朱柏传圣旨。。
贾诩的身影如同从阴影中剥离出来一般，无声无息地出现在奉天殿门口。
他走得很慢，脚步轻得几乎听不见声音，每一步都踏在棉花上。
空旷的大殿将他瘦长的身影拉得更长，像沉默的鬼魅，正缓缓飘向权力的中心。
他穿着一身暗色的官袍，整个人都像是要融化在殿宇的昏暗光线里。
朱栢没有回头。
他只是静静地坐在那张巨大的龙椅上，周身散发出的寒气，似乎要将整个奉天殿都冻结成冰窟。
贾诩走到殿中，停下脚步。
他没有立刻行礼，那双深邃得不见底的眼睛，先是扫了一眼地上那团被揉捏得不成样子的信纸，然后才缓缓抬起，望向龙椅上那个孤绝的背影。
他什么都没问，也什么都没说。
作为朱栢最信任的谋士，他太清楚什么时候该开口，什么时候又必须当一个哑巴。
此刻的陛下，是一座即将喷发的火山，任何多余的言语都可能引来毁灭性的岩浆。
“陛下。”
贾诩躬身，声音平稳得没有波澜，殿内这令人窒息的压抑气氛与他毫无关系。
“北境传来军报。”
朱栢终于开口，声音像是从九幽之下传来，不带人类的情感，“王保保在草原上集结了二十万大军，号称要饮马长江，为他的旧主复仇。”
他说得轻描淡写，在谈论一件微不足道的小事。
但贾诩却从这平淡的语气中，听出了压抑到极致的暴戾。
王保保，扩廓帖木儿。
这个名字，对于大明而言，始终是一根扎在北境边防线上最深的毒刺。
他是北元最后的战神，是草原上不落的雄鹰。
朱元璋在世时，徐达和常遇春曾数次北伐，与此人鏖战，胜负参半。
此人韧性之强，谋略之刁钻，堪称一代名将。
如今，朱栢刚刚登基，根基未稳，四方藩王之心尚未完全收服，王保保便选择在这个时候南下，其用心之险恶，昭然若揭。
“二十万大军……”
贾诩低声重复了一句，脸上依旧是那副古井无波的表情，“看来，草原上的那位小皇帝，是想趁我大明新立，来讨些便宜。”
他的话音很轻，却精准地戳中了要害。
“便宜？”
朱栢冷笑一声，终于缓缓转过身来。
他的脸上看不出喜怒，那双曾经有过挣扎和痛苦的眼眸，此刻只剩下无尽的深渊。
“朕的便宜，是那么好占的吗？”
他盯着贾诩，一字一句地问道：“文和，你告诉朕，对付这样一条不知死活的疯狗，该用什么法子？”
他的声音里充满了血腥味。
他问的不是计策，而是屠宰的方式。
贾诩垂下眼帘，避开了朱栢那慑人的目光。
他知道，陛下现在需要的不是一场堂堂正正的胜利，而是一场酣畅淋漓的虐杀。
他需要用敌人的鲜血和哀嚎，来浇灭心中的那团无名邪火。
“陛下。”
贾诩再次躬身，这一次，他的腰弯得更低了，“杀人，何须用刀？”
嗯？
朱栢的眉梢微微一挑，冰冷的脸上终于有了变化。
他示意贾诩继续说下去。
贾诩向前走了两步，声音压得更低，在分享一个不可告人的秘密。
“王保保乃北元最后的擎天之柱，手握重兵，威望之高，甚至超过了那位远遁漠北的北元皇帝脱古思帖木儿。”
“正因如此，君臣之间，早已心生嫌隙。脱古思帖木儿既要倚仗王保保为他抵御南朝，又无时无刻不在忌惮他功高震主，取而代之。”
贾诩顿了顿，抬眼看了一下朱栢的神色，见他听得专注，才继续说道：“这种猜忌，就像一根埋在心里的刺，平时或许不觉得什么。可一旦有外力轻轻一推，这根刺，便会瞬间贯穿心脏。”
朱栢的眼神亮了起来。
他明白了贾诩的意思。
“你的意思是……离间？”
“正是离间。”
贾诩的嘴角勾起一抹极淡的弧度，那笑容在昏暗的光线里显得格外阴森，“但寻常的离间之计，对王保保这等人物，恐怕无用。须得以雷霆万钧之势，下一剂猛药，让他百口莫辩，让他死无葬身之地！”
“猛药？”
朱栢的身体微微前倾，整个人都被贾诩的话吸引了。
