晨雾把野狼谷揉成了一团冷墨，萧景琰的靴底踩在冻土上，每一步都陷进半指深的霜痕里。玄色龙袍下摆沾着竹枝划开的破口，露出里面银白色的衬里——从皇宫策马奔来的五十里路，他没敢歇过半刻，掌心的“镇国”剑剑柄被汗浸得发滑，脑海里反复闪回沈清辞带血的字迹，那“切勿为臣妾分心”六个字，此刻倒像针一样扎着他的心。
“陛下，前面就是庄园西角门。”
沈峰从竹林后探出身，袖口沾着露水，声音压得极低，“暗卫已经清了三道暗哨，但最后一道暗哨的尸身上，搜出了这个。”
他摊开掌心，一枚青铜哨子躺在其中，哨口刻着细密的纹路，“这是‘牵机哨’，吹三声就能召来附近的死士，萧启明在这谷里，怕是藏了不止一支队伍。”
萧景琰接过哨子，指尖摩挲着冰凉的纹路，目光扫过前方隐在雾中的庄园。那庄园墙体斑驳，墙头爬满枯死的藤蔓，像一头蛰伏的巨兽。他想起昨夜皇后宫的慌乱，太子攥着他衣袖哭“有面具坏人”时的颤抖，还有黑鸦招供的“祭月献祭”，每一件事都拧成一股绳，勒得他喘不过气。
“清辞被关在何处？”他声音发紧，剑鞘轻轻磕在石墙上，发出一声闷响。
“黑鸦说在正屋密室，但密室门后有‘翻板陷阱’，底下埋了毒刺。”沈峰侧身让出通路，眼中满是担忧，“臣带暗卫先去拆陷阱，您留在此地，待臣确认安全——”
“朕与你同去。”萧景琰打断他，玄铁剑出鞘半寸，寒光刺破晨雾，“清辞在里面多待一刻，就多一分危险。暗卫拆陷阱，朕守在密室门口，谁敢来，就用这剑说话。”
沈峰知道劝不动，只得点头，对身后的暗卫打了个手势。两名暗卫立即提着工具箱上前，靴底裹着棉布，落地时连竹叶的颤动都微不可查。
一行人贴着墙根前行，庄园内静得可怕，只有风吹过枯藤的“沙沙”声。正屋的门虚掩着，门缝里透出微弱的烛火，隐约能听见锁链拖动的声响。萧景琰的心猛地一揪，快步上前，却被沈峰拉住——暗卫正蹲在门后，指尖捏着一根细铁丝，小心翼翼地探进地面的缝隙里。
“陛下，陷阱连在门轴上，一推门就会触发。”暗卫的声音带着颤，铁丝突然勾住什么，他猛地一拉，地面“咔嗒”一声，一块三尺见方的石板翻了过来，露出底下密密麻麻的毒刺，针尖泛着青黑，显然喂了剧毒。
萧景琰的瞳孔骤然收缩，若不是暗卫及时发现，他刚才推门的瞬间，早已成了毒刺下的亡魂。他深吸一口气，示意暗卫继续拆陷阱，自己则贴在门缝边，轻声唤道：“清辞？朕来了。”
屋内的锁链声突然停了，片刻后，传来沈清辞沙哑的声音，带着压抑的哭腔：“陛下？是您吗？您快走，这是萧启明的陷阱，他说……他说要等您来，一起祭‘门’！”
“朕不走，朕来救你。”萧景琰的声音软下来，指尖轻轻叩着门板，“陷阱很快就拆完，你再忍忍。”
就在这时，暗卫突然低喝一声：“拆完了！”
萧景琰立即推门而入，烛火下的景象让他心口一疼——沈清辞被绑在桃木柱上，手腕和脚踝的锁链勒出了血痕，素白的囚服上沾着泥土和血迹，头发散乱地贴在脸颊上，唯有一双眼睛，亮得让人心碎。她看到萧景琰，眼泪再也忍不住，顺着脸颊滚落：“陛下，您不该来的……萧启明他……”
“先解开锁链。”萧景琰快步上前，伸手去解锁链，却被沈清辞拦住：“别碰！锁链上涂了‘噬魂粉’，沾到皮肤会让人神智混乱！”
他立即收回手，转头看向沈峰：“带解蛊药了吗？”
“带了！”沈峰急忙从怀中取出一个瓷瓶，倒出一点白色粉末，小心翼翼地撒在锁链上。粉末与锁链接触的瞬间，发出“滋滋”的声响，青黑色的毒粉渐渐褪去。
就在锁链即将解开的瞬间，屋顶突然传来一阵“轰隆”声，几片瓦片砸落在地。萧景琰猛地抬头，只见一个穿黑袍的人从房梁上跃下，手中握着一把弯刀，朝着沈清辞刺去！
“小心！”
萧景琰立即将沈清辞护在身后，玄铁剑出鞘，与弯刀相撞，火花溅落在烛火上，让屋内的光影瞬间错乱。黑袍人被震得后退两步，抬手扯下头上的兜帽——露出一张苍白的脸，左眉骨处有一道刀疤，正是十年前“巫蛊案”中被认定已死的前钦天监少监，苏砚！
“苏砚？你没死？”萧景琰眼中满是震惊，十年前“巫蛊案”，苏砚因涉嫌用巫蛊之术谋害太子，被先帝下令满门抄斩，当时监斩官回报，苏家上下无一生还，怎么会……
苏砚冷笑一声，弯刀指向萧景琰，眼中满是怨毒：“陛下当然希望我死！十年前，先帝听信谗言，说我苏家通巫蛊，抄了我家，杀了我父母妻儿！我躲在乱葬岗里，啃着树皮才活下来，就是为了今天，向你们萧家复仇！”
萧景琰心中一沉，十年前的“巫蛊案”确实疑点重重，当时他年幼，只记得先帝为此大发雷霆，却没想到背后还有这样的隐情。“当年的事，朕会彻查，但你掳走清辞，勾结萧启明谋反，已是死罪！”
