“守护者”号深处，一间被多重能量屏障和物理隔离层重重包裹的生物危害实验室（bio-Lab）内，气氛凝重得几乎能拧出水来。空气循环系统以最高功率运行，发出低沉而持续的嗡鸣，试图驱散那股从样本舱弥漫开来的、难以形容的气味——混合了臭氧、灼热的金属、以及某种仿佛有机物过度腐败后又被高温烘烤的甜腻焦糊味。
那只被捕获的“清道夫”熵噬者被牢牢固定在实验室中央的强化力场约束平台上。在近距离强光的照射下，它那扭曲的形态更显狰狞。暗红色的外壳并非光滑一体，而是布满了如同熔岩冷却后的褶皱和孔洞，一些部位还粘连着尚未完全“消化”的星际尘埃和金属碎屑，正缓缓地蠕动、渗漏出粘稠的、散发着微光的暗色液体。它没有明显的感官器官或肢体，整体更像一个不规则、不断轻微痉挛的肉囊与金属的混合体。
宏宇穿着厚重的全封闭防护服，隔着透明的观察窗，眼睛几乎要贴在强化玻璃上，手里拿着一个多功能扫描仪，嘴里不停念叨着：“不可思议……结构如此简单，几乎就是一团被强制聚合在一起的能量和物质废料……看这里的能量回路，原始，但效率高得吓人，完全是掠夺式的……”
刘颖站在另一侧的生物监测台前，全神贯注地盯着屏幕上瀑布般流下的生理数据。“生命体征……如果这能称之为生命的话……极其微弱且不稳定。新陈代谢模式无法用已知的任何生物学模型解释。它更像是一个……持续进行着可控衰变反应的‘活体反应堆’。”她的声音透过面罩传来，带着一丝凝重。
林露也在一旁，她没有靠近观察窗，而是闭着眼睛，双手轻轻按在连接着实验室能量监测系统的感应板上。她的脸色有些苍白，眉头紧锁。“它的能量波动……非常‘嘈杂’，充满了无序和破坏性，但在这片嘈杂之下，有一个极其微弱但稳定的‘节拍’，像是……接收外部指令的天线。这种感觉……很不舒服，充满了贪婪和……空虚。”
就在这时，那只一直处于半沉寂状态的熵噬者突然剧烈地痉挛了一下！其体表的孔洞猛地扩张，一股更强的、带着精神污染特性的能量波动如同涟漪般扩散开来，撞击在实验室的隔离力场上，激起一圈圈可见的能量涟漪！
呜——！
刺耳的高频警报声瞬间响起！实验室内的红灯疯狂闪烁！
“样本能量活性急剧升高！精神污染辐射超标！” AI小七的警告声冷静而急促。
“约束力场负载达到临界点！”一名技术员惊恐地报告。
宏宇猛地后退一步，手中的扫描仪差点掉落。“稳住力场！加大能量输出！它好像在……试图自毁，或者是在向什么东西发送信号！”
刘颖立刻启动紧急镇静程序，数支机械臂从天花板探出，向样本注射高效能的能量中和剂和物理镇静剂，但效果甚微，那熵噬者的挣扎反而更加猛烈，其外壳开始出现不稳定的龟裂，内部仿佛有暗红色的光芒要透体而出！
“中和剂无效！它的能量结构在排斥外来干预！”
“物理约束结构出现疲劳损伤！”
实验室外，通过监控密切关注情况的周孜婷立刻下令：“鸿宇！赵娜！分析能量爆发模式，找出干扰或阻断方法！军洛，感知它的信号指向！”
“它在尝试连接那个‘背景噪音’！”军洛紧闭双眼，额角青筋隐现，努力捕捉着那混乱能量中的一丝规律，“信号目标……指向星域深处，非常遥远，但优先级很高！”
鸿宇和赵娜在科学站前，双手快得几乎出现残影，疯狂地运算着。“能量爆发模式符合某种紧急报警协议！它在呼叫支援！或者是在上传数据！”鸿宇喊道。
“尝试用‘秩序共鸣’频率进行局部干扰！”赵娜提出方案，“模拟之前干扰巢穴同步信号的方法，但功率要小得多，只针对它！”
“方案可行！但需要极高的精度，否则可能直接催毁样本！”小七计算后确认。
“执行！”周孜婷毫不犹豫。
一道极其细微、频率特殊的乳白色能量光束，从实验室顶部的发射器精准射出，笼罩住那只疯狂挣扎的熵噬者。这光束并非攻击，而是试图用稳定的“秩序”频率去覆盖、中和它内部狂暴的混沌能量。
起初，熵噬者的挣扎更加剧烈，仿佛被投入沸水的活物。但很快，其体表龟裂的趋势减缓了，内部透出的光芒也开始黯淡下去，那令人心烦意乱的精神污染波动如同被一只无形的手抚平，渐渐减弱。
实验室内的警报声停了下来，闪烁的红灯也恢复了代表稳定的蓝光。
所有人都松了一口气，这才发现防护服内的自己早已被冷汗浸湿。
宏宇隔着观察窗，看着那只重新陷入沉寂、但结构似乎变得更加脆弱的熵噬者，心疼地咂咂嘴：“好险好险……差点就真成一堆烤焦的零件了。刘颖，它现在怎么样了？”