他喜欢这个词。
对付顽疾，就需猛药。
“臣请陛下，下圣旨。”
贾诩的声音里透着冰冷的兴奋，“……封王的圣旨。”
“封王？”
朱栢愣住了。
他设想了无数种阴狠毒辣的计策，却唯独没有想到这一条。
给自己的敌人封王？
这是什么道理？
“没错。”
贾诩点了点头，眼中闪烁着毒蛇般的光芒，“陛下可以下明旨，昭告天下。就说王保保深明大义，心向华夏，不忍见草原生灵涂炭，有心归顺我大明。”
“为彰其功，为表诚意，陛下可册封王保保为‘北元王’，位同亲王，世袭罔替。再赐下我大明亲王顶戴、蟒袍玉带，派使者敲锣打鼓，送往草原，务必要让所有蒙古部落都知道，他王保保，是我大明册封的王！”
贾诩的话，如同道惊雷，在空旷的奉天殿内炸响。
朱栢怔怔地看着他，一时竟说不出话来。
这计策……
何止是毒！
简直是诛心！
他完全可以想象得到，当大明的使者，捧着亲王顶戴和封王圣旨，大张旗鼓地进入草原时，会是怎样一副场景。
王保保会怎么想？
他收，还是不收？
收了，就是坐实了私通南朝的罪名，脱古思帖木儿就算再能忍，也绝不可能容忍一个手握重兵、还被敌国封王的大将活在自己身边。
不收？
甚至杀了来使？
没用！
只要大明的封王诏书传遍了草原，猜忌的种子就已经种下。
脱古思帖木儿会想，你王保保为什么不早不晚，偏偏在我让你南下的时候，收到了南朝的封赏？
你们之间是不是早有勾结？
你这次南下，到底是为我复仇，还是想与南朝里应外合，卖了我这个皇帝，换你一个世袭罔替的王位？
这种猜忌一旦产生，便会如同疯长的藤蔓，瞬间缠死君臣之间最后信任。
王保保将百口莫辩！
他无论做什么，说什么，在脱古思帖木儿眼中，都将是包藏祸心，另有所图。
一个被皇帝彻底猜忌的领兵大将，下场只有一个。
那就是死！
而且会死得很难看！
“妙……”
朱栢的喉咙里发出一声干涩的赞叹，随即，他再也抑制不住，仰头大笑起来。
“哈哈……哈哈哈哈！”
笑声在殿内回荡，一扫之前的阴郁和凄凉，充满了快意和残忍。
这才是他想要的！
这才是他朱栢的行事风格！
用最堂皇的阳谋，行最阴狠的杀伐！
不费一兵一卒，便可让敌人的擎天玉柱，轰然倒塌！
“好一个贾文和！好一条毒计！”
朱栢拍着龙椅的扶手，大声称快，“不愧是朕的毒士！”
他看着下方那个躬身而立，永远藏在阴影里的身影，心中那点因为徐妙云而起的郁结之气，在这一刻，竟然消散得无影无踪。
什么儿女情长，什么朝朝暮暮！
都比不上这种将敌人玩弄于股掌之间，主宰别人生死的快感！
权力！
这才是男人最极致的追求！
“陛下谬赞。”
贾诩的声音依旧平稳，“臣只是为陛下分忧而已。”
“分忧？你这是要了王保保的命啊！”
朱栢的笑声还未停歇，“朕已经看到，脱古思帖木儿在得到消息后，那张又惊又怒又疑的脸了。”
他站起身，在大殿里来回踱步，显得有些兴奋。
“此事，必须办得漂亮！要快！要大张旗鼓！”
朱栢停下脚步，眼中寒光一闪。
“使者的人选，你可有计较？”
贾诩抬起头，缓缓说道：“臣以为，礼部官员，足矣。”
“不！”
朱栢断然否决，“要派一个有分量的人去！分量越重，脱古思帖木儿就越会相信！王保保的罪名，就越洗不清！”
他的目光在殿内逡巡，像是在寻找一个合适的祭品。
突然，他的眼神定住了。
一个名字，浮现在他的脑海中。
“方孝孺。”
朱栢的嘴角，逸出冰冷的笑意。
“就让那位前朝大儒，我大明的翰林学士，去给王保保宣旨吧。”
让一个最看重名节，最讲究忠君之道的儒学领袖，去册封一个敌国的大将。
这本身，就是极致的讽刺。
贾诩闻言，眼中也闪过不易察异的赞赏。
