腐海之眼上空的污浊云雾，仿佛被一只无形的手搅动着，翻涌不息。持续了三日三夜的狂暴能量冲击与爆炸的余波仍未完全散去，空气中弥漫着硝烟、臭氧、以及一种…奇异的、如同金属锈蚀又似生物组织腐败的混合腥气。然而，与之前那令人窒息的、被统一意志支配的压迫感不同，此刻的腐海上空，笼罩的是一种混乱无序的躁动。
远行者号悬停在高空，舰体下方巨大的探照灯光柱刺破昏暗，如同神只的目光，扫视着下方狼藉的战场。主屏幕上，古陀塔星的能量模型发生了显着变化。代表吞噬者活动的光点群，其蔓延的速度明显减缓，原本清晰指向三个“汇聚点”的能量流线变得散乱、扭曲，如同被扯断的蛛网。许多光点甚至开始漫无目的地原地打转，或者毫无征兆地相互冲撞、撕咬，爆发出代表内讧的刺目红光。
“侦测到大规模能量紊乱！吞噬者集群协同性下降87%！部分个体开始无差别攻击同类！腐海之眼核心蜂巢结构…确认崩解！能量读数持续衰减！”赵娜的声音透过舰桥广播响起，带着一丝难以置信的振奋和如释重负的疲惫。她面前的数据流瀑布依旧汹涌，但混乱的源头已经消失。
舰桥内，压抑了许久的紧张气氛终于彻底松懈下来，取而代之的是一种混合着巨大疲惫和劫后余生的庆幸。然而，胜利的喜悦并未持续太久，所有人的目光都下意识地投向通往医疗区的通道方向，那里承载着这场惨胜的代价。
医疗区，高级隔离监护舱。
冰冷的蓝白色灯光下，军洛静静地躺在维生舱内。他赤裸的上身缠满了生物凝胶绷带，左臂的伤势最为触目惊心——从肩部到小臂，大片皮肤和肌肉组织被腐蚀殆尽，露出闪烁着金属光泽的合金骨骼和包裹着神经束的生物合成筋膜。伤口边缘残留着深紫色的侵蚀痕迹，如同活物般微微蠕动，被一层不断闪烁微光的“守护者”中和剂薄膜勉强压制着。维生系统监测着他微弱的生命体征，屏幕上跳动的数字牵动着舰桥上每一个人的心。
周孜婷站在观察窗外，隔着厚重的强化玻璃，目光沉静如水，落在军洛那张因失血和剧痛而显得异常苍白的脸上。他即使在昏迷中，眉头也紧紧锁着，仿佛仍在与腐海深处的噩梦搏斗。刘颖穿着厚重的隔离服，正在舱内小心翼翼地调整着输液参数，将一管特制的抗污染血清注入军洛的静脉。
“情况怎么样？”周孜婷的声音通过通讯器传入舱内，平静中带着一丝难以察觉的紧绷。
刘颖抬起头，防护面罩后的脸上写满了疲惫和忧虑：“生命体征暂时稳定下来了。左臂…组织损失太严重，常规再生治疗难以修复，必须进行深度生物组织重构和神经接驳手术。最麻烦的是侵入他体内的那种…‘首领之血’残留的污染能量，它像是有生命一样，在顽强地抵抗中和剂，不断侵蚀健康的组织。我们只能暂时压制，无法根除。”她顿了顿，声音更低，“这种污染…和他带回来的那个‘东西’的能量特征完全一致。鸿宇博士那边…”
“我知道了。”周孜婷打断她，目光依旧停留在军洛身上，“不惜一切代价，保住他的命，保住他的手臂。需要什么资源，直接调用最高权限。”
“是，舰长。”刘颖重重点头。
就在这时，监护舱的通讯指示灯闪烁起来，传来鸿宇急促而兴奋的声音，背景里还夹杂着某种低频的、令人心悸的嗡鸣：“舰长！刘颖！你们最好立刻来实验室！那个‘核心首领’…它…它太不可思议了！我们的初步分析结果…简直是颠覆性的！”
周孜婷眼神一凝，最后深深看了一眼监护舱内的军洛，转身大步离开。
最高等级生物隔离实验室。
这里的空气仿佛都凝固了，充满了高浓度消毒液和…一种难以形容的、冰冷而充满侵略性的能量场气息。实验室中央，一个由多层高强度力场和物理合金囚笼构成的禁锢装置内，囚禁着“缄默猎首”行动的战利品——那个来自腐海之眼核心的“指挥官”。
