穿过铜镜的瞬间，檀香混着旧书的霉味扑面而来。李屿风发现自己站在玄机子的书房里，窗台上的文竹还保持着被风吹歪的姿态，砚台里的墨汁泛着层油皮，像是他们从未离开过。
“这……不是幻觉？”苏晓晓戳了戳书架上的《周易》，书页簌簌落下几张书签，全是她画的小狗涂鸦，“旺财你看，这是我上周夹进去的！”小狗对着书签嗅了嗅，突然对着墙角的香炉狂吠起来。
那尊青铜香炉摆在书架最底层，炉身刻着缠枝莲纹，正是李屿风小时候总偷着把玩的那只。此刻炉盖正“咔哒咔哒”轻响，像是有东西要从里面钻出来，炉口飘出的青烟在半空凝成个模糊的人影——与城隍庙供桌上的牌位虚影一般无二。
凌霜的冰魄剑突然嗡鸣，剑身在香炉反射的光线下，映出玄机子书房的暗门。门缝里渗出的不是阴气，而是淡淡的金光，与李屿风手背上的梅花印产生共鸣，烫得他指尖发麻。
“这门……平时根本没有。”玄机子扶着书架站稳，胸口的锁魂疤在金光里彻底隐去，“我住了三十年，从没见过书架后面有暗门。”他伸手去推书架，指尖刚触到木板，香炉突然“砰”地炸开，炉灰溅得满墙都是，在白墙上画出个歪歪扭扭的“九”字。
李屿风的视线被炉灰吸引，那些灰粒落地时竟自动排列成图案——是城隍庙的布局，香炉的位置正好对着记忆里的祭坛。他突然觉得头晕目眩，手背上的梅花印像是烧红的烙铁，无数破碎的画面涌进脑海：
褪色的红布，冰凉的石阶，九个穿着同样粗布褂子的孩子手拉手转圈，嘴里念着听不懂的童谣。祭坛中央的香炉飘着和此刻一模一样的青烟，个戴青铜面具的人拿着针，在每个孩子手背上刺下梅花印。轮到第九个孩子时，他突然咬了面具人一口，趁乱撞翻香炉，灰烬里滚出颗水果糖，糖纸是草莓味的……
“屿风哥，你流鼻血了！”苏晓晓的叫声把他拽回现实，手背上的梅花印已经烫得发紫，鼻血滴在散落的炉灰上，竟让那些灰粒重新聚成个小小的祭坛模型，模型里的九个小人正围着香炉哭泣。
“你想起什么了？”凌霜递来手帕，冰魄剑的寒气让他额头的冷汗瞬间结冰，“刚才你的眼神……像变了个人。”
李屿风抹掉鼻血，指尖的触感突然和记忆重叠——那是小时候攥着草莓糖的温度。他蹲下身扒开炉灰，在香炉底座摸到道刻痕，形状与记忆里祭坛上的凹槽完全吻合：“我小时候……来过这里。”
“这里是茶馆书房，你当然来过。”苏晓晓把旺财抱得更紧，小狗对着暗门的方向呜咽，“难道你想起偷师傅茶饼的事了？那次你被师傅追着打了三条街……”
“不是这里。”李屿风的声音发颤，指尖顺着刻痕摩挲，“是城隍庙的祭坛。我记得这香炉底座的刻痕，记得面具人的手很冷，还记得……有个男孩把草莓糖塞给我，说含着糖就不疼了。”
玄机子突然剧烈咳嗽，从怀里掏出个油纸包，打开竟是半块发霉的草莓糖，糖纸已经脆得一碰就碎：“这是……当年从祭坛上捡的。”他的声音带着难以置信的颤抖，“我总觉得在哪见过你，原来……”
“原来我就是第九个孩子？”李屿风突然明白，为什么自己的生辰八字与九锚阵吻合，为什么梅花印会在他手背上生根——他不是被偶然选中的守门人，而是从童年起就被命运系在阴傀门的棋局里。
香炉里的青烟突然暴涨，在墙上投下清晰的影子：戴青铜面具的人举着针，刺向九个孩子的手背，其中最小的那个孩子拼命挣扎，手背上的梅花印渗出血珠，滴在香炉里，竟让炉身的缠枝莲纹活了过来，顺着炉壁往上攀爬。
“那是‘血养莲’！”墨尘的声音从门外传来，他黑袍上沾着金粉，显然刚从城隍庙赶来，“阴傀门的禁术，用活人血喂养莲纹，花开时就能打开阴阳通道！”他突然指向香炉底座，“刻痕里藏着生辰八字，是启动禁术的钥匙！”
李屿风的指尖刚触到刻痕，整个书房突然天旋地转。书架上的书纷纷坠落，在地上铺成条通往暗门的路，每本书的封面上都印着个日期，从他出生那天一直排到今天。最末本《玄门杂记》的封面上，用朱砂画着个小小的香炉，旁边写着行字：“九子血，莲花开，故人归。”
“快躲开！”凌霜拽着他往后退，暗门“吱呀”一声洞开，里面的金光如潮水般涌出，在地上冲出条沟壑，沟底铺满了孩童的乳牙，每个牙上都刻着个“九”字。旺财对着牙堆狂吠，叼起其中一颗跑回来，牙尖上还沾着点红糖——正是苏晓晓常吃的那种。
“这些牙……”苏晓晓的声音发颤，“和师傅药箱里的乳牙标本一模一样！”
玄机子突然从怀里掏出个小瓷瓶，倒出几颗泛黄的乳牙，与暗门里的牙放在一起，竟严丝合缝拼成个完整的梅花形状：“当年从城隍庙逃出来时，我拼死带了这些牙……总觉得能凭这个找到剩下的孩子。”他的声音哽咽，“原来你一直就在我身边。”