陛下这一手，当真是将“诛心”二字，玩到了极致。
既诛了王保保的心，也诛了方孝孺的心。
“陛下圣明。”
贾诩再次深深一拜。
“去办吧。”
朱栢挥了挥手，重新走回龙椅坐下，“拟旨，盖印，让方孝孺立刻出发。朕要以最快的速度，听到王保保的死讯。”
“遵旨。”
金陵城，方府。
浓重的药味弥漫在卧房的每一个角落，几乎要将空气都凝固成苦涩的琥珀。
方孝孺半躺在榻上，脸色蜡黄如纸，嘴唇干裂，没有血色。
他的胸口缠着厚厚的白布，但暗红色的血迹依然顽固地渗透出来，像一朵不祥的梅花，在他心口绽放。
那贯穿了胸膛的一箭，几乎要了他的老命。
箭矢拔出时，他听见了自己骨头碎裂的声音，看到了自己生命力随着喷涌的鲜血一同流逝。
这些天，他时常在昏睡与剧痛中惊醒，每一次呼吸都牵动着伤口，带来一阵阵尖锐的刺痛，有无数根钢针在血肉里搅动。
“老爷，该换药了。”
他的夫人端着一盆热水，眼圈红肿，声音里带着压抑的哭腔。
方孝孺艰难地睁开眼，虚弱地点了点头。
就在这时，府门外忽然传来一阵急促而杂乱的脚步声，紧接着是家仆惊慌失措的通报声。
“老爷！夫人！宫里……宫里来人了！”
话音未落，一个身着宝蓝色锦袍的内官，已经领着数名披甲的禁军，面无表情地踏入了卧房。
为首的内官嗓音尖细，如同被砂纸打磨过一般，刺得人耳膜生疼。
“圣旨到——翰林学士方孝孺接旨！”
这声音不带感情，冰冷得像金陵冬日的寒铁。
方孝孺的心猛地一沉。
他挣扎着想要起身，可胸口的剧痛如同潮水般袭来，让他眼前一黑，险些又昏死过去。
“老爷！”
方夫人惊呼一声，连忙上前搀扶。
“扶我起来……”
方孝孺咬着牙，从牙缝里挤出几个字。
额头上瞬间布满了冷汗，每一寸肌肉都在因为剧痛而痉挛。
国朝礼法，君臣大义，早已刻入他的骨髓。
别说只是重伤，便是只剩一口气，他也必须跪接圣旨。
在家人的搀扶下，方孝孺如同一个破碎的瓷器，被小心翼翼地挪到地上，双膝一软，重重跪了下去。
“噗——”伤口似乎被这剧烈的动作撕裂，腥甜的液体涌上喉头，他强行咽了下去，却没能忍住一声闷哼。
那为首的内官眼皮都没抬一下，眼前这个命悬一线的大儒，与地上的砖石并无区别。
他缓缓展开手中那卷明黄的丝绸，用他那独特的、不辨喜怒的腔调，开始宣读。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
开头的几个字，便让方孝孺的心提到了嗓子眼。
他以为，这圣旨最多是些慰问之词，或是命他好生休养的恩典。
可他错了。
“……北元大将王保保，骁勇善战，世之良将。然其主昏聩，不能尽其才，朕深为惜之。今朕欲扫清寰宇，重开太平，正需此等英雄豪杰，共襄盛举……”
内官的声音平稳地在房间里回响，每一个字都像一把小锤，狠狠砸在方孝孺的心上。
王保保？
那个北元的扩廓帖木儿？
陛下……
陛下要招降王保保？
方孝孺的脑子嗡的一声，一片空白。
他不敢相信自己的耳朵。
以雷霆之势夺取金陵，如今正该一鼓作气，荡平北元的湘王殿下……
不，是当今陛下，竟然要去招降敌国的大将？
荒谬！
简直是荒天下之大谬！
可是，更让他魂飞魄散的内容，还在后面。
“……兹特封王保保为‘齐王’，食邑万户，与国同休。朕闻翰林学士方孝孺，乃当世大儒，德高望重，忠贞体国，堪为朕之使臣。特命尔为册封正使，持朕节杖，即刻启程，前往北地，宣朕恩威，册封齐王，不得有误！”
“……”
“钦此！”
最后两个字落下，整个卧房死一般的寂静。
静得能听见方夫人倒抽冷气的声音。
静得能听见方孝孺自己心脏疯狂擂鼓，然后骤然停跳的声音。
