“你就是小禾？昨日可是你出宫去了济世堂？”
内务府太监尖利的声音如同冰冷的钩子，狠狠扎向小禾的耳膜。她瘦小的身躯猛地一颤，脸色瞬间惨白如纸，手下意识地死死捂住了藏有油纸包的袖袋。
完了！被发现了！小主……小主会不会有事？
巨大的恐惧攫住了她，让她几乎要晕厥过去。她张了张嘴，却发不出任何声音，只能惊恐地看着眼前这个面色阴沉、显然来者不善的太监。
那太监见她这般反应，心中更是笃定有鬼，上前一步，逼视着她，声音更加严厉：“说！是不是你？去济世堂做了什么？见了什么人？拿了什么东西？一五一十招来！若有半句虚言，仔细你的皮！”
冰冷的威胁和宫里惯有的酷刑传闻让小禾抖得更厉害。她脑子里一片空白，只剩下沈清辞苍白的脸和那句“此事关乎许多人的性命，包括你我的”。
不能说！绝对不能说！死也不能说！
可是……该怎么应付过去？
极度的恐惧反而逼出了一丝急智。她想起沈清辞之前的交代——若有人问起出宫，便说是为主子采买针线杂物。也想起自己昨日在济世堂外的见闻……
小禾“噗通”一声跪倒在地，眼泪瞬间涌了出来，不是假装，而是真的怕极了，哭得涕泗横流，话都说不连贯：“公公……公公饶命！是……是奴婢……奴婢昨日是出宫了……是去了济世堂……”
太监眼中精光一闪：“去做什么？！”
“是……是沈小主……”小禾抽噎着，仿佛吓破了胆，语无伦次，“小主她……她夜里总睡不好……心神不宁……说梦到家里人……想……想买点以前家里常用的凝神香……奴婢……奴婢看小主可怜，就……就想着帮小主去买一点……真的就一点点！奴婢不知道那药铺不能去啊公公！”她哭喊着，磕头如捣蒜，“奴婢回来的时候……还看到……看到那药铺的老掌柜被人打得好惨……奴婢吓死了，一路跑回来的……公公，奴婢再也不敢了！再也不敢私自出宫了！求公公饶了奴婢这次吧！”
她将私自出宫为主子买香和目睹济世堂出事两件真事混在一起，哭得情真意切，完全是一个胆小怕事、偶然撞破可怕事件的小宫女模样。她绝口不提木牌，更不提任何传递消息之事，将所有行为都归结于“同情主子”和“无知犯错”。
那太监皱紧了眉头。这番说辞，倒是和方才沈答应那边的供词对得上。看来果真只是去买香？那沈答应运气也忒差，随便买点东西就碰上这种事？
但他还是不敢完全放心，厉声道：“抬起头来！把你昨日在济世堂所见所闻，细细再说一遍！若有半句隐瞒，哼！”
小禾战战兢兢地抬头，泪眼婆娑，断断续续地又将昨日见到的济世堂被砸、陈掌柜被打的惨状描述了一遍，细节清晰，恐惧真实，听得那太监心里也信了八九分。宫里这等底层小宫女，哪有那么深的心机和胆量掺和大事？
“你出宫，就只买了香？没见别的人？没带别的东西回来？”太监最后逼问，目光如刀般扫视着她全身。
小禾的心跳到了嗓子眼，袖袋里的油纸包仿佛滚烫的烙铁。她拼命摇头，哭得更加厉害：“没有……真的没有……奴婢就买了一小包香……公公不信可以搜……奴婢身上什么都没有……奴婢就是去买个香，谁知道会碰上这种事……呜呜呜……”
她主动提出让搜身，反而显得更加坦荡（实则那油纸包极小，藏在袖袋暗处，不仔细摸索极难发现）。那太监打量着她这副吓破胆的模样，量她也没胆子藏匿什么，再者，上头只是让查问，并没明确说一定要查出什么。为一个失宠的答应大动干戈搜查一个小宫女，若最后什么都搜不出，反而落人口实。
“哼！”太监最终冷哼一声，“这次便饶了你！日后给我安分点，再敢私自出宫，决不轻饶！滚回去吧！”
“谢公公！谢公公！”小禾如蒙大赦，连滚爬爬地站起来，几乎是逃离般跑回了北苑的方向，直到拐过宫墙，彻底看不见那太监了，才腿一软，靠墙滑坐在地，大口大口地喘着气，冷汗早已湿透了里衣。
她颤抖着手摸向袖袋，那个小小的油纸包还在。
小主……东西还在……她没暴露……
劫后余生的庆幸和巨大的后怕交织在一起，让她几乎虚脱。但很快，她又猛地站起来——不行，她必须尽快出宫，把东西送出去！内务府的人既然查问了这次，难保不会继续盯着她，下次可能就没这么好运了！
她咬紧牙关，擦干眼泪，整理了一下衣衫，努力让自己看起来正常些，然后朝着宫门的方向，加快脚步走去。这一次，她必须成功！
