联盟的战争机器以前所未有的效率开动起来，整个领地仿佛一个巨大的、忙碌的蜂巢。然而，“黑塔”的动作，比他们预想的更快，更猛烈。
就在联盟紧急布防的第七天，鹰身人的高空斥候传回了第一份让所有人心脏骤停的情报——
在联盟领地东部边界，那片被称为“枯萎裂谷”的广袤区域，出现了一支规模庞大的军队！
那不是掠食者混乱的乌合之众，而是一支真正的、散发着冰冷金属光泽与毁灭气息的钢铁洪流！
通过鹰眼术投射回来的模糊影像，可以看到队列最前方，是数以百计的、与之前被击杀的“执行者”类似，但体型更大、装甲更厚重、手持闪烁着能量光芒的巨大剑刃或链锯的战争傀儡——【黑塔重装毁灭者】。它们迈着整齐划一、沉重无比的步伐，如同一堵移动的金属城墙。
紧随其后的，是大量搭载着旋转枪管或多管发射器的履带式装甲车辆——【腐蚀爬行者】。它们的炮口隐隐凝聚着不祥的暗红光芒，显然是那种腐蚀性能量的远程投射平台。
天空中，还有数十架造型狰狞、如同巨大金属蝙蝠般的飞行器——【暗影蝠翼】。它们悄无声息地滑翔，投下巨大的阴影，显然是负责空中压制和侦察的单位。
而在军队的核心，隐约可以看到几台如同移动堡垒般的超巨型单位，以及一些被严密保护起来的、散发着强烈能量波动的特殊装置。整个军队上空，都笼罩着一层淡黑色的、干扰能量感知的力场。
这支军队的数量，粗略估计，至少是联盟所有可战之力的五倍以上！而且装备精良，纪律严明，与之前遭遇的任何敌人都截然不同！
“黑塔…他们真的来了…”通过光影议会厅看到这一幕的霍克族长，声音干涩。即使以鹰身人的骄傲，面对如此恐怖的军容，也感到了深深的无力。
“这还只是先头部队…”穆拉丁国王的虚影脸色铁青，“看他们的阵型和后勤规模，后面肯定还有更多！”
“我们的防线…能挡住吗？”游牧大酋长哈尔萨喃喃自语，他麾下的骑兵面对这种钢铁洪流，恐怕连骚扰都难以做到。
压抑和绝望的气氛，几乎要透过光影传递过来。
“慌什么！”苍玄长老一声低喝，如同暮鼓晨钟，震醒了有些失神的众人，“别忘了我们的计划！我们本就没指望能正面挡住他们！执行一号预案！层层阻击，迟滞他们的速度！为后方布防和民众转移争取时间！”
命令迅速下达。
东部边境，依托几处险要隘口和矮人紧急加固的堡垒，联盟布置的第一道防线已经就位。主要由铁砧堡垒的矮人战士和竹影村的精锐猎人组成，他们依托地利，装备了矮人特制的重型弩炮和爆裂弩箭，以及大量陷阱。
当黑塔的钢铁洪流如同潮水般涌向隘口时，战斗瞬间爆发！
矮人弩炮发出沉闷的咆哮，特制的、带有穿甲效果的巨大弩箭呼啸着射向最前方的【重装毁灭者】！然而，这些战争傀儡的装甲厚得惊人，弩箭撞击在上面，大多只能留下深深的凹痕和四溅的火星，难以造成致命损伤。只有极少数幸运地命中关节或观测孔，才能让一台毁灭者踉跄倒地。
【腐蚀爬行者】的齐射紧随而至！密集的暗红色腐蚀能量弹如同雨点般落在联盟的防线上！矮人匆忙构筑的石墙和掩体在腐蚀性能量面前迅速消融、瓦解！灼热的酸液和混乱的能量冲击给守军造成了惨重的伤亡！
天空中的【暗影蝠翼】也开始俯冲，用能量射线扫射防线后方的人员和器械！
第一道防线，在坚持了不到半天后，便在绝对的火力优势下，宣告崩溃。残存的守军按照计划，迅速通过预设的撤退通道，向后转移。
黑塔军队踏过化为废墟的防线，继续稳步推进，速度甚至没有受到太大影响。
紧接着是第二道、第三道防线…
联盟的战士们用生命和鲜血，执行着迟滞任务。他们利用熟悉的地形，发动小规模的反冲锋，设置诡雷和陷阱，袭击落单的运输单位。每一次接触，都让黑塔军队付出了一些代价，但也让联盟的鲜血染红了撤退的道路。
游牧氏族的轻骑发挥了作用，他们如同幽灵般在敌军侧翼游弋，用弓箭和投枪骚扰，一旦敌军派出追击部队，便立刻远遁，将敌人引入预设的雷区或沼栖人的毒雾陷阱。
鹰身人则在高空与【暗影蝠翼】展开了惨烈的空战。凭借更灵活的机动性和对地形的熟悉，鹰骑士们用生命击落了不少敌方飞行器，但也付出了巨大的代价，鹰羽和残骸不断从空中坠落。
战争，从一开始就进入了最残酷的消耗阶段。
陆岩、赵志成、林晓所在的特战小队，并没有参与前线的正面阻击。他们的任务是更危险，也更关键的——深入敌后，寻找破袭的机会。
此刻，他们正潜伏在一处可以俯瞰黑塔主力行军路线的山脊上，借助林晓的自然伪装和陆岩的能量遮蔽，观察着下方那如同金属河流般行进的敌军。
看着那望不到尽头的钢铁洪流，以及联盟防线不断后撤的烽火，赵志成死死攥紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里：“妈的…这帮铁疙瘩…”
林晓脸色苍白，她能感受到大地在那沉重脚步下的颤抖，以及空气中弥漫的、越来越浓的毁灭与死亡气息。
陆岩的眼神却异常冷静，他通过“织风”弓身附带的微弱侦察效果，仔细分析着下方军队的构成和能量流动。
“看到那些被保护在中间的、散发着强能量的装置了吗？”陆岩指向敌军核心区域那几个被重重装甲单位环绕的、如同移动信号塔般的设备，“那很可能是他们的指挥节点或者能量增幅器…还有那些超巨型单位，应该是攻城武器或者…更可怕的东西。”
他的目光锐利如刀：“我们的目标，就是它们。就算无法摧毁，也要摸清它们的弱点，为后续的行动创造条件。”
他深吸一口气，压下心中的波澜。
“准备一下，天黑之后，我们摸下去。”
真正的考验，现在才刚刚开始。
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（第五十八章 完）