公寓里弥漫着一种沉闷的恐惧，像一层无形的灰霾，压在凌夕和商时序的心头。那种对未知“代价”的等待，远比直接的惩罚更令人煎熬。凌夕变得有些神经质，任何一点风吹草动都会让她惊跳起来，她不敢再看任何与海有关联的符号，甚至对明亮的火焰都会产生生理性的不适。
商时序看着好友日渐苍白的脸和眼底无法消散的惊惧，沉默地握紧了拳头。她不是坐以待毙的性格。
在一个深夜，凌夕又一次从关于熔岩拳头的噩梦中尖叫着惊醒后，商时序下定了决心。
她走到客厅中央，深吸一口气，对着空气，用一种冷静却带着试探的语气开口：“管理员。我知道你可能听得到。我们需要谈谈。”
没有回应。只有窗外城市遥远的噪音。
凌夕裹着毯子，蜷缩在沙发上，看着商时序，眼神里是绝望和一丝不赞同：“没用的，时序，它不会理我们的……
商时序没有放弃。接下来的几天，她尝试了无数次。在不同的时间，不同的地点，用不同的语气呼唤。有时是冷静的询问，有时是带着怒意的质问，有时甚至是近乎恳求的商量。
一次，两次，十次……几十次……
回应她们的，只有一片死寂。
凌夕眼中的光一点点熄灭，她几乎已经认定，她们被那个至高无上的存在彻底抛弃了，只能被动地等待那不知何时会降临的、最终的“代价”。
就在连商时序都快要被这无尽的沉默磨去信心，眉头越皱越紧时——
一个声音，极其突兀地，带着无法掩饰的浓浓疲惫和极度不耐烦，炸响在两人的脑海中：
“吵什么吵？！没完没了了是吧！”
是管理员！
凌夕猛地捂住嘴，瞪大了眼睛，又是害怕又是难以置信。
商时序心脏也是一紧，但她迅速强迫自己镇定下来，冷静地回应：“我们需要知道发生了什么。所谓的‘代价’到底是什么？我们之后还会遇到什么？”
“代价？！”管理员的声音陡然拔高，充满了暴躁和怨气，“你们还有脸问代价？！你们知不知道因为你们，尤其是你，凌夕！那个世界现在变成什么鬼样子了？！”
它的语速极快，仿佛积压了无数的怒火需要宣泄：
“艾斯没死！他活下来了！但因为他没死，白胡子那个老家伙打赢了顶上战争后也没像原定那样耗尽生命！他活着回到了新世界！”
“这听起来也许是好事对吧？！但该死的是！因为艾斯活着，黑胡子蒂奇那个阴险的混蛋没能像原计划那样得到震震果实的能力！但他用了更极端、更疯狂的方法！他引发了更大的混乱，试图抢夺其他力量，结果——他死了！死在了白胡子海贼团和海军意外的联合围剿下！”
管理员的声音几乎是在咆哮：“死了！一个极其重要的、贯穿后期剧情的关键反派！就这么提前退场了！因为他死了，后续一连串的重大事件全部被打乱！无数人的命运轨迹偏离了航道！世界政府的阴谋、d的意志、古代兵器的线索……全乱了！全乱了套了！”
“我现在整天都在忙着处理这些时空悖论和逻辑漏洞！像个救火队员一样！能量消耗远超预期！这一切都是因为你们！因为你们那该死的‘意外闯入’和‘多管闲事’！”
凌夕和商时序彻底呆住了，脸色煞白。
艾斯……活下来了？
白胡子也活下来了？
但是……黑胡子死了？
整个世界的故事线……天翻地覆？
这巨大的信息量如同海啸般冲击着她们的大脑。她们从未想过，她们那短暂的闯入，竟然会引发如此恐怖蝴蝶效应。
“现在！”管理员的声音充满了疲惫和一种近乎摆烂的烦躁，“你们还想知道‘代价’？维持那个濒临崩溃的世界不彻底崩坏，就是我现在支付的最大代价！至于你们……”
它的声音顿了顿，似乎极度不情愿地做出决定：“我没那么多能量再浪费在你们身上了！你们就好好待在你们的世界里！但别以为这就完了！”