它并非预想中狰狞的怪物形态。主体是一个直径约两米的、不断缓慢搏动着的幽蓝色半透明“卵”。卵的表面布满了如同活体电路般的金色脉络，这些脉络时明时灭，闪烁着复杂的信息流。在卵的内部，隐约可见一个更加凝实、形态不断扭曲变幻的核心——有时像一颗跳动的心脏，有时又像一团纠缠的神经束，或者一块高度结晶化的能量核。它没有明显的五官或肢体，只有无数纤细的、如同液态金属构成的触须从“卵”的表面延伸出来，在力场囚笼的边缘徒劳地试探、拍打，每一次触碰都激起力场屏障一阵剧烈的涟漪和刺耳的嗡鸣。整个存在散发着一种令人极度不安的、纯粹而冰冷的“意志”感。
鸿宇、赵娜，以及刚刚赶到的周孜婷和刘颖，都穿着最高级别的防护服，站在多重观察窗外，屏息凝神地看着这来自异域深渊的造物。鸿宇面前的数个全息屏幕上，瀑布般刷新着对这个“污血核心”的实时扫描数据：能量频谱、物质构成、信息流模式、微观结构…
“难以置信…简直难以置信！”鸿宇的声音充满了科学发现带来的狂热震撼，他指着屏幕上的对比图谱，“舰长，刘颖博士，你们看！”
屏幕上并列显示着四份基因\/能量图谱：
黑岩星样本（蚀骨者）：图谱粗糙、混乱，能量节点狂暴无序，充满了原始的吞噬破坏欲望，几乎没有结构性。
特兰迪S8遗迹样本（小七关联样本）：图谱高度复杂、精密，呈现出强烈的科技文明特征，能量节点如同集成电路般规整，但核心深处带着一种被强行扭曲、毁灭后的死寂感。
古陀塔星普通吞噬者（撕裂者\/潜行者）：图谱介于前两者之间，混乱中开始出现区域性的适应性结构（如撕裂者的金属亲和性），但整体依旧缺乏统一协调性。
眼前这个“污血核心”：图谱呈现出一种令人毛骨悚然的“秩序”！它的核心结构（卵内核心）与特兰迪S8样本的科技感图谱有着惊人的相似性，仿佛同源！但其延伸出的、构成“卵”和触须的部分，以及它散发出的信息流，却疯狂地“编织”着，将古陀塔星本地吞噬者（撕裂者、潜行者、冰蚀者）的适应性图谱片段，如同拼图般精准地吸收、整合、优化！更可怕的是，鸿宇将一份纳迦族志愿者的基础基因图谱放在了旁边进行对比。
“看这里！还有这里！”鸿宇激动地指着污血核心图谱中几处关键的能量节点和基因片段标记，“这些结构！这些能量波动频率！与纳迦族‘海灵之力’的核心基因组片段…存在高度同源性！相似度达到了惊人的68.3%！这绝不是巧合！”
“什么？！”刘颖失声惊呼，她立刻扑到屏幕前，仔细审视着对比数据，“这…这怎么可能？！吞噬者…和纳迦族…同源？！”这个发现如同惊雷，炸得她头晕目眩。
“不仅如此！”赵娜的声音带着一种洞悉真相的寒意，她调出了信息流分析图，“它不仅仅是在物理层面吞噬物质和能量！它在信息层面，也在疯狂地‘吞噬’和‘学习’！看这些触须发出的信息波纹！它们像探针一样，在持续扫描整个实验室的环境，分析我们的力场结构、能量频率，甚至…尝试解析我们的通讯加密！它的核心，那个不断变幻形态的东西，就是一个超级信息处理中枢！它在吸收、模仿、进化！卡鲁长老说的没错，两百年前‘污血星辰’坠落之后，它‘学会’了思考！不是凭空产生，而是因为它本身就是一个拥有恐怖学习能力的…‘外来大脑’！它整合了这颗星球的环境信息，甚至…利用了本地生物（纳迦族）的部分遗传信息，来‘打印’出最合适的毁灭工具！”
周孜婷的目光如同冰锥，死死钉在囚笼中那个不断搏动的幽蓝核心上：“所以，鸿宇博士，你的意思是…这个‘核心’，它本身可能并非诞生自古陀塔星？而是…来自特兰迪S8？或者更古老的某个文明遗迹？它像一颗种子，坠落到这里，然后…以这颗星球为养料，以本地生命基因为蓝图，开始‘生长’出适合这里的吞噬者？”
“非常有可能！”鸿宇用力点头，眼中闪烁着科学家的光芒，“它的核心结构太‘高级’了，与古陀塔星原生环境格格不入！而它的‘卵’和外延部分，则是到了这里之后，利用吞噬的物质和…窃取的纳迦族基因信息，‘生长’出来的‘本地化接口’和‘生产车间’！所以它能精准地制造出撕裂者、潜行者、冰蚀者这些特化兵种！它就像一个…宇宙级的病毒，或者更准确地说，一个拥有高度智能的‘共生体模板’，在寻找新的宿主星球，然后根据宿主的特点，变异出最致命的瘟疫形态！”
