻上，面色青黑，浑身剧烈抽搐，口中不断溢出带着恶臭的黑血，显然已是毒素深入五脏，引发了急剧恶化。
沈清辞迅速施针抢救，但效果甚微。赵铁匠的夫人跪在地上痛哭流涕：“没用的……之前镇上的孙婆婆也是这样……突然就不行了……之前还好好的……”
突然恶化？孙婆婆？难道这‘蚀脉散’除了缓慢侵蚀，还有某种触发机制，或者……潜伏着更烈的毒性？
她强压下心中的不安，全力救治，但终究回天乏术。赵铁匠在痛苦的抽搐中，气息渐渐微弱。
就在沈清辞准备收回银针时，她的目光无意间落在赵铁匠紧紧攥着的右手上。那手里，似乎握着什么东西。她轻轻掰开他已经僵硬的手指——
一枚做工粗糙、看起来毫不起眼的木质平安符，躺在他的掌心。符上，用朱砂画着一个扭曲的、与那药罐底部标记极其相似的蛇形图案！
沈清辞拿起那枚平安符，一股极其微弱的、与“蚀脉散”同源却更加阴寒锐利的气息，隐隐从符上传来！这绝非普通的平安符！难道，这才是引发赵铁匠和孙婆婆突然毒发的真正原因？那伙行商，不仅提供了缓慢释放毒性的药罐，还留下了这足以瞬间引爆毒素的“催命符”？他们究竟想做什么？这小小的青石镇，到底隐藏着怎样的秘密，值得对方如此处心积虑？