刘颖检查着数据：“生命体征……重新归于极度微弱。能量水平下降到捕获初期的百分之十。结构完整性……受损约百分之十五。它刚才的爆发消耗了自身大部分能量储备。”她顿了顿，补充道，“从生物学的角度看，它刚才的行为更像是一种……应激性的、耗尽生命的最后嘶鸣。”
林露也放下了感应板，轻轻揉着太阳穴，疲惫地说：“那个‘节拍’……消失了。或者说，变得极其微弱，几乎感知不到。它好像……‘聋’了，也‘哑’了。”
鸿宇看着采集到的、关于能量爆发和信号连接的数据，眼神锐利：“虽然样本近乎报废，但我们拿到了关键信息！它确实是一个终端，一个接收指令并执行简单任务的‘无人机’。它的核心逻辑就是‘获取’和‘传输’。刚才的爆发，证实了它背后有一个强大的控制网络，而且反应极其迅速！”
赵娜将分析结果汇总：“根据信号源方向和能量特征比对，可以确认，控制这些‘清道夫’的信号，与NV-001星域深处那个我们探测到的、最强大的‘背景噪音’源高度相关。它们就像是那个庞大意识延伸出来的、无数触须的末梢。”
研究取得了突破性进展，但也付出了代价——样本近乎损毁，并且团队再次亲身感受到了“吞噬者”体系的严密性和危险性。即使是最底层的单位，也蕴含着自毁和报警机制，研究它们如同在拆解一颗极其不稳定的炸弹。
周孜婷的声音透过通讯传来，肯定了大家的努力，也带着一丝警示：“辛苦了。数据非常有价值。这证实了我们的猜测，NV-001内部确实存在一个高度集中的控制节点。休息一下，尽快提交详细报告。我们距离真相，又近了一步，但前方的路，恐怕会更加难行。”
宏宇看着隔离舱内那只不再动弹的暗红色残骸，叹了口气，对旁边的刘颖说：“看来林露的刺球藤确实比这玩意儿好伺候多了。至少它不会试图爆炸或者给外星人发信息。”
刘颖无奈地摇了摇头，开始准备对近乎报废的样本进行最后的、破坏性的深度解剖，希望能从残骸中榨取最后一点信息。这场深入虎穴的狩猎与研究，每一步都走得惊心动魄，而艰辛的征程，还远未结束。
生物危害实验室内的惊魂甫定，但“守护者”号核心的“遗产解析中心”内，另一场更加抽象、却可能决定此次远征成败的战役正进入白热化。这里的光线被调节到最适合长时间数据工作的柔和亮度，与外界那片吞噬一切的黑暗形成鲜明对比。空气中弥漫着处理器高速运转散发的微弱热量和臭氧味，无数全息屏幕上，瀑布般的数据流以肉眼难以跟上的速度刷新、碰撞、重组。
赵娜坐在主控台前，脊背挺直如常，仿佛刚才实验室的警报与她无关。她的双手在虚拟键盘上稳定而迅捷地移动，眼神专注地锁定在中央最大的屏幕上，那里正显示着从近乎报废的“清道夫”样本中提取出的、最后爆发时刻捕获的原始信号数据。这数据杂乱、扭曲，充满了混沌的噪音，如同在狂风暴雨中试图听清远处的一缕笛声。
小七的运算核心全功率开放，协助进行海量数据的清洗、滤波和模式识别。平静的电子音在室内回响：“正在进行信号特征分离……过滤背景噪音干扰……尝试匹配已知能量签名……”
鸿宇在一旁的辅助工作站前来回踱步，像一头焦躁的困兽。他时不时地凑到赵娜身后，指着屏幕上某个一闪而过的数据峰值发表看法：“看那个谐波畸变！这肯定是非自然产生的！还有这个编码间隔，绝对符合某种分形加密逻辑！我们离核心很近了，赵娜！非常近！”
赵娜没有回头，只是微微侧身，避开鸿宇因激动而挥舞的手臂，以免影响自己的操作。“鸿宇博士，理论推测需要数据验证。请保持必要的工作距离，你的情绪波动会影响设备区域的空气流动和我的操作精度。”她的声音一如既往的平静，甚至带着一丝电子仪器般的冰冷，同时不动声色地将一个悬浮的数据板挡在了自己和鸿宇之间。
鸿宇愣了一下，看着那块写着“核心算法重构中，勿扰”的数据板，尴尬地摸了摸鼻子，终于强迫自己坐回座位，但眼神依旧死死盯着屏幕。
溯源工作异常艰辛。那信号并非稳定持续的广播，而是极其短暂、隐藏在狂暴能量爆发中的一瞬。它就像一滴墨水落入汹涌的大海，要从中重新分离出那滴墨水的源头成分，其难度可想而知。无数次，他们以为抓住了线索，构建了模型，却总是在关键节点因为数据缺失或干扰过强而失败，模型如同沙堡般溃散。
“第七次逆向推演失败。”小七报告，“信号路径在进入NV-001核心区约百分之七十距离后，出现无法解释的散射和折射，传统溯源模型失效。”