实验室里一片死寂。这个推论太过于震撼，也太过于绝望。这意味着，吞噬者并非简单的毁灭性野兽，而是一种拥有可怕智慧、能够跨越星际、不断学习和适应环境的…宇宙级掠食文明形态！
“那…那它的弱点呢？”刘颖的声音带着一丝颤抖，她指着军洛监护舱的方向，“军洛少校体内的污染能量…还有，我们如何彻底消灭它？摧毁这个核心？”
鸿宇脸上的兴奋瞬间被凝重取代。他调出一组新的数据，那是针对污血核心进行的极端环境模拟和能量湮灭测试结果。
“非常…棘手。”鸿宇的声音变得干涩，“我们尝试了高温等离子灼烧（短暂损伤表层，核心瞬间吸收能量修复）、超低温冻结（核心进入类似休眠状态，解冻后立刻复苏）、强酸腐蚀（被其能量场中和）、高能粒子束贯穿（造成结构性破坏，但破坏处被周围组织快速填补）…甚至尝试用‘深渊之眼’干扰器的频率直接冲击其核心信息流…”
全息屏幕上播放着令人绝望的片段：高能粒子束在幽蓝核心上穿出一个大洞，但洞口周围的液态金属触须和金色脉络如同活物般疯狂蠕动，在几秒钟内就将破损处修复如初！干扰频率冲击时，核心剧烈震荡，光芒明灭不定，仿佛承受着巨大痛苦，但始终没有崩溃，反而似乎…在尝试反向解析干扰频率的构成！
“看到了吗？”鸿宇的声音带着深深的无力感，“它具有超乎想象的再生能力和环境抗性！更可怕的是它的‘学习’和‘适应’！每一次攻击，只要不能瞬间将其彻底湮灭成基本粒子，它似乎都能从中获取信息，优化自身的防御结构！我们现有的物理和能量攻击手段…很难彻底杀死它！除非…”
“除非什么？”周孜婷追问，她的心在下沉。
“除非我们找到它的‘原始基因组’。”刘颖接过了话头，她的目光死死盯着污血核心图谱中那个与特兰迪S8样本高度相似的核心结构，“鸿宇博士的对比显示，它的核心来自一个高度发达的文明造物（很可能是特兰迪S8），这个核心结构是它存在的根基，也是它‘学习’和‘指挥’能力的源泉。它后来吸收的纳迦族基因、本地物质能量，都只是外挂的‘工具包’。如果我们能找到这个核心结构的原始、未被污染和扭曲的‘源代码’，找到它的设计蓝图和根本性的能量弱点…或许，我们就能制造出真正致命的武器，像删除一段错误代码一样，彻底抹除它！”
刘颖的眼中闪烁着生物学家特有的光芒，但光芒深处是巨大的挑战：“但这谈何容易！特兰迪S8已经毁灭，小七携带的数据库是残缺的，关于其核心科技的部分更是被重重加密或损毁。而这个污血核心…它本身就是高度变异和进化的产物，我们强行解析其核心结构，就像在解读一本被无数人胡乱涂改、又用密语写成的天书！稍有不慎，还可能触发它的反制机制，或者…让它学到更多！”
“而且，还有一个更关键的问题。”赵娜的声音幽幽响起，她指向囚笼中那个看似被压制、实则触须仍在不断尝试突破力场的污血核心，“它…会‘死’吗？或者说，它有‘寿命’吗？”
这个问题让所有人一愣。
“根据我们目前所有的观察和数据分析，”赵娜调出了污血核心的能量代谢图谱和物质构成分析，“它没有表现出任何衰老的迹象！它的能量来源是直接汲取环境中的物质和能量（包括生物质、矿物、辐射能），通过某种我们无法理解的超高效率转化机制维持自身存在和增殖。只要给它足够的‘食物’和‘信息’，它似乎…可以无限期地存在下去，不断学习，不断进化！就像…就像一种概念上的‘永生’寄生体！”
“永生…”周孜婷低声重复着这个词，一股寒意从脊椎升起。一个拥有智慧、能够学习、适应力超强、近乎永生的宇宙掠食者…这比任何单纯的毁灭性武器都要可怕百倍！它不需要休息，不会犯错（或者会从错误中学习），可以跨越星际，像瘟疫一样在群星间蔓延、变异、进化！