册封……
王保保为王？
还……
还让他去？
让他这个前朝遗臣，这个以忠君爱国为毕生信条的读书人，去册封一个敌国的将领为大明的王？
极寒之气从脚底板直冲天灵盖，方孝孺浑身的血液在这一瞬间被冻结了。
他跪在那里，一动不动，如同被雷劈中的木雕。
这不是圣旨。
这是催命符！
这是要把他方孝孺，连同他一生的名节、清誉、乃至身家性命，都彻底碾碎的催命符！
他几乎能想象到那幅画面。
他，一个手无缚鸡之力的文人，拖着这副半死不活的残躯，跑到拥兵百万的王保保面前，跟他说：“嘿，我们大明皇帝封你当王了，快来谢恩吧。”
王保保会怎么想？
那个纵横草原，与太祖皇帝争斗了一辈子的枭雄，会怎么看他？
他只会觉得这是天大的羞辱！
是那个篡位成功的湘王朱栢，在用猫戏老鼠的方式，来戏耍他，离间他和北元皇帝的关系！
一怒之下，把自己剁成肉酱喂狗，都是最轻的下场！
就算，就算王保保不动手。
那北元的皇帝脱古思帖木儿呢？
他眼睁睁看着敌国的使者，来册封自己手下最重要的军事统帅，他会怎么想？
他只会认为王保保已经暗中投靠了朱栢！
猜忌的种子一旦种下，王保保必死无疑！
一个被皇帝猜忌的领兵大将，还能有什么好下场？
而他方孝孺，作为挑起这一切事端的导火索，王保保的部下，北元的朝臣，会放过他吗？
他会被千刀万剐！
挫骨扬灰！
退一万步说，就算他命大，毫发无伤地从北地回来了。
那他又成了什么？
一个卖主求荣，向乱臣贼子摇尾乞怜，甚至助纣为虐，替新主去招降敌国大将的无耻小人！
他方孝孺的名字，将会被钉在儒林史的耻辱柱上，遗臭万年！
他一生所学，所信，所守的一切，都将化为一场彻头彻尾的笑话！
诛心！
这才是真正的诛心之计啊！
比杀了他，还要狠毒一万倍！
“嗬……嗬……”
方孝孺的喉咙里发出漏风般的怪响，他想呼吸，却感觉肺部被一只无形的大手死死攥住，空气都吸不进去。
眼前金星乱冒，天旋地转。
“方学士？”
那内官的声音再次响起，依旧是那样的平淡，却带着不容置疑的催促，“接旨吧。陛下还等着您启程呢。”
启程？
启程去死吗？
方孝孺猛地抬起头，那张蜡黄的脸上，双眼因为极致的恐惧而凸出，布满了血丝。
他死死盯着那卷明黄的丝绸，那哪里是什么圣旨，分明是一条吐着信子的毒蛇！
他想拒绝。
他想嘶吼，想大骂这荒唐的命令，想指着这内官的鼻子痛斥朱栢的残忍和歹毒！
可是，他不能。
他看到了内官身后，那些禁军腰间的佩刀。
看到了他们那如同看死人一般的眼神。
抗旨不遵，是什么下场？
满门抄斩！
他死了，没什么。
可他方家上上下下几十口人，他的妻子，他的儿女，他的族人……
他们何其无辜？
难道要因为他方孝孺一个人的名节，让整个宗族都为他陪葬吗？
一瞬间，万般念头如同乱麻般纠缠在他的脑海中。
忠君，气节，性命，家族……
这些他曾经看得比天还大的东西，在这一刻，却成了一个无解的死局。
他感觉胸口那道刚刚结痂的伤口，猛地裂开了。
温热的液体瞬间浸透了内衫和层层包裹的白布，剧烈的疼痛让他浑身筛糠般颤抖起来。
“老爷！”
方夫人再也忍不住，发出一声凄厉的哭喊，扑了过来。
“别碰我！”
方孝孺用尽全身力气，低吼一声。
他伸出颤抖的双手，那双手因为失血和恐惧而冰冷僵硬。
他知道，当他的指尖触碰到那卷丝绸的时候，他方孝孺，就已经死了。
不是肉体的死亡，而是精神和灵魂的彻底湮灭。
“臣……”
他的声音嘶哑得如同破锣，一个字，耗尽了他毕生的气力。
“……领……旨……”
当他的手指终于碰到那冰凉滑腻的丝绸时，方孝孺再也支撑不住，眼前一黑，整个人直挺挺地向后倒去。
