渡口的风带着水汽，把阿珠的发丝吹得乱舞。她攥着那卷牡丹绣屏，指节泛白，马背上的影子被初升的太阳拉得很长。青瑶帮她把散落的头发别到耳后，轻声道：“表姑家在临江镇，坐船过去比骑马快，到了那边先打听清楚，别冒失上门。”
墨尘牵着马站在渡口石阶下，正跟船夫打听最早一班船的时辰。“卯时三刻开船，顺流而下，傍晚就能到临江镇。”船夫用草帽扇着风，瞥了眼阿珠怀里的绣屏，“这绣活真俊，是老锦绣坊的手艺吧？当年我婆娘最爱去那儿扯花线，说绣出来的帕子能招蝴蝶呢。”
阿珠眼睛一亮：“大叔也知道锦绣坊？”
“咋不知道？”船夫往船舷上吐了口烟渣，“当年坊里的苏掌柜，那双手巧得能绣出活鲤鱼，可惜啊……”他没再说下去，转身解开了船缆。
林澈把行李搬上船，回头招呼青瑶：“快上来吧，墨尘说这船晃得厉害，让我多备了些晕船药。”
青瑶扶着阿珠踏上跳板，木板在脚下咯吱作响。阿珠突然停下，望着月牙镇的方向，绣屏的边角被风吹得猎猎作响。“我总觉得娘就在那儿看着我呢。”她喃喃道。
“说不定真的在呢。”青瑶帮她把绣屏裹进包袱，“等找到表姑，一切就清楚了。”
船笛“呜”地长鸣一声，缓缓驶离码头。阿珠趴在船舷上，看着月牙镇的轮廓越来越小，直到缩成个模糊的黑点，才转过身，从包袱里拿出那封信反复看。信纸边缘都磨毛了，上面的字迹却依旧清晰，是她娘特有的小楷，每个笔画都带着股韧劲。
“你看这句，‘阿珠爱吃桂花糕，藏了罐糖桂花在樟木箱最底层’，”阿珠指着一行字笑，“我记起来了！小时候总偷着挖糖桂花拌粥吃，娘总说我是小馋猫。”
青瑶凑过去看，忽然发现信纸背面还有行极淡的字，像是用指甲划出来的：“临江镇码头第三家，竹编铺。”
“竹编铺？”林澈探过头，“表姑家是开竹编铺的？”
“娘没说过表姑做什么营生，只说她性子静，爱编些竹筐竹篮。”阿珠把信纸小心折好，“说不定就是这儿了，娘总爱用这种藏着掖着的法子。”
墨尘从船舱里端出三碗热茶，递给阿珠时特意多放了块糖：“临江镇的竹编很有名，打听起来不难。”他看向青瑶，把其中一碗递过去，“风大，喝点热的暖乎。”
青瑶接过茶碗，指尖碰到他的手，像被烫了似的缩了缩，却没躲开。船身轻轻晃了晃，她低头吹着热气，看见茶水里自己的倒影，脸颊有点发烫。
午后的阳光透过船窗，在地板上投下晃动的光斑。阿珠靠在舱壁上打盹，怀里紧紧抱着包袱，绣屏的边角从布缝里露出来，牡丹花瓣的金线在光里闪着细弱的光。林澈在跟船夫闲聊，打听临江镇的风土人情，时不时传来几句笑。
墨尘坐在青瑶对面，手里拿着根细竹条，无意识地在地上画着什么。青瑶瞟了一眼，见他画了个小小的船，旁边歪歪扭扭写着“安”字，心里忽然软了一块。
“你说，阿珠娘会不会真的在竹编铺？”她轻声问。
“会的。”墨尘抬起头，眼神很定，“你看这信上的线索，一环扣一环，明显是早就计划好的退路，肯定不会让自己出事。”他顿了顿，补充道，“就算不在，咱们也能顺着竹编铺往下找，总能有头绪。”
青瑶点点头，看着窗外掠过的芦苇荡，忽然觉得这趟旅程像幅慢慢展开的画，虽然不知道下一笔会画什么，却让人心里踏实。
傍晚时分，船终于靠了临江镇码头。夕阳把江水染成金红色，码头上熙熙攘攘，挑着担子的小贩、扛着行李的旅人，还有坐在竹椅上摇着蒲扇的老人。阿珠一眼就看见码头边的竹编铺，第三家，门楣上挂着块褪色的木牌，写着“苏记竹编”。
“苏记……”阿珠的声音发颤，“我娘也姓苏。”
铺子里坐着个穿蓝布衫的妇人，正低头编着竹篮，鬓角有几缕白发，手法娴熟得很。阿珠站在门口，脚像灌了铅似的挪不动，青瑶推了她一把，她才深吸一口气走进去。
“阿婆，买个竹篮。”她声音抖得厉害。
妇人抬头，看见阿珠怀里的包袱露出绣屏一角，手里的竹篾“啪”地掉在地上。她慢慢站起身，眼睛死死盯着那绣屏，嘴唇哆嗦着：“这……这是……”
“娘！”阿珠再也忍不住，扑过去抱住妇人，眼泪决堤而下，“娘，我找了你九年了！”
妇人愣了半晌，才颤抖着抚摸阿珠的背，哭得说不出话，只是重复着：“我的珠儿，我的珠儿……”
青瑶和墨尘、林澈站在门口，看着相拥而泣的母女，相视而笑。墨尘悄悄碰了碰青瑶的胳膊，往旁边指了指——铺子角落的樟木箱上，果然放着个小陶罐，上面贴着张纸条：“珠儿的糖桂花”。
夕阳的光斜斜照进铺子里，把母女俩的影子投在墙上，像幅温暖的剪影。青瑶看着那罐糖桂花，忽然想起墨尘早上多放的那块糖，心里像被什么东西填得满满的。
“走吧，让她们娘俩好好说说话。”林澈拉了拉两人的袖子。
三人悄悄退到街上，墨尘看着青瑶被夕阳染红的侧脸，忽然说：“前面有家卖桂花糕的，去买点？”
青瑶抬头看他，见他眼里映着晚霞，像盛了半盏星光，忍不住笑了：“好啊。”
晚风带着桂花香飘过来，混着竹篾的清苦气，竟格外好闻。青瑶咬了口桂花糕，甜香在舌尖漫开，她侧头看墨尘，发现他正望着自己，嘴角沾着点糕粉，像只偷吃东西的松鼠。
“喂，沾到了。”她伸手替他擦掉，指尖不经意碰到他的嘴角，两人都顿了顿。
远处的码头传来船笛长鸣，近处的竹编铺里，隐约飘出苏掌柜的笑声，一切都像这桂花糕的甜，慢慢漫进心里。