“死罪？”苏砚嗤笑一声，从怀中取出一个黑色的盒子，打开后，里面放着一枚玉佩——那是太子萧允翊的贴身玉佩，上面还刻着“允”字！
“陛下觉得，是你的剑快，还是太子的命重要？萧启明已经带太子去了祭月台，三日後的祭月大典，只要我吹响这‘牵机哨’，他就会……”
“你敢！”萧景琰的剑猛地向前一送，剑尖抵住苏砚的咽喉，“太子在哪里？说！”
苏砚却丝毫不惧，反而向前一步，剑尖刺破他的皮肤，渗出鲜血：“陛下杀了我，就永远别想知道太子的下落！萧启明说了，要让你亲眼看着太子成为‘门’的祭品，让你尝尝失去至亲的滋味！”
就在这时，沈清辞突然开口，声音带着一丝颤抖：“苏大人，你说的‘门’，是不是‘噬魂门’？《楚氏医案》里记载过，开启‘噬魂门’需要‘三阴之血’，但若是用至阳之物，就能破掉邪术，你……你难道忘了，你父亲当年是怎么教你的吗？”
苏砚的身体猛地一僵，眼中闪过一丝动摇。他父亲苏敬曾是太医院院判，与沈清辞的母亲是挚友，当年还教过他医术。他看着沈清辞，眼中的怨毒渐渐褪去，多了几分复杂：“楚小姐……你母亲当年，也曾劝过先帝，不要轻信谗言，可先帝不听……”
“我知道。”沈清辞的声音软下来，“但冤有头债有主，当年陷害苏家的是奸臣，不是陛下！你若是放了太子，协助我们揭穿萧启明的阴谋，我可以向陛下求情，赦免你的罪行，还苏家一个清白！”
苏砚沉默了，他低头看着手中的弯刀，又看了看萧景琰手中的剑，眼中满是挣扎。就在这时，院外突然传来一阵急促的脚步声，一名暗卫跑进来，脸色苍白：“陛下，不好了！萧启明带了死士，正在围攻谷口的禁军，周统领让您速去支援！”
萧景琰心中一凛，苏砚却趁机后退，弯刀再次举起：“看来，没时间跟你们废话了！陛下，三日後祭月大典，咱们祭月台见！”说完，他转身从后窗跃出，消失在晨雾中。
“追！”萧景琰立即下令，沈峰带着暗卫追了出去。屋内只剩下萧景琰和沈清辞，他快步上前，解开锁链，扶住摇摇欲坠的沈清辞：“你怎么样？有没有哪里不舒服？”
沈清辞摇了摇头，靠在他怀里，声音带着一丝疲惫：“我没事，只是……太子他……”
“朕会找到太子的。”萧景琰轻轻抚摸着她的头发，目光看向窗外，晨雾已经散去，太阳渐渐升起，却照不进他心中的阴霾。他知道，苏砚只是萧启明的棋子，真正的阴谋还在后面。三日後的祭月大典，祭月台上，必然有一场生死较量。
就在这时，沈清辞突然抓住他的手，眼中满是担忧：“陛下，我刚才在密室里，看到萧启明留下的图纸，他要在祭月台上布‘噬魂阵’，而阵眼……是用砚台做的！那砚台里，藏着‘噬魂石’！”
萧景琰的瞳孔骤然收缩，他握紧沈清辞的手，声音冷得像冰：“清辞，你先随禁军回皇宫，朕去追萧启明，一定要在祭月大典前，找到太子，毁掉砚台！”
沈清辞却摇头，眼中满是坚定：“我跟您一起去。《楚氏医案》里有破解‘噬魂阵’的方法，我能帮您。”
萧景琰看着她苍白却坚定的脸，心中一阵暖流，又带着几分心疼。他知道，自己劝不动她，只能点头：“好，那你一定要跟紧朕，不许离开朕的视线。”
两人走出正屋，院外的厮杀声已经传来，禁军与死士的喊杀声、兵器碰撞声交织在一起，让整个野狼谷都弥漫着血腥气。萧景琰握紧玄铁剑，护着沈清辞，朝着谷口走去。阳光洒在他们身上，却驱不散空气中的寒意。
就在他们即将到达谷口时，沈清辞突然停下脚步，指着前方的草丛：“陛下，你看那里！”
萧景琰顺着她指的方向看去，只见草丛里躺着一个穿死士服饰的人，手中攥着一张纸条，上面用墨写着几个字：“祭月台下设密道，太子在密道第三间石室。”
他心中一喜，刚要弯腰去捡纸条，却被沈清辞拉住：“陛下，小心有诈！这纸条来得太巧了！”
萧景琰的动作一顿，抬头看向祭月台的方向，那里云雾缭绕，像是藏着无数的危险。他知道，这很可能是萧启明的又一个陷阱，但为了太子，他别无选择。
“不管是不是陷阱，朕都要去。”萧景琰握紧手中的剑，眼中闪过一丝决绝，“清辞，你在这里等禁军支援，朕去祭月台。”
“我跟您一起去！”沈清辞固执地抓住他的衣袖，“要去一起去，要留一起留！”
萧景琰看着她，心中一暖，点了点头。两人并肩朝着祭月台走去，身后的厮杀声渐渐远去，前方的云雾却越来越浓。祭月台上的钟声，仿佛已经在耳边响起，一场关乎大靖存亡的生死较量，即将展开。而此刻，谁也没有注意到，在他们身后的竹林里，苏砚正握着那枚“牵机哨”，眼中满是挣扎——他到底，该选择复仇，还是选择良知？