“谢……恩……”
最后两个字，轻得像一声叹息，消散在浓重的血腥味和药味之中。
在他彻底失去意识前，他看到了孔夫子的牌位在他眼前轰然倒塌，摔得粉碎。
内官面无表情地将圣旨放在他已经无力合拢的手中，转身，对着身后人淡淡说了一句。
“去请太医来，给方学士治伤。别让他死了。”
顿了顿，他又补充道。
“至少，别让他死在金陵城里。”
方府的惨然，丝毫没有影响到金陵城中那压抑而诡异的气氛。
消息像是长了脚的耗子，在皇城各大衙署的阴暗角落里飞快地穿梭。
当“方孝孺接旨”的消息传到文华殿时，殿内短暂的死寂之后，爆发出了一阵嗡嗡的议论。
一个内侍碎步跑进殿来，附在齐泰耳边低语了几句。
齐泰那张原本紧绷的脸，瞬间舒展开来，甚至露出了如释重负的笑意。
他清了清嗓子，声音都比刚才洪亮了不少。
“诸位同僚，方才宫里传来消息，方孝孺方学士，已经接下了陛下的旨意！”
他环视一圈，刻意顿了顿，享受着众人投来的注目。
“方学士深明大义，不避斧钺，愿亲赴贼营，以三寸不烂之舌，劝说王保保归降！”
此言一出，满殿哗然。
“什么？方学士他……他真的接了？”
窃窃私语声中，黄子澄“霍”地一下站了起来，满脸激动得通红，接旨的是他自己。
“高义！先生高义啊！”
他对着宫城的方向，遥遥拱手，声嘶力竭地喊道，眼角甚至还挤出了几滴浑浊的泪水。
“方先生不愧是我辈读书人的楷模，是天下士子的表率！危难之际，挺身而出，此等风骨，山高水长！”
齐泰满意地点点头，接过话头，声音里充满了慷慨激昂的“正气”。
“黄大人说得没错！方学士此行，乃是为国尽忠，舍生取义！他所代表的，是我大明朝廷的煌煌天威，是我皇家的无上仁德！”
他瞟了一眼殿内那些面面相觑的官员，语气陡然变得严厉起来。
“我等食君之禄，担君之忧。如今国难当头，方学士以一介文弱之躯，尚敢以身犯险，我等手握兵权的武将，身居高位的文臣，难道还有畏缩怯战的道理吗？”
这一番话说得是冠冕堂皇，掷地有声。
一些年轻的官员被他说得热血上涌，纷纷附和。
“齐大人所言极是！我等当以方学士为榜样！”
“没错！！”
但更多的老油条，只是低着头，眼观鼻，鼻观心，心里头跟明镜似的。
一个六部的小官忍不住，低声对旁边的人嘟囔：“这不是让方学士去送死吗？陛下怎么会下这样的旨意……”
他话还没说完，旁边一个年长的同僚立刻用手肘狠狠捅了他一下，压低声音，从牙缝里挤出几个字：“闭嘴！你想被拖出去砍头吗？这是陛下的‘仁德’，是方学士的‘高义’，懂了吗？”
那小官吓得一哆嗦，瞬间脸色煞白，再也不敢多说一个字。
黄子澄听着殿内逐渐统一的赞颂之声，脸上的笑意更浓了。
他捋着自己那几根稀疏的山羊胡，摇头晃脑地开口，一个运筹帷幄的智者。
“陛下与殿下此举，实乃神来之笔啊！诸位想想，方先生乃是天下读书人的领袖，他的话，分量何其之重？那逆贼朱栢再怎么猖狂，他敢冒天下之大不韪，斩杀当世大儒吗？”
他环视众人，见大家都在听，便更加得意。
“他不敢！他若杀了方先生，便是与全天下的读书人为敌！他那‘清君侧’的幌子，将不攻自破！届时，天下汹汹，人人得而诛之！”
“高！实在是高！”
齐泰抚掌大笑，“如此一来，无论成与不成，我朝都稳立于不败之地！方学士此去，功在社稷，利在千秋啊！”
两人一唱一和，将一桩明晃晃的“借刀杀人”之计，说成了一场光耀千古的义举。
殿内的气氛，从最初的惊惧，惶恐，渐渐转为了亢奋和激昂。
方孝孺不是被逼着去送死，而是主动请缨，慷慨赴义。
他们举起茶杯，以茶代酒。
“为方先生贺！”
“为陛下贺！”
“为我大明贺！”
“先生高义！”