香炉里的青烟突然凝成个男孩的身影，穿着洗得发白的粗布褂子，手里攥着颗草莓糖，对着李屿风露出缺了颗牙的笑容——正是老九照片里的模样。他把糖往李屿风手里一塞，转身跳进暗门的金光里，消失前对着玄机子挥了挥手，口型像是在说“师兄”。
“老九……”玄机子的眼眶泛红，伸手去抓却只捞到把青烟，“五十年了，你还是没变。”
李屿风剥开那颗草莓糖，甜味在舌尖炸开的瞬间，无数记忆碎片突然拼凑完整：被关在城隍庙地牢的夜晚，老九偷偷塞给他糖；逃跑时被傀线缠住，是玄机子用身体挡住追兵；还有王大爷照片上的少年，其实是老九借着阳光对他眨眼睛……
“原来我不是忘了。”李屿风的眼泪混着糖渣往下掉，“是被梅花印封印了记忆。”手背上的印记突然发烫，暗门里的金光猛地收缩，露出里面的石阶，阶上刻着的不是符文，而是九个孩子的名字，最后一个位置空着，只画了个梅花。
墨尘突然从黑袍里掏出罗盘，指针疯狂转动，最终指向香炉：“血养莲要开了！香炉里的阴气和金光相冲，再不走整间书房都会被拖进阴阳缝！”他往香炉里撒了把金粉，莲纹突然疯狂生长，竟顺着桌腿爬上李屿风的手背，与梅花印缠在一起。
“它想借你的血开花！”凌霜的冰魄剑劈向莲纹，剑气却被金光弹开，“这莲纹和你血脉相连，砍不断！”
苏晓晓突然把旺财往香炉里一塞，小狗对着莲纹撒了泡尿，莲纹竟像被强酸泼过般缩回炉里：“师傅说过，童子尿能破邪术！旺财虽然是狗，但它还没断奶呢！”
李屿风趁机拽着玄机子往暗门跑，石阶上的名字在接触到他的血时，突然亮起红光，空着的梅花位置自动浮现出他的名字。暗门深处传来钟鸣般的巨响，像是有什么东西正在苏醒，与城隍庙的晨钟遥相呼应。
“这是……九锚阵的核心！”玄机子扶着石阶喘息，“阴傀门找的不是守门人，是能让九锚阵逆转的人！”他指着石阶尽头的阴影，“那里有个‘返魂灯’，点亮它就能让被阴傀门害死的魂灵托梦，说出真相！”
李屿风的手背上，梅花印与莲纹彻底融合，开出朵血色的花。他突然想起老九化作青烟前的口型，想起玄机子珍藏的乳牙，想起王大爷攥着的辣条——原来所有的线索都在指向一个真相：第九个孩子从未离开，只是被岁月藏进了记忆深处。
石阶尽头的阴影里，果然摆着盏青铜灯，灯芯里裹着根灰白色的头发，与老九留在保温桶上的发丝一模一样。李屿风刚要去碰，灯突然自己亮起，火苗里映出个穿道袍的人影，正对着他微笑，袍角绣着的莲花与香炉上的莲纹如出一辙。
“祖师爷……”玄机子的声音带着敬畏，“传说他晚年入了阴傀门，难道是真的？”
火苗突然暴涨，映出人影手里的书，书页上写着“阴傀门秘录”，最显眼的章节标题是“九子镇魂术”。李屿风凑近去看，突然发现书页的空白处，有人用朱砂画了个小小的草莓糖，旁边批注着：“第九子，喜甜，性烈，可破局。”
“这是……给我的？”李屿风的心跳漏了半拍，手背上的血色莲花突然花瓣纷飞，化作无数光点，钻进返魂灯的火苗里。灯影里的人影缓缓转身，露出的脸竟与玄机子有七分相似，只是眼角多了颗朱砂痣。
“等你很久了，小九。”人影的声音温和如春风，“五十年的局，该收网了。”
话音未落，整座石阶突然剧烈震动。墨尘的声音从入口处传来，带着前所未有的焦急：“阴傀门主来了！他带着线傀围了茶馆，说要亲自请你去‘赴宴’！”
李屿风握紧返魂灯，火苗里的人影对他眨了眨眼，袍角的莲花突然脱落，化作枚铜钱，落在他掌心——与那十枚铜钱正好凑成十一枚，红绳自动将它们串起，在半空组成个完整的阵法。
“看来要提前开席了。”李屿风把铜钱缠在手腕上，血色莲花的印记在他手背上闪了闪，“正好问问阴傀门主，当年是谁把我抱出城隍庙的。”
凌霜的冰魄剑在火光里泛着冷光，苏晓晓往兜里塞了把糯米，顺便把最后半块红糖馒头喂给旺财：“吃饱了才有力气打架，待会儿见了门主，我就说他的线傀没旺财乖。”
玄机子看着返魂灯里的人影，突然挺直了腰杆，像是变回了五十年前那个敢撞翻祭坛的少年：“走，让他们看看，第九子不是好惹的，他师傅更不是。”
石阶尽头的阴影里，隐约传来锁链拖地的声音，与城隍庙地牢的声响重叠。李屿风知道，真正的对峙即将开始——那些被遗忘的童年碎片，那些藏在香炉里的秘密，还有祖师爷留下的棋局，都将在这场宴会上揭晓答案。
返魂灯的火苗突然偏向暗门深处，那里的阴影里，似乎有什么东西正在蠕动，发出细碎的“沙沙”声，像是无数条傀线正在苏醒。