青风宗的外门考核定在半月后，消息传开时，外门弟子院顿时炸开了锅。阿杏抱着林越刚从藏经阁借来的《基础吐纳诀》，手指在泛黄的纸页上划过，有些紧张地问：“林大哥，你说我能通过吗？听说考核要考引气入体和基础剑法呢。”
林越正帮她调整握剑的姿势，闻言笑了笑：“别担心，你这几日进步很快，引气入体已经摸到门槛了，剑法只要记住‘刺、劈、挑’三个基础式，应付考核足够了。”他轻轻扳过阿杏的手腕，“手腕再放松些，发力要从腰腹带动，不是光靠手臂。”
阿杏点点头，试着按照他说的方法刺出一剑，剑尖果然稳了不少。院外传来一阵喧哗，几个外门弟子抬着木靶从窗前经过，其中一个高个子弟子故意撞了阿杏一下，剑柄磕在她手臂上。
“走路不长眼啊？”高个子弟子斜睨着阿杏，“听说你是林越带的人？仗着内门弟子撑腰，连考核都敢偷懒？”
阿杏咬了咬唇，刚想说话，林越上前一步，挡在她身前：“外门考核在即，与其找事，不如多练会儿。”
高个子嗤笑一声：“怎么？内门弟子就了不起？有本事别插手外门的事。”他身边的几个弟子也跟着起哄，“就是，有能耐让她自己考啊。”
林越眼神微冷：“考核靠的是实力，不是嘴皮。你们再骚扰她，休怪我不客气。”他身上的灵力波动让高个子脸色一白，讪讪地带着人走了。
“林大哥……”阿杏拉了拉他的袖子，“别为我惹麻烦了。”
“他们就是见不得别人进步。”林越揉了揉她的头发，“好好练，让他们看看你的本事。”
考核当天，外门广场上挤满了人。青石铺就的广场中央立着十座木靶，东侧的空地上摆着测灵石，西侧则是考核剑法的木桩阵。负责考核的是外门执事张长老，一个面容严肃的中年修士。
“第一关，引气入体。”张长老的声音传遍广场，“将手放在测灵石上，能引动光芒者为过。”
弟子们排着队上前，有的测灵石毫无反应，有的只亮起微弱的白光，引来周围的叹息。轮到阿杏时，她深吸一口气，将手轻轻按在测灵石上。林越站在不远处，看到她指尖微微颤抖，在心里为她鼓劲。
片刻后，测灵石亮起柔和的白光，虽不耀眼，却稳定持续。张长老点点头：“合格。”
阿杏松了口气，跑过来冲林越比了个胜利的手势，眼里亮晶晶的。
第二关是剑法考核。弟子需在一炷香内，用基础剑法劈开木桩阵里的十个木牌，不能碰倒木桩。高个子弟子第一个上场，他剑法倒是凌厉，却毛躁地碰倒了三根木桩，被张长老直接判了不合格，气得他狠狠踹了木桩一脚。
轮到阿杏时，她握着林越特意为她打磨过的木剑，深吸一口气走进木桩阵。起初有些紧张，第一剑差点偏了，她立刻稳住心神，回忆着林越教的诀窍——刺向木牌中心时，腰腹发力带动手臂，手腕轻巧一转，木牌应声而裂。
周围渐渐安静下来，连张长老都微微点头。十个木牌劈完，木桩一根没倒，一炷香才燃了不到一半。
“不错。”张长老在名册上记下合格二字，“下一个。”
阿杏走出木桩阵时，脸上带着汗水，却笑得格外灿烂。林越递过水壶：“很厉害。”
最后一关是实战对练，抽签决定对手。巧的是，阿杏抽到的正是那个高个子弟子。
“手下败将，还敢来？”高个子握着剑，眼神不善，显然记恨着之前的事。
阿杏握紧木剑，按照林越教的，不主动进攻，只守不攻。高个子的剑招虽然凶猛，却破绽百出，阿杏看准他横劈时的空当，轻巧地侧身避开，同时用剑柄轻轻敲在他的手腕上。
“啊！”高个子吃痛，剑掉在了地上。
“你！”他还想发作，被张长老喝止：“胜负已分，胡闹什么？”
高个子只能愤愤地退下。张长老看着阿杏：“懂得避实就虚，很不错。三关全过，晋升外门正式弟子。”
广场上响起稀稀拉拉的掌声，阿杏朝着林越用力挥手，眼里的光芒比阳光还要亮。林越笑着点头，心里清楚，这只是她修行路上的第一步。
傍晚，阿杏拿着崭新的外门弟子令牌，在夕阳下反复看着，突然抬头问：“林大哥，你说我以后能像你一样进内门吗？”
林越望着远处云雾中的内门山峰，认真地说：“只要你想，一定能。”
晚风拂过广场，吹动两人的衣袂，外门弟子院的灯光一盏盏亮起，像撒在地上的星子。阿杏握紧令牌，心里暗暗下定决心——总有一天，她要凭着自己的力量，站到和林越一样的地方。