实验室再次陷入令人窒息的沉默。只有囚笼中那幽蓝核心缓慢而有力的搏动声，以及触须拍打力场发出的、如同嘲笑般的嗡鸣，在冰冷的空气中回荡。军洛拼死带回的“钥匙”，打开的却是一扇通往更深绝望与更宏大谜团的门。纳迦族与吞噬者那诡异的同源联系，污血核心那来自特兰迪S8的科技根基，以及它展现出的恐怖学习能力和近乎永生的特性…如同一座座沉重的大山，压在每个人的心头。
“所以，结论是，”周孜婷的声音打破了沉默，带着一种直面深渊的冷静，“我们捕获的，不仅仅是一个敌人指挥官。它是一个活着的‘样本库’，一个‘学习机器’，一个指向特兰迪S8毁灭真相的‘钥匙’，同时也是一颗极度危险的‘定时炸弹’。彻底消灭它的方法，隐藏在它自身的起源密码里，也隐藏在被毁灭的特兰迪S8的废墟中。”
她的目光扫过鸿宇、赵娜、刘颖，最终落回到那个幽蓝搏动的核心上：“鸿宇博士，赵娜博士，集中所有算力，尝试在不触发其强烈反制和学习的前提下，解析其核心结构与特兰迪S8数据库的关联性，寻找原始基因图谱的线索。刘颖博士，全力研究其能量代谢和再生机制，找出可被利用的、非毁灭性的长期压制方法，尤其是针对军洛少校体内的污染残留。同时…尝试逆向破解它从纳迦族基因中获取了什么能力，这或许是我们理解其本地化进化的关键。”
“明白！”三人齐声应道，眼神中重新燃起斗志，尽管前路布满荆棘。
“至于它是否会‘死’…”周孜婷的目光变得无比深邃，“这不重要了。重要的是，在我们找到彻底毁灭它的方法之前，或者在我们决定是否有能力‘利用’它之前，必须确保它被牢牢锁在这个囚笼里。它是一把双刃剑，锋利得足以割伤握剑的手。小七…”
一直沉默悬浮在实验室角落数据接口的小七蓝色虚影微微闪烁：“舰长，我在。”
“提升实验室信息防火墙至最高等级，启动‘星图壁垒’协议。你的首要任务，是监控并阻断这个核心与外界任何形式的、主动或被动的信息交互。绝不能让它的‘学习’触角伸出去一丝一毫！”周孜婷的命令斩钉截铁。
“指令确认。星图壁垒协议已激活。信息交互监控与阻断系统全功率运行。”小七的声音平稳无波，但她的虚影深处，无数加密的数据流正以前所未有的强度运转着，构筑起一道无形的信息长城，将那个来自深渊的“污血核心”的意志，死死封锁在囚笼之内。
就在这时，隔离舱门滑开，一个虚弱却异常坚定的声音传来：
“所以…我们抓回来的…是个祖宗？”
众人愕然回头。只见军洛被医疗机器人搀扶着，脸色苍白如纸，左臂包裹在厚厚的生物凝胶绷带中，但眼神却锐利如昔，正死死地盯着囚笼中那个幽蓝搏动的核心。显然，他刚苏醒不久，就挣扎着过来了。
周孜婷看着他，眼中闪过一丝复杂，最终化为一声微不可查的叹息：“更准确地说，军洛少校，你带回来的…是‘污血星辰’本身，是这场宇宙瘟疫的‘大脑’，一个可能比我们脚下这颗星球还要古老的…‘活化石’。”
军洛咧了咧嘴，牵动了伤口，疼得他吸了口冷气，但眼中的火焰却燃烧得更旺：“活化石？呵…那正好！老子最擅长的，就是把自以为是的古董…砸个稀巴烂！给点时间，等我这条胳膊能动弹了…”他没有说完，但那眼神已经说明了一切。
实验室里沉重的气氛，似乎被军洛这带着血腥气的桀骜冲淡了一丝。鸿宇苦笑着摇头，赵娜推了推眼镜，刘颖则担忧地看着军洛的伤势。周孜婷的目光在军洛和囚笼之间逡巡，最终定格在那幽蓝的核心上。
污血之核无声搏动，金色的信息流在其表面明灭闪烁，仿佛在无声地嘲笑着这些渺小碳基生命的挣扎，又仿佛在贪婪地记录着眼前的一切，为下一次进化…积蓄着力量。生命之问与毁灭之影，在这冰冷的实验室里，无声地交织、碰撞。寻找原始基因组的征程，才刚刚开始，而时间，似乎站在了那近乎永生的敌人一边。