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与此同时，城西，一处偏僻陋巷深处。
骆云峰忍着伤痛，如同暗夜幽灵，悄无声息地伏在一处低矮的屋脊上，目光紧盯着巷尾那扇毫不起眼的木门。
这里便是他根据北镇抚司零星的陈旧卷宗，以及多方打探后，推测出的“哑医”瞿先生可能的隐居之所。卷宗记载，此人医术奇诡，尤擅外科与毒理，性情孤僻，因故失声后便鲜少与人来往，但其一手药材炮制和处理外伤的本事，在黑市和某些见不得光的行当里颇有名声。
这样一个游离于主流之外、又有真本事的人，很可能知道一些关于诡异药材（比如冥苔）和特殊势力（比如可能与“鬼师”有关的渠道）的信息。
骆云峰在此已经潜伏观察了近两个时辰。那扇门始终紧闭，毫无动静。周围也异常安静，仿佛无人居住。
就在他怀疑情报有误，准备冒险靠近查探时，巷口忽然传来一阵轻微却略显急促的脚步声。
一个瘦小、穿着粗布宫女服饰的身影出现在巷口，她神色慌张，不断回头张望，仿佛怕被人跟踪，正是小禾！
骆云峰眼神一凝！沈清辞身边的那个小宫女？她怎么会来这里？难道……沈清辞也查到了这条线？还是说，她遇到了什么紧急情况，需要向这位“哑医”求助？
小禾显然对找到这里毫无把握，在巷子里犹豫徘徊了片刻，才鼓起勇气，走到那扇木门前，迟疑地抬手，轻轻叩响了门环。
叩击声在寂静的巷子里显得格外清晰。
门内毫无反应。
小禾又试了一次，力度稍大了一些。
依旧死寂。
小禾脸上露出绝望和不知所措的神情，她似乎想放弃，转身欲走。
就在这时，“吱呀”一声，木门竟然从里面打开了一条缝隙。一只枯瘦、布满老茧和药渍的手伸了出来，手指间夹着一小块木炭和一片薄薄的石板。
一个低沉、沙哑、极其难听，仿佛砂纸摩擦般的“嗬嗬”声从门缝里传出，显然发声极其困难。
小禾吓了一跳，惊疑不定地看着那只手和石板。
屋脊上的骆云峰却是心中一凛！果然是哑医瞿先生！据说他不能言语，与人交流便靠这块石板和炭笔！
小禾愣了片刻，才想起沈清辞的交代，连忙从袖袋中掏出那个小小的油纸包，颤抖着递了过去，低声道：“先……先生……有人托我……把这个交给您……”
那只枯瘦的手顿了顿，接过了油纸包，迅速缩回门内。
门缝并未关上。
小禾紧张地站在原地等待，不知所措。
过了约莫一盏茶的功夫，那只手再次伸了出来，将石板亮给小禾看。石板上用炭笔画着一个简单的箭头，指向巷子更深处，旁边还有一个古怪的符号，像是一朵花。
小禾完全看不懂，一脸茫然。
那只手似乎有些不耐烦，将石板上的符号擦掉，又重新画了一个更简单的“等”字，然后便缩了回去，木门“砰”地一声关紧，再无动静。
小禾对着紧闭的门板，又看看石板上的“等”字，完全懵了。这是让她等？等什么？在哪里等？
她不敢久留，怕惹人注意，只得揣着满心疑惑和不安，匆匆按原路离开。
伏在屋脊上的骆云峰将这一切尽收眼底。他看得分明，瞿先生最后擦掉的那个古怪符号，正是卷宗中有记载的、与这位哑医相关的某种隐秘标记！而那个箭头指向的巷子深处，似乎有一间废弃的土地庙。
瞿先生似乎认出了信物，并且给出了回应，但那个小宫女显然无法理解。
骆云峰不再犹豫。他必须去那个废弃土地庙看看，瞿先生到底留下了什么信息，或者，他本人是否会去那里。
这或许是破解僵局的关键突破口！
他身形一动，如同夜枭般悄无声息地滑下屋脊，向着巷子深处潜去。
而就在他离开后不久，另一道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地出现在哑医的木门外，警惕地四下查看一番后，指尖弹出一粒细微的石子，精准地叩击在门板上，发出某种独特的节奏。
木门再次打开一条缝隙。
那双枯瘦的手再次出现，这一次，递出的却不是石板，而是一个极其微小的、用蜡封好的药丸般的东西。
黑影接过药丸，微微点头，瞬间便融入阴影，消失不见。
木门再次紧闭。
巷子重归死寂，仿佛什么都未曾发生过。
只有空气中，残留着一丝极淡极淡的、若有若无的奇异药香。