“你们身上已经留下了那个世界的‘印记’，这是强行干涉命运的证明！它会像磁铁一样，或许在你们毫无防备的时候，还会吸引来一些……‘回响’或者‘碎片’！这就是你们要承担的后果！自求多福吧！”
说完，不等两人有任何反应，那声音便带着极大的怨气，彻底消失了。
留下凌夕和商时序，面面相觑，脸色苍白如纸，心中充满了巨大的震惊和一种更深沉的不安。
世界的轨迹已然巨变。
而她们需要承担的“代价”，是未来可能随时降临的、来自另一个世界的、未知的“回响”。
就在管理员的声音带着极度不耐烦和怨气即将彻底消散的刹那——
“等等！”商时序猛地开口，声音清晰而冷静，带着一种不容置疑的穿透力。
那即将消失的波动似乎被她这异常镇定的话语拽住，微微一顿。
管理员的声音带着一丝被打断的暴躁重新响起：“又干什么？！我没空跟你们……”
“我们需要谈谈如何弥补！”商时序迅速打断它，大脑以前所未有的速度飞转，将刚才那海量信息中的关键点迅速提取、整合、分析。她的语速极快，逻辑却异常清晰：
“你刚才说，世界线的变动核心在于艾斯存活、黑胡子死亡导致后续关键剧情缺失，世界陷入混乱，对吧？”
“但这个世界真正的核心驱动力和最大变数，从来都不是黑胡子，也不是艾斯，甚至不完全是白胡子！”
她深吸一口气，目光锐利，仿佛能穿透虚空直视那无形的存在：
“是蒙奇·d·路飞！”
“这个世界需要他成为海贼王！无论是因为他橡胶果实，现在或许是尼卡果实的特殊性，他d之一族的血脉，他那种能打破一切枷锁的意志，还是他汇聚伙伴、创造奇迹的能力！他才是颠覆世界政府、打破伊姆统治、开启新时代最关键、也是最不可替代的‘希望’和‘钥匙’！”
“现在因为我们的干扰，艾斯活了，白胡子活了，黑胡子死了，这确实打乱了许多‘既定’的磨难和剧情。但这并不意味着路飞失去了成为海贼王的可能性和必要性！这个世界依然需要他！伊姆和世界政府依然存在，压迫依然存在，等待被解放的愿望依然存在！”
“我们的错误，或许只是让这条通往最终目标的道路变得……更加曲折、充满了新的未知，甚至可能催生出一些你们‘管理员’也未曾预料到的、新的选择和分支，但这绝不是你们想看到的彻底失控和停滞，对吗？”
商时序的声音斩钉截铁，带着一种近乎冷酷的理智：“所以，与其耗费巨大能量去强行修补一个已经千疮百孔的‘原剧本’，或者消极地等待崩溃，不如引导它！既然我们已经造成了偏移，那就利用这份偏移！”
“我们不需要将一切恢复原样——那可能已经不可能了。但我们或许可以协助你，将世界的发展重新拉向那个最核心、最根本的‘正轨’——即确保路飞能够成长起来，最终完成他的使命，开启新的时代！这才是稳定这个世界最大的‘锚点’！”
她停顿了一下，语气放缓，却带着更重的分量：“而这，或许也是弥补我们过失的唯一方法。我们造成的混乱，由我们来协助修正。你需要我们做什么？”
空气死一般寂静。
凌夕目瞪口呆地看着商时序，被她这一连串冷静到可怕的分析和大胆至极的提议彻底震住了。
遥远的维度彼端，管理员似乎也陷入了巨大的震惊和沉默之中。它显然没料到这个看似清冷美艳的女人，在如此短的时间内，竟然能抓住最本质的核心矛盾，并提出这样一个……听起来疯狂却并非完全没有操作性的方案。
许久，管理员的声音再次响起，那其中的暴躁和疲惫似乎减弱了些许，取而代之的是一种极度复杂的、带着惊疑和一丝审慎的意味：
“……你……倒是给了我一个全新的思路。”