赵娜的额头也渗出了细密的汗珠，长时间的极限运算让她感到了精神上的疲惫。她拿起旁边的营养液喝了一口，目光却从未离开屏幕。“我们不能用常规的线性思维。军洛之前感知到信号指向深处，但路径并非直线。鸿宇，结合你之前关于‘共鸣网道’的初步理论，假设信号是通过那种微观结构进行非定域性传播的……”
鸿宇猛地一拍大腿：“对啊！网道！信号可能不是在常规空间传播，而是在网道结构内部‘跃迁’！所以我们的直线溯源才会失败！我们需要建立一个基于网道拓扑结构的信号传播模型！”
新的方向带来了新的希望，但也意味着更加庞大复杂的计算。赵娜和小七立刻调整算法，将鸿宇那尚处于雏形的“网道拓扑模型”导入。全息屏幕上的数据流开始以新的方式组合、流淌，构建出一个复杂无比的多维信号路径图。
时间一分一秒地过去，舰桥外的虚空依旧死寂，而解析中心内的气氛却越来越紧张。每个人都明白，每多耽搁一秒，他们暴露的风险就增加一分。
“模型构建中……匹配样本信号特征……”小七的声音似乎也带上了一丝极细微的凝滞感。
突然，中央屏幕上那原本杂乱无章、如同乱麻般的信号路径，开始以肉眼可见的速度收缩、归拢！无数条看似随机的散射路径，在融入了网道拓扑模型后，如同百川归海，指向了一个共同的区域——那正是NV-001星域能量背景噪音最强、也最深邃的核心地带！
“信号路径收敛！”赵娜的声音终于带上了一丝不易察觉的波动，“溯源成功！信号源已锁定！”
一个清晰的坐标被高亮标注在星图上，位于那片令人不安的核心区域。
然而，当传感器阵列按照这个坐标进行最高精度的被动聚焦扫描时，传回的结果却让所有人愕然。
那里……空无一物。
没有预想中的巨大行星，没有恒星，甚至没有大型星云或黑洞。扫描结果显示，那是一片近乎完美的真空，连星际尘埃的密度都比周围更低。
“怎么回事？坐标错误？”鸿宇猛地站起来。
“坐标确认无误。”赵娜眉头微蹙，快速检查着数据，“信号源确实定位在那里。但是……等等……”她似乎发现了什么，将传感器数据切换到另一种更加敏感、用于探测时空曲率异常的模式。
屏幕上，景象陡然一变！
只见在那个坐标区域，空间本身呈现出一种极其细微但确实存在的、不自然的扭曲。这种扭曲并非巨大引力源导致，而更像是一个……与周围空间格格不入的、自我闭合的“泡状”结构。它完美地隐匿在背景中，几乎不反射任何电磁波，也不产生明显的引力效应，只有最顶级的时空曲率探测仪才能捕捉到那亿万分之一的异常。
“不是星球……”赵娜的声音带着震惊过后的冷静，“是一个巨大的……隐形结构。体积……堪比小型气态行星。它在移动，速度缓慢，但确实在移动。”
一个体积堪比行星、能够完美隐形、并且在不断移动的巨构！
鸿宇看着那揭示出真相的图像，激动得无以复加，他转身就想给赵娜一个拥抱：“太棒了！赵娜！你找到了！我们找到了！”
赵娜反应极快，在他扑过来之前，再次将那个数据板精准地挡在身前，语气依旧平稳无波：“保持安全距离，鸿宇博士。目标已确认，我们需要立即向舰长汇报，并制定下一步侦查计划。你的庆祝仪式可以稍后举行。”
鸿宇的动作僵在半空，看着赵娜已经转身开始整理数据报告，只好讪讪地放下手臂，挠了挠头，但脸上的兴奋之情丝毫未减。
消息迅速传到舰桥。
周孜婷看着主屏幕上那个被标记出来的、几乎不可见的时空扭曲区，眼神锐利。“一个移动的隐形要塞……或者说，一个移动的‘巢穴之心’。”她缓缓说道，“看来，这就是NV-001区域‘清道夫’们的指挥中枢，也是那片背景噪音的主要来源之一。”
军洛感知着那个方向，脸色凝重：“那里的能量……非常凝聚，也非常‘古老’，带着一种……沉睡般的沉寂，但一旦惊醒，必将石破天惊。”
赵航吹了个无声的口哨：“好家伙，还是个会隐身、会溜达的大家伙。这玩意儿可比固定的靶子难搞多了。”
信号溯源成功了，但他们面对的并非一个固定的目标，而是一个隐藏在黑暗中的、缓慢移动的幽灵堡垒。任务的艰辛程度再次升级。锁定它只是第一步，如何靠近它、侦查它，甚至在未来可能的时候对抗它，将是摆在“守护者”号面前更加严峻的挑战。周孜婷知道，他们必须拿出比之前更加谨慎、更具创造力的方案，才能在这片幽灵星域中，与这个看不见的巨